En 2021, Jean-François, cuya experiencia en navegación se limita a lanchas neumáticas y catamaranes por la isla de Ré, se embarca en una increíble aventura amorosa. Se enamora del Fram IX, un Southern Ocean 60, una goleta de 60 pies (18,29 m) construida en 1980 por el astillero Southern Ocean de Poole (Reino Unido)
2 años de navegación sin preocupaciones
Para este antiguo piloto de avión, que ha tenido varios empleos en su vida y ahora es miembro de la estación Golf-Juan de la SNSM, éste es el comienzo de una nueva vida. El yate encontró su hogar en el puerto de Imperia, en el golfo de Génova (Italia). Durante los dos años siguientes, Jean-François zarparía de este puerto en viajes cortos de 2 a 3 días. Todo fue bien hasta aquel día de junio de 2023 en que se cumplió la ley de Murphy: "Todo lo que pueda salir mal, saldrá mal"
Un génova que no escucha
Al salir ese día con su amigo para llegar a Portofino con tiempo tranquilo (10 nudos de viento del este), sufrió daños en el puño de escota de su génova. Se atascó en el puño de escota. El génova, abandonado a su suerte, aleteaba violentamente e incluso enrollado, quedaba un triángulo de lona difícil de controlar y alcanzar desde cubierta. Finalmente, Jean-François consiguió bloquearlo. Pero con este viento de levante, la ruta exige navegar de ceñida. Nada fácil cuando ya no se dispone de foque. Jean-François, prudente, decidió dar media vuelta.
Los mismos males en la vela mayor
Algún tiempo después, el puño de escota de la mayor, que también está en un enrollador, se aflojó. Igual que el génova Evidentemente, la revisión de las velas, encomendada a un velero italiano, no se había realizado correctamente. Jean-François decidió acercarse a la costa para fondear. Se encontró frente al puerto deportivo de San Lorenzo. El motor arrancó bien, pero la hélice no giraba. Una escota de génova se enganchó en ella...
Frente al puerto
A 7 m de profundidad, Jean-François decide echar el ancla. Echó 40 m de cadena, pero no fue suficiente para contener las 20 toneladas del velero. Inexorablemente, el viento les empujó hacia la costa. Jean-François telefoneó rápidamente a la capitanía del puerto, que estaba casi al alcance de la mano, justo detrás del rompeolas, para pedir ayuda. Pero le contestaron que no podían salir del puerto. Al final, se contactó con el equipo de salvamento de Imperia, pero al cabo de más de una hora, un barco se acercó al Fram antes de marcharse de nuevo ¡sin intervenir!
¡A tierra!
A las 11.30 h, el yate encalló en las rocas. Jean-François y su amigo pudieron desembarcar para ver la agonía del barco. Jean-François se esforzó entonces por encontrar un remolcador, que le respondió al final de la tarde: " es demasiado tarde, ¡estamos cerrando! ". A la mañana siguiente, se negó a pagar la fianza de 2.500 euros y nunca apareció. Incluso se barajó la solución de instalar una grúa en el dique, pero el terraplén no era lo bastante fuerte para soportar las 20 toneladas del velero.
Durante ese tiempo, la Guardia Civil, la policía local, presionó a Jean-François sobre los riesgos de contaminación. Todos los días venían a hacer fotos para ver qué pasaba, en lugar de ayudar a encontrar una solución para reflotar el barco. Por miedo, Jean-François llegó incluso a comprar barreras anticontaminación flotantes para rodear el barco.
Salvado por una barcaza
Finalmente, tras 5 días de espera, llegó una barcaza con una grúa desde Savona. El yate quedó tendido en el fondo con toda la proa de la cubierta sumergida. Afortunadamente, no había contaminación. Pero el estado del casco hizo temer al propietario y al gruista que el yate se partiera en dos al izarlo. Pero el Ocean 60 es una construcción sólida. Y quedó suspendido bajo la grúa que lo colocó en el remolque de manipulación del astillero en el puerto deportivo.
Asegurado a terceros, el reflotamiento del yate está cubierto por el seguro. Pero, ¿y ahora qué pasa con el Fram IX, que lleva 5 días sumergido? Jean-François se pregunta, pero no por mucho tiempo. Quiere salvar su barco
El casco perforado en 3 lugares
Es un triste estado de cosas. El casco está destruido en varios lugares en el lado de estribor. El timón y el eje de la hélice fueron arrancados. Todo el interior llevaba 5 días en el mar. Jean-François empezó por vaciar el barco, enjuagándolo todo, incluido el motor, que pudo salvarse. Luego vinieron 6 meses de secado. Un ingeniero naval encargado por el astillero vino a evaluar el casco para ver si se podía reparar. Se hicieron mediciones ultrasónicas por todas partes, sobre todo alrededor de las brechas, para ver hasta qué punto se habían deslaminado.
Un proyecto titánico
El yate lleva un año en obras en el astillero. El astillero reconstruirá los moldes desde el exterior y laminará el interior para devolver al casco su forma original. A Jean-François se le pide que pague 200.000 euros por este trabajo, que implica renovar el casco y pintar el barco, así como reconstruir el timón y traer al experto. Es mucho, pero no es mucho, al menos no tanto como los presupuestos solicitados en Francia. Además, el barco ya está en el astillero. Sobre todo, todos los trabajadores pudieron ver la desgracia de Jean-François cuando su barco encalló en el rompeolas al pie del astillero. Para ellos, ante la falta de motivación de todos, el velero fue "sacrificado" por las autoridades. Hoy, todos trabajan con pasión y empatía en este increíble reacondicionamiento.
Reforma interior
Aunque el casco va a ser "nuevo", Jean-François, por falta de recursos adicionales, tiene que realizar él mismo el reacondicionamiento de los herrajes. Al mismo tiempo que renovaba el casco, empezó a desmontar la grifería para sustituir todo lo que estaba podrido. Se sustituyen todos los equipos de a bordo (bombas, calentadores de agua, etc.). Se lijan todos los mamparos. Se sustituyen los muebles destruidos...
En esta nueva reconstrucción, Jean-François se ha esforzado por conservar el alma tradicional de este interior de madera. No obstante, aprovechará la ocasión para modificar la cocina, originalmente demasiado pequeña, invadiendo un poco el asiento corrido del salón. También aprovechará para rehacer la consola del timón y cambiar la posición del acelerador. También será la ocasión de instalar 2 depósitos de aguas negras que antes faltaban.
2 días a la semana, 8 horas al día
Aún trabajando, Jean-François dispone de 2 días a la semana para visitar la obra. Tiene acceso a la carpintería y sus máquinas para trabajar. Su objetivo es terminar al mismo tiempo que la renovación del casco, es decir, para el verano de 2025. Todavía tiene que rehacer toda la electricidad y la fontanería. También se han adquirido nuevos instrumentos electrónicos. El Fram IX volverá a empezar como nuevo, 2 años después de su hundimiento.
La SNSM es realmente eficaz en Francia
Si Jean-François pudiera sacar una lección de esta desventura, sería la de evitar acercarse a la costa en caso de problema y, en su lugar, dirigirse mar adentro. Reconoce el error de la punta de la hélice, que provocó el resto del desastre. Con un motor válido, habría podido llegar a puerto y poner las velas en su sitio.
Y él, que colabora con la SNSM en Francia, señala también que el servicio disponible en Francia es realmente excepcional en comparación con lo que ha encontrado en Italia. Recuerda un caso en el que un yate encalló en las islas Lérins y él tuvo que intervenir con la lancha Golfe-Juan, tirando de una driza con una semirrígida para liberar el yate antes de remolcarlo a Cannes. Esta operación costó al navegante 450 euros... Muy lejos del servicio que recibió en Italia.
