El Paso del Noroeste debe ser ganado
Es esencial una fase de preparación en profundidad en tierra para la navegación en estas zonas poco frecuentadas. Hay que conocer las principales rutas de navegación y el espíritu tan especial de esta geografía formada por miles de islas. En el caso de Marc, se trata de una visión macro de cada parte del territorio con las rutas a seguir, y luego una división en pequeñas áreas con la información necesaria, como ciudades y puertos, suministros, bahías y canales. Es aconsejable consultar todas las guías y blogs de navegación disponibles y afinar este trabajo identificando y calificando los fondeaderos (normales/buenos/excelentes) que Opale puede elegir en función de las condiciones meteorológicas encontradas localmente. Se trata de un trabajo meticuloso y precioso, completado con puntos de referencia en Navionics y una visión general por foto de satélite de cada fondeadero.
Las zonas de hielo
Hay 3 zonas de hielo a lo largo de la ruta. El CIS (Servicio Canadiense del Hielo) ofrece en su página web estadísticas sobre la apertura del manto de hielo por regiones.
Marc explica que " la primera zona (verde) se abre a principios de agosto. En el caso de Opale, el mar de Baffin estaba muy abierto a finales de julio y no encontramos hielo en nuestra travesía entre Uppernavik y Pond Inlet.
La segunda zona (naranja) en el corazón del Paso Noroeste se abre a mediados de agosto. Con Opale, cruzamos la zona entre el 12 y el 18 de agosto partiendo de Burnett Inlet en la isla de Devon (suntuoso fondeadero) para llegar a la bahía de Cambridge ».
La navegación continua de día y de noche -las noches aún son cortas- en esta zona evita quedar atrapado en el hielo.
La tercera zona en azul se encuentra al norte de Canadá y Alaska y es accesible a partir de finales de julio. El hielo está relativamente cerca de la costa y las bandas de hielo muy densas pueden descender con fuertes vientos del N/W o del W" Opal tuvo que ir al fondo de la bahía de Franklin para evitarlos.
El estudio del hielo
Las cartas de concentración proporcionadas por los servicios de hielo canadienses ofrecen información sobre el nivel de concentración de hielo, en décimas, mediante códigos de colores.
La zona roja (9/10) corresponde al 99% de la superficie afectada formada únicamente por hielo compacto: es intransitable en barco. Por otro lado, una zona azul claro (1/10) indica una baja concentración con poco hielo y sin peligro.
Un velero de aluminio como el Opale puede atravesar una zona de 3/10.
La precaución es necesaria y la navegación suave a motor es totalmente factible, junto con una vigilancia permanente en la madurez para vigilar los canales en alto.
Marc añade que " los cascos de poliéster pueden navegar en estas zonas, pero hay que esperar a que el deshielo esté ya muy avanzado y llegar bastante tarde en la temporada de paso ».
También es posible obtener las condiciones meteorológicas, marítimas y de hielo en formato de texto durante 3 días, a través de solicitudes por correo electrónico a la NOAA (Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos) con Iridium.
Las claves del éxito
- Una sólida preparación previa que ha requerido mucho tiempo, pero que también forma parte de la aventura, ¡porque ya empezamos a soñar mientras preparamos los cuadernos de viaje!
- La importancia de hacer la travesía con una tripulación, para organizar la guardia permanente (incluso en el ancla), ya que la zona de navegación es muy difícil, y los miembros de la tripulación están bajo gran presión.
- Una buena experiencia de navegación es suficiente, así como haber navegado en zonas de baja presión.
- Conciencia de los peligros: hay que saber dar la vuelta si el camino que se toma se vuelve arriesgado para el yate y la tripulación. Permanecer cerca de la costa (más cálida) para evitar quedarse atrapado en el paquete, ir hacia atrás, mantenerse en movimiento, no acercarse demasiado a los icebergs son decisiones que hacen que la aventura sea más segura.
- La situación varía de un año a otro en el Ártico según las condiciones meteorológicas, y las cartas de navegación a menudo no están sincronizadas con la realidad frente a la proa (parte delantera del barco). Es necesario adaptarse a la apertura de las rutas respetando los horarios de paso.
