"Un barco está hecho para navegar. ¿Por qué no hacer un viaje a las Baleares este verano?" Mi barco Amerglass, muy bien reformado durante el invierno, parece listo para salir al mar. No me impresiona esta travesía de menos de 200 millas. Ya lo he hecho varias veces, sólo que yo estaba navegando. Esta vez no hay mástil, sólo dos motores para llevarme a las islas. ¿Cómo va a funcionar?
Ir al mar nunca me ha dado miedo. No es que sea inconsciente, sino que simplemente me siento bien en el mar, feliz de estar en el mar. Pero, a día de hoy, mi experiencia en mar abierto en una lancha se limita al mínimo. Así que me lanzo a lo desconocido. ¿Cómo me sentiré? ¿Cómo afrontar los acontecimientos que inevitablemente se producirán?
Una ráfaga de viento para darnos la bienvenida al Mediterráneo
El comienzo de este viaje no fue bueno. En efecto, viniendo de Toulouse por el Canal du Midi, apuntamos la proa en el Mediterráneo en Port-La-Nouvelle. Un corto salto de menos de 10 millas nos permite tomar un lugar en el pontón de Port Leucate. Hicimos esta elección porque la previsión meteorológica era de un fuerte vendaval. La Tramontana sopla directamente hacia nosotros. Todos nos refugiamos, ¡los archivos meteorológicos anuncian 30 nudos establecidos!
La primera lección de esta navegación será estudiar el tiempo preciso. De hecho, no sé cómo se comportará el barco si se encuentra con este tiempo tan frío que va a soplar durante dos días. Pero más que el viento, lo importante es el estado del mar. De hecho, aprendería por las malas que una lancha rápida sigue siendo un barco rodante. "Buen caminante, buen rodante", como solemos decir de algunos veleros.
Elegir la ventana meteorológica adecuada
Después de 2 días de espera, salimos de Puerto Leucate con una cola de Tramontana empujándonos por el culo. El mar muestra entre 0,5 y 1 m de hueco. Lo justo para surfear, que el piloto automático tiene problemas para contener, dando grandes volantazos de más de 20º de un lado a otro. Al final, esta fase fue bastante cómoda, más que el resto.
Al pasar por el Cabo de Creus, en la frontera entre Francia y España, el viento gira 180°, lo que está bien previsto. Ahora tenemos viento en contra. Y el rocío de la proa está ahora chocando contra el parabrisas. Es hora de probar los limpiaparabrisas. Pero, como era de esperar, el viento no tardará en amainar, dejándonos un mar bastante revuelto que nos seguirá toda la noche.
Nos turnamos en la víspera
a bordo, el tiempo pasa lentamente. Somos dos y dejamos que el piloto automático, un Garmin Reactor 40, tome el timón, con el rumbo fijado en Menorca. Por suerte está ahí. Sin él, las horas al timón habrían sido realmente largas. Siempre estamos atentos a la carretera, para evitar las boyas de red u otros objetos flotantes como los barcos. En cuanto a la seguridad, navegamos con un AIS, siempre un modelo Garmin, que indica nuestra posición y muestra los objetivos de otros barcos que están equipados con este sistema, los objetivos se muestran en el plotter. Esto será muy tranquilizador para la noche, aunque somos conscientes de que no todos los barcos tienen este transmisor. Durante la noche, nos turnaremos en la guardia cada 2 horas.
¡Delfines y ballenas!
El mar nos tiene reservadas algunas agradables sorpresas. Serán los delfines los que vengan en manada a jugar con el arco, intercambiando con nosotros, con la boca dibujada en forma de sonrisa. Pero también nos encontraremos con un cachalote, que estaba durmiendo en la superficie y no se despertó cuando hicimos un bucle a su alrededor. ¿Pretendía dormir? Finalmente llegó el momento de la puesta de sol, espléndidamente roja.
Noche negra y profunda
Sin embargo, una vez que se puso el sol, nos encontramos con una noche oscura, muy oscura. No había luna, sólo un cielo estrellado, tanto que no podíamos distinguir el horizonte, el límite entre el cielo y la tierra. Esto es conveniente para la observación de las estrellas, pero no es tan tranquilizador para la navegación. Avanzábamos en la oscuridad, realmente a ciegas. Una sensación extraña cuando estás lejos de tierra.
Saliendo de Leucate a las 9 de la mañana, llegamos a Menorca, al norte de Mahón, a las 10 de la mañana, después de 25 horas de travesía. El Amerglass está equipado con dos motores Perkins intraborda de 80 caballos. Esta baja potencia del motor no permite alcanzar altas velocidades máximas, pero garantiza un bajo consumo de combustible. En efecto, a 1.300 rpm, los dos motores intraborda nos impulsan a 7,5 nudos. Tras 25 horas en el mar, hemos consumido 180 litros de gasóleo, es decir, 7,4 litros por hora.
Mis enseñanzas
- No hay problema para navegar de noche, pero preferiblemente lejos de la costa. De hecho, las trampas y otras redes de los pescadores presentes cerca de la orilla son trampas para las hélices. Durante el día, es posible verlos a tiempo y evitarlos. Misión imposible por la noche.
- Disponer de una previsión meteorológica precisa es esencial. Y si el viento es importante, el estado del mar lo es mucho más. En efecto, navegar en el tambor de una lavadora durante todo el día llega a cansar. Viva el mar en calma.
- Una embarcación en buen estado y bien revisada evita sorpresas. Pudimos dejar los motores en marcha durante 25 horas sin meter la nariz en la bodega. Una primicia en este barco que data de 1973 y un cierto orgullo para el capitán-mecánico que soy.
- Y, por supuesto, todo lo que pueda caer, rodar o escapar antes de zarpar debe estar bien asegurado. Las copas, por ejemplo, elementos imprescindibles del aperitivo, debían ser calzadas para no acabar en mil pedazos.
