Estelle es una colega periodista. Tiene 35 años y no tiene experiencia en navegación. Explica que " Hace dos años ni siquiera había pisado un barco ". Christophe, su compañero, tiene 61 años, 30 de ellos navegando, y está prejubilado de la industria del gas. Se conocieron en Tanzania y decidieron unir sus destinos, haciendo realidad sus sueños de escalar el Kilimanjaro e ir a la Antártida.
" Desde hace 20 años, Christophe cultiva este sueño. Compramos este barco en 2018 e hicimos los ajustes necesarios para nuestro viaje ", explica Estelle.
Si el destino final de su viaje es efectivamente la Antártida, Estelle y Christophe quieren tomarse todo el tiempo necesario para viajar. La salida de La Rochelle, inicialmente prevista para la primavera de 2020, se ha pospuesto un año, debido a la crisis de Covid. Por ello, zarparán como muy tarde en el verano de 2021, dependiendo de las posibilidades sanitarias, claro está. Primer destino, el sur de Europa, Madeira, Canarias y luego Cabo Verde.
Navidad 2021 a las Indias Occidentales en cualquier caso
Próximo objetivo: " Queremos pasar las Navidades en algún lugar entre Cabo Verde y Dominica y quedarnos allí un año entero. A principios de 2023, con la ayuda de los vientos del Pacífico Sur, cruzaremos el Canal de Panamá y pondremos rumbo a las Islas Marquesas. Luego nos dirigiremos a la Polinesia Francesa, donde Christophe vivió unos años. Otra escala de un año. "
Navidad 2024 en la Antártida
Es en este punto donde el programa previsto tomará todo su impulso: "De la Polinesia En el verano de 2024, nos dirigiremos a Chile y a los canales de la Patagonia. A continuación, Ushuaia para esperar una ventana meteorológica favorable para descender a la Antártida. En cualquier caso, queremos pasar la Navidad 2024-2025 en la Antártida. Luego volveremos a subir a Francia en 2025. O no, en realidad. Los siguientes proyectos ya están arraigados, entre ellos el TAAF y Georgia del Sur ."
El barco es sólo el medio de la aventura
Un programa maravilloso que ninguno de ellos quiere que sea restrictivo. Su principio es que el barco es sólo el medio de la aventura, no es la aventura en sí.
Ya tienen muchas citas en mente. Amigos por conocer y otros por hacer. Estelle explica " En la Antártida, seremos 5 personas en total. Nosotros dos con Christophe, y un par de amigos. Ella es tanzana y probablemente será la primera ciudadana de Tanzania en la Antártida y él es francés. Y una amiga, Sara Quod, dibujante, nos acompañará. Estamos planeando escribir un libro juntos, que ella ilustrará con su lápiz para la parte polar del viaje. "Por encima de todo, Estelle y Christophe quieren tomarse el tiempo necesario para hacer nuevos amigos en el camino, para conocer a la gente y tomarse el tiempo para estar con ellos.
Barco adaptado a los climas encontrados
Jade es uno de los dos únicos modelos existentes de Sainte-Marthe 46 ( para la anécdota que probablemente cruzarán el Atlántico al mismo tiempo que el barco hermano cuyos dueños encontraron ). Diseñado por Michel Joubert, fue construido en Strongall por el astillero Meta (los inventores de este método de construcción en aluminio grueso) y pesa unas buenas veinte toneladas. Con sus dos apéndices, no está especialmente diseñado para la navegación polar, pero esta configuración les permitirá disponer de una embarcación versátil y sólida, capaz de desembarcar en caso necesario.
El barco ha sido adaptado y equipado para poder vivir en él durante cinco años en diversos climas. El barco tiene un depósito de agua dulce de 2 x 500 litros y un depósito de gasóleo de 3.500 litros. Lo utilizan no sólo para el motor, sino también para la calefacción. Además, la zona antártica requiere una navegación casi exclusivamente motorizada por razones de seguridad. Todas las principales soluciones de calefacción ( una estufa Refleks que, según Estelle, está sobredimensionada y un calentador de aire forzado ) también funciona con este combustible. Estelle y Christophe hicieron instalar paneles solares para proporcionar aún más energía a bordo.
Para el confort cotidiano, Jade ha sido equipado con un potabilizador y una cocina sobre cardanes. Su salón se ha abierto para comunicar con una de las dos bodegas situadas en la parte trasera del barco, que se ha convertido así en un camarote/dormitorio. Estelle y su pareja hicieron adaptar el interior a su gusto en el astillero Hervé de La Rochelle. Una de las particularidades de esta embarcación es que cuenta con 3 volantes en total, uno de los cuales se encuentra en el puente de mando interior y está calefactado, lo que hace que el pilotaje polar sea aún más cómodo y agradable para ambos.
Las comunicaciones serán posibles gracias a la presencia a bordo de un sistema Iridium Go, del que son conscientes de la escasa cobertura, por el momento, en los mares del sur.
Preparación de la tripulación
Para mitigar los riesgos que presenta el aislamiento que sufrirán, Christophe y Estelle también organizan la formación de la tripulación. Estelle acaba de regresar de un curso de formación sanitaria con Medidistance. Aprovechó el año pasado para obtener sus permisos ( costeras y de alta mar ) y su CRR. Christophe, por su parte, recibió formación de STW en materia de motores diésel y electricidad. En su vida profesional ha recibido una amplia formación en supervivencia, cartografía y meteorología marina.
Una aventura perfectamente humana
Cuando hablamos con Estelle y Christophe, el contraste con los marineros que conocemos es sorprendente. Lejos de ser solitarios, estos aventureros polares son expertos en compartir y conocer a otros. Quieren, explica Estelle " Tomarse el tiempo para conocer a los que estarán allí cuando nos detengamos. El camino que vamos a seguir es el de los escolares, no está diseñado para ir a toda velocidad, sino para ir bien y estar marcado por momentos de parada, de pausa y de contacto. "
En el mar, Estelle y Christophe nunca estarán lejos. Mantendrán su blog activo y narrarán las aventuras de Jade. Estelle y Christophe no están lejos de una contradicción. Ambos son contemplativos, capaces de permanecer en silencio durante horas frente a una puesta de sol, y buscan amistades y relaciones.
