Cabo de Hornos, el mítico cabo que marca el paso entre el Pacífico y el Atlántico, es el número de naufragios frente a este punto más meridional de América.
Si Fernando de Magallanes quedará como el que condujo a los primeros europeos a cruzar del Atlántico al Pacífico alrededor del continente americano, fue el inglés Francis Drake el que pasó por primera vez al sur de este continente y el que vio, sin nombrarlo, este acantilado de la isla más meridional de América en 1578.
En febrero de 1616, el holandés Willem Schouten, que navegaba por el Canal de Drake, bautizó el cabo más meridional que acababa de cruzar con el nombre de su patrocinador, la Compañía Australiana, con sede en Hoorn, y con el del segundo barco de la expedición, el Hoorn, comandado por el heredero de la compañía comercial, Jacob Le Maire, que había muerto en un incendio de su barco unos días antes.
El kaap Hoorn se convertirá en cabo de Hornos, Cape Horn, o más comúnmente Horn.
Los vientos dominantes soplan de oeste a este, estamos entre los 40 rugiendo y los 50 aullando. Hasta la apertura del Canal de Panamá en 1910, era un paso obligatorio para todos los cargueros y buques que quisieran pasar entre los dos océanos, Atlántico y Pacífico. Ahora bien, si se observa el tráfico marítimo en esta zona, aparte de los barcos locales y los pescadores, su densidad no es comparable con otras zonas del mundo.
Casi me dan ganas de releer "La estela de la ballena" de Francisco Coloane, pues me parece que no nos sorprendería mucho encontrarnos con el barco ballenero del capitán Julio Albarrán, el Léviatàn, en estas aguas y ver al joven ayudante de cocinero, Pedro Nauto, en cubierta. Un "Moby Dick" con ritmo en su escritura. En cualquier caso, es parte de los barcos de mi biblioteca .
Hay dos faros en el Cabo de Hornos, el que se puede visitar, el faro monumental de la isla de Hornos que se muestra aquí, y una pequeña torreta de 4 metros de altura situada no muy lejos y un poco más abajo, el faro del Cabo de Hornos.
