Una acuarela como base del proyecto
El origen de este proyecto bastante loco es Edith y Marc Frilet, marselleses y entusiastas, que siempre han navegado. Fue al ver una acuarela de Alcyon cuando se les ocurrió reconstruir este corcel houariano de 1871. En aquella época, la industria náutica provenzal estaba en su apogeo, con corceles aparejados con houari (el ancestro del aparejo Marconi) que competían en feroces regatas con grandes apuestas económicas.
En una época en la que la marina mercante seguía siendo de vela, los marineros más avezados del Cabo de Hornos participaban en regatas seguidas por el público en general y fuente de apuestas muy rentables. Celebradas entre Sète y San Remo, estas regatas, cuyos premios podían alcanzar una cuarta parte del valor del barco, reunían a la élite de la náutica europea.
Las reglas eran muy libres, no muy diferentes de los principios originales de las reglas abiertas actuales. De hecho, la única limitación que había que respetar era la longitud del casco, que no podía superar los 6, 9 o 13 metros, según la clase elegida. Todas las extravagancias estaban permitidas, y basta con admirar las velas de Alcyon para entenderlas. Su casco mide 8 metros en la línea de flotación, pero su eslora total es de 21,50 metros. Es ancho (3,80 metros) y desplaza unas 5 toneladas con un lastre de 600 kg.
Su bauprés tiene casi 7 m de longitud y su botavara supera los 9 m. A pesar de que los houaris no superaban los 15 nudos, era bastante frecuente que volcaran, arrastrados por el exceso de potencia de una vela demasiado grande.
Las apuestas financieras eran tales que los Houari eran el centro de atención. Incluso tenían dos aparejos, uno para brisas y otro para aires ligeros. Era costumbre que las tripulaciones cambiaran de mástil durante la noche entre dos días de regatas, para adaptarse a las condiciones meteorológicas del día siguiente. La organización de estas regatas era muy profesional, y el calendario mediterráneo se adaptó al de las regatas disputadas en el Solent, para permitir que los ingleses vinieran a competir en la cuenca sur.
Un barco de la pasión para un proyecto federativo en Marsella
Fue durante una cena familiar cuando Edith y Marc Frilet decidieron embarcarse en la reconstrucción de Alcyon. El proyecto es aún más querido por Edith, ya que su bisabuelo fue el último propietario. El principal problema era que no había planos del barco, que se construyó hace casi dos siglos. La investigación literaria ha descubierto algunas pistas valiosas, sobre todo en Aureto e Aurasso (Céfiro y Aquillón), un libro escrito por el abuelo de Edith, Alphonse Cyprien Fabre.
Los escritos de Hubert Poilroux sobre las embarcaciones planas o de fondo puntiagudo también aportaron datos valiosos. Con toda esta información meticulosamente recopilada, Marc y Edith se pusieron en contacto con Gilles Vaton, un famoso arquitecto naval, que tardó varios meses en rediseñar la forma del Alcyon.
Un diseño muy adelantado a su tiempo
Una vez definidos los planes de diseño por Gilles Vaton, Edith y Marc se dirigieron a Daniel Scotto, un carpintero de ribera también afincado en Marsella. Hombre de talento reconocido por todos, Daniel tenía desde hace tiempo la intención de devolver a la vida a un houari marsellés. Pero la delicada alquimia entre un plan de velas sobredimensionado y el equilibrio de las obras vivas requirió otro año de reflexión y cálculos.
Daniel Scotto tuvo que adaptar el momento de adrizamiento a las normas actuales, garantizando al mismo tiempo la seguridad del barco, en particular adaptando una cabina autodescargable. El descubrimiento de una maqueta de Houari en una tienda de antigüedades facilitó la investigación. Además, este modelo estaba destinado a un uso pedagógico en un club, y estaba provisto de todos los detalles útiles para la reflexión.
Proa recta, obra maestra extra ancha: Alcyon es lo contrario de lo que mejor hacía la arquitectura inglesa de la época. Bajo la presión de los ingleses, el Houari desapareció en favor del sistema métrico decimal
Un proyecto de construcción de 14 meses
El casco fue construido por Daniel Scotto y su equipo. La jarcia y la marinería se confiaron a Patrick Moreau, mientras que el italiano Beppe Zaoli se encargó de las velas. El casco está compuesto por una multitud de especies de madera, sobre todo cedro rojo aplicado en listones sobre armazones de roble o pino.
Lanzado en 2013, nada ha cambiado desde entonces, prueba de la calidad de la construcción. El manual de instrucciones de esta unidad no era fácil de encontrar. La falta de cabrestantes en cubierta hace que las maniobras sean muy físicas. Una tripulación de 8 personas no es suficiente para dominar todas las maniobras reguladas por la fuerza de los polipastos.
Al igual que su hermano mayor, Alcyon ha corrido el circuito, siempre con el mismo entusiasmo. "Es un barco que navega de una manera muy diferente, escora muy poco pero da una sensación increíble porque está muy cerca del agua "Marc se entusiasma.
Y la historia no está a punto de terminar, ya que está en marcha un nuevo proyecto de reconstrucción de un houari, con el "Ville de Marseille", que mide 27 m en total para 265 m2 de vela de ceñida. El objetivo es tenerla navegando para el verano de 2024, cuando Marsella acoja las pruebas olímpicas de vela.
