La Vendée Globe, la sacralización de las carreras oceánicas en solitario
Charlie Dalin descubrió la navegación a través de una pasantía de Optimist durante sus vacaciones. Varios años seguirán en el 420, mucho más "divertido". Después de sus estudios científicos en el instituto, vuela a Inglaterra para entrenarse como arquitecto naval. No se olvidó de navegar, de participar en las regatas del Solent.
A su regreso, alterna misiones de arquitectura y carreras de vela. Fue en su primera Mini-Transat en 2009 que confirmó su pasión por la navegación en solitario.
Después de varios años en el circuito del Figaro, ahora es el feliz Capt'n Boat hidroala IMOCA que el Apivia botó en agosto de 2019. Y está a punto de tomar la salida de su primera Vendée Globe, que corona toda su pasión por las carreras en solitario.
"Navegar en solitario, navegar en solitario en el océano, es lo que más disfruto en todas las disciplinas de la vela. La Vendée Globe es claramente la última carrera en solitario, la más larga y comprometida con las carreras oceánicas. Lo he estado siguiendo durante mucho tiempo. Es algo con lo que he estado soñando durante mucho tiempo. Es una meta, aunque no sé exactamente cuánto tiempo he estado siguiéndola"
Fue la edición de 1996 la que marcó el comienzo de su atractivo para esta carrera. Tiene 12 años y su madre le da el libro de carreras, que pasará su tiempo leyendo y releyendo. En las revistas, devora las historias y los rescates de la carrera.
Un gran deportista, ha venido a buscar el rendimiento y a superarse en esta Vendée Globe.
"Estoy aquí para recoger un largo recado. Nunca he pasado más de 3 semanas en el mar, voy a multiplicar eso por 3 y medio. Dar la vuelta al mundo, en sí mismo, no es nada. Incluso en el 2020, no es insignificante. Hay fases del viaje que me hacen soñar"
Como muchos novatos, está ansioso por descubrir los Mares del Sur que sólo conoce a través de historias, discusiones, libros. Y para rodear el mítico Cabo de Hornos.
"También me atraen las carreras desde el punto de vista del rendimiento. Enfrentarse a otros barcos rápidos, manejar su estrategia, tácticas, preservar el equipo, ver cuándo atacar, cuándo poner el pie en el suelo. El sentido de la navegación está aún más presente en la Vendée Globe"
Apivia, una nave bien nacida
Y tendrá que demostrar sus habilidades de navegación, ya que es uno de los ocho patrones que navegan en un foiler de última generación. Apivia es un diseño de Verdier, cuyo diseño/construcción llevó un año y medio. Botado en agosto de 2019, Charlie Dalin ya ha navegado 20?000 millas a bordo.
"Estuve muy involucrado en el diseño. Es un barco que está destinado a ser versátil. No queríamos poner todas nuestras canicas en una velocidad en particular. Es fácil navegar con una sola mano. Es uno de los primeros barcos de última generación con una cabina protegida y completamente cerrada. Habíamos estudiado el mismo estilo de cabina integrada en el barco, como la de Hugo Boss, sin saber que habían hecho esta elección. Al final, optamos por una versión un poco más comprometida. Es un poco más de popa, pero completamente cerrado, porque el Apivia es un barco muy rápido y mojado"
Este verano, el trabajo consistió en cambiar el arco, que ahora tiene más forma de espátula para mejorar el rendimiento a favor del viento. También se llevó a cabo un gran trabajo ergonómico para proporcionar una mayor comodidad a bordo, en particular en lo que respecta a la gestión del sueño.
"Uno de los grandes desafíos de la carrera es conseguir un sueño profundo y de calidad. Eso es importante. Todo a bordo va en la dirección equivocada para conseguir ese sueño profundo. Hay ruidos, choques, humedad, situaciones que provocan ansiedad cuando se navega muy rápido, y calor. Sabíamos por el tamaño de las láminas que el barco iba a ir muy rápido y la comodidad iba a sufrir mucho."
Mientras toda la tripulación trabajaba para mejorar la comodidad a bordo este verano, el tema del sueño había sido considerado antes del lanzamiento. Charlie Dalin probó diferentes soluciones para colchones, taburetes y asientos ergonómicos.
"Lo intentamos todo. Tenemos nuestra versión final. Espero que sea la correcta. En la Vendée Ártica, tuvimos unas cuantas fases de velocidad, pero no excedieron de unas pocas horas. Así que por el momento, no he podido probar esta solución de reposo durante mucho tiempo."
Aunque esta es su primera Vendée Globe y su barco acaba de ser botado, Charlie Dalin es uno de los favoritos. Hay que decir que es uno de los raros patrones de la última generación de floreadores que no ha sufrido ningún daño importante en su barco.
"Apivia, queríamos que naciera bien. Es más fácil decirlo que hacerlo. Pero hemos hecho que el barco funcione desde el principio. Así que no hemos sido interrumpidos en nuestro programa naval. Es un círculo virtuoso. Podemos navegar más, así que navegando más, depuramos más el barco. Nos da más tiempo. El barco nunca ha sido atado en el pontón por problemas estructurales. Más navegación significa más fiabilidad"
Un año y medio de fiabilidad
Durante un año y medio, el capitán ha estado navegando mucho en su barco. Incluso si el año pasado fue una carrera contra el tiempo.
"Lanzamos el barco en agosto y comenzaremos la Transat Jacques Vabre el 25 de octubre de 2019. El equipo jugó un papel importante en la realización de una gran cantidad de trabajo en el desarrollo del barco. A menudo navegábamos los fines de semana, para que el equipo pudiera volver a atacar durante la semana. Teníamos largas noches, madrugadas, largos fines de semana."
Fue un trabajo a largo plazo, ya que Charlie Dalin ganó la Transat Jacques Vabre y su barco no sufrió ningún daño. De hecho, aprovechó la oportunidad de regresar de Brasil solo para experimentar este tipo de navegación.
"Este año, toda la lista de cosas para probar y validar no ha cambiado. "Obviamente hemos tenido menos tiempo debido a la crisis de salud. Hemos tenido menos tiempo en el agua para hacer todo eso con el incompresible plazo de Vendée Globe. Fue mucho trabajo para el equipo, una gran inversión para tener el barco listo"
Gracias a este trabajo de optimización y fiabilidad, y a su participación en la construcción gracias a sus antecedentes como arquitecto naval, Charlie Dalin conoce su barco a la perfección.
"Tiene un fondo de velocidad fácil. Siempre hay espacio para una mayor aceleración, pero se llega a una velocidad satisfactoria con bastante facilidad. Las láminas funcionan a casi cualquier velocidad. No es necesariamente el más rápido en algunos pasos, pero tampoco es el más lento. La construcción de un barco es una serie de decisiones. Tú eliges la forma del casco, el plano de la cubierta, la forma de las láminas... Tú decides todo de la A a la Z. Y cada decisión tiene un impacto, porque todos los elementos están vinculados entre sí. Es la espiral del diseño y la arquitectura.
Durante la primera navegación, tuve la impresión de que ya lo conocía. También sé por qué hicimos esto o aquello. Corresponde a la forma en que navego, a la forma en que funciono"
Un objetivo de rango, sin tiempo
Atraido por la soledad y la soledad, pasar 70 días solo no le asusta. De hecho, es en las carreras más largas donde se siente mejor. Para su primera Vendée Globe, se ha fijado un objetivo de clasificación en lugar de un tiempo de curso.
"Es una carrera, no un récord. Así que el objetivo es terminar antes del 2º.. e . Dar la vuelta al mundo con Apivia es algo muy fuerte. Para completar una Vendée Globe en modo de regata, lo que es más, es aún más fuerte. Sólo eso será un gran logro. Soy un competidor, incluso si comienzo esta carrera con mucha humildad. Es una larga carrera, me doy cuenta de cuánto tiempo llevará. Desde que tengo mi barco, hemos navegado por todo el Atlántico, tanto a lo largo como a lo ancho, y hemos participado en varias sesiones en el Polo de Regatas Oceánicas del Finistère. También he navegado mucho por mi cuenta. Sin embargo, todavía no he logrado alcanzar el número de millas de un curso de Vendée Globe. Es difícil establecer un objetivo final. La carrera continuará como está"
Compartir estos momentos de la vida en el mar
Aunque es un competidor, a Charlie Dalin le gusta compartir su carrera con la gente en tierra. A gusto con los videos, como lo hizo en la Vendée Ártica, sin duda hará lo mismo en la Vendée Globe.
"Me gusta hacer fotos. Aunque soy muy competitivo, y navego por rendimiento, también sé cómo medir mi suerte. Me gusta mucho cuando las condiciones lo permiten, ver el barco deslizarse por el mar, disfrutar de la puesta de sol, esa luz especial. A menudo hay condiciones que son mágicas. En la Vendée Ártica, teníamos mares planos con viento, lo que nos permite alcanzar velocidades muy altas, con la cubierta del barco permaneciendo seca y sin choques. Sólo admiré el barco que se deslizaba a toda velocidad. Es mágico en estas condiciones. Estoy feliz de compartir eso con la gente"
¿Su pronóstico para el podio de la Vendée Globe??
Entre los barcos que más sigo están Jérémie Beyou y Charal, Hugo Boss en los que hay muchas incógnitas, como Corum. No tenemos datos de rendimiento de estos dos, pero es muy probable que estén allí.
Está LinkedOut, de Thomas Ruyant, un barco muy cercano al mío, l'Occitane, que es igual de eficiente, PRB... Samantha Davies tiene buenas fases también, está en la parte delantera de la manada.
