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En lugar de recurrir al tedioso cálculo de las doceavas partes, puede resultar interesante determinar la altura del agua mediante un sencillo gráfico que se puede trazar en una hoja de papel cuadriculado. Esto tiene la ventaja de poder determinar la altura del agua con una simple lectura del gráfico, en cualquier momento entre dos mareas. Este método gráfico es un poco menos preciso que el cálculo (aunque sí lo suficiente como para poder utilizarse de forma válida en la navegación de recreo, siempre que se utilice un pie de piloto razonable).
1.º paso: buscar la información sobre las mareas y introducir las correcciones pertinentes
Es necesario conocer: el coeficiente de marea, los horarios y las alturas de la marea alta (MA) y de la marea baja (MB) en el puerto principal, y luego aplicar las correcciones necesarias:
- Correcciones relacionadas con el puerto secundario: introduce las correcciones de altura y horarios según tu puerto o tu zona de navegación (consulta la tabla de correcciones de los puertos secundarios de tu guía de mareas)
- Comprueba que los horarios que utilizas correspondan efectivamente a las horas oficiales; de lo contrario, realiza las correcciones necesarias. (por ejemplo, los horarios de mareas del SHOM están en TU+1 durante todo el año y hay que añadir una hora de abril a octubre, ya que la hora legal es TU+2)
- Correcciones relacionadas con la presión barométrica: las alturas de agua se indican para una presión de 1013 hectopascales. Si la presión es mayor, las alturas de agua deberán reducirse en 1 cm por cada hectopascal adicional. (por ejemplo, una presión atmosférica de 1033 hPa corresponderá a una altura de agua de 20 cm, que deberá restarse de las alturas de agua que figuran en la tabla de mareas). Por el contrario, si la presión es menor, los niveles de agua deberán incrementarse en 1 cm por cada hectopascal por debajo de 1013 hPa.
Gracias a esta información, ahora es posible calcular la hora de la marea. Las mareas no duran exactamente 6 horas: en determinadas épocas del año, pueden durar más tiempo (por ejemplo, las 6:45) y, a veces, menos tiempo (por ejemplo, las 5:15). Por lo tanto, conviene volver a calcular el valor de la «hora de marea» en cada marea: lo más sencillo es convertir el tiempo que transcurre entre cada marea en minutos y, a continuación, dividir esa cifra entre 6.
Aplicación práctica durante una marea en Port Haliguen
Queremos saber cuál es el nivel del agua en todo momento en las inmediaciones de Port Haliguen, la tarde del 25 de abril. La tabla de mareas indica para Port Navalo una marea baja a las 13:47 h, con una altura del agua de 0,60 m, y una marea alta a las 19:54 h, con una altura del agua de 4,55 m. El coeficiente de marea es de 45 (marea muerta). La presión atmosférica es de 1003 hPa.
Corrección de los horarios: en Port Haliguen (puerto secundario en marea muerta): -20 minutos para la PM y -5 minutos para la BM. Por lo tanto, los horarios en Port Haliguen son BM a las 13:42 y PM a las 19:34. La guía nos indica los horarios en horas legales, por lo que no hay que realizar ninguna otra corrección.
Correcciones de los niveles de agua: puerto secundario en marea muerta +0,25 m para la PM y +0,10 m para la BM. Por lo tanto, los niveles de agua en Port Haliguen son: BM 0,70 m y PM 4,80 m. Por otra parte, la presión atmosférica de 1003 hPa nos obliga a aumentar estos valores en 0,10 m. Por lo tanto, los niveles de agua que hay que tener en cuenta serán BM 0,80 m y PM 4,90 m.
Cálculo de la hora de la marea: entre las 13:42 y las 19:34 hay 5 horas, es decir, 300 minutos + 18 minutos + 34 minutos, lo que suma 352 minutos / 6 = 59 minutos.
2.º paso: trazar la base del gráfico en papel cuadriculado o con la regla calculadora de mareas
Coge una hoja de papel cuadriculado (o en milímetros, si se quiere mayor precisión) , y a continuación trazar la base gráfica siguiendo el modelo que se muestra a continuación:
Se pueden espaciar más o menos las doceavas en función del tamaño de la cuadrícula: cuanto más separadas estén las líneas verticales, más precisa será la lectura. El ejemplo que aquí se muestra se basa en las dimensiones de una hoja de papel A4.
3.º paso: situar las horas y las alturas en el gráfico
En función de la hora de marea calculada, marca en el gráfico las horas de marea.
En cuanto a las alturas, hay que elegir una escalera en función de la amplitud de la marea : 1 baldosa de 5 mm por cada 20 cm de amplitud de marea / 1 baldosa de 5 mm por cada 10 cm de amplitud de marea / 2 baldosas de 10 mm por cada 50 cm de amplitud de marea, ...
Trazar la línea de marea
Localiza en la cuadrícula el punto correspondiente a la marea alta y el correspondiente a la marea baja, y traza una recta entre ambos puntos.
Ahora es muy sencillo determinar: la altura del agua en un momento determinado o ¿A qué hora alcanzaremos el nivel de agua deseado? (véanse los ejemplos en el gráfico)
