Principales principios de filtración comunes a todas las potabilizadoras
Todos los dispositivos a bordo de los barcos de recreo funcionan según el principio de la ósmosis inversa. La desalinización se realiza con la misma serie de componentes básicos que siempre están presentes: la membrana de filtración, alimentada por bombas de baja y alta presión, y el agua pasa por una serie de prefiltros. Si ya hemos detallado este principio, se trata de distinguir las principales familias del mercado de las desalinizadoras de recreo, analizando su funcionamiento y los sistemas para optimizar su rendimiento.
Suministro de energía a la desalinizadora
La principal distinción entre las distintas desalinizadoras del mercado es la fuente de energía utilizada para accionar las bombas y alimentar los paneles de control y otros mandos.
La mayor parte del suministro es eléctrico, pero difiere en el voltaje.
Derivadas de los mercados terrestres, las máquinas que se encuentran en las grandes unidades y barcos con generadores utilizan corriente alterna de 220V. Aunque la tecnología está más que probada, requiere un circuito de 220V que no está presente en muchos yates.
Por ello, se han desarrollado soluciones que utilizan la corriente continua de las baterías de servicio. "Estas desalinizadoras, en 12 V, 24 V y a veces 48 V, son las más comunes a bordo de los yates de recreo. Las bombas de baja y alta presión y los controles se alimentan del paquete de baterías de la embarcación dice Pierre Taillefer, de la Compagnie Hydrotechnique.
Cuando la producción de electricidad a bordo del barco es limitada, puede ser inteligente utilizar otras fuentes de energía. Por ejemplo, las desalinizadoras pueden acoplarse al motor de propulsión de la embarcación para aumentar su eficacia. "Suelen ser interesantes para el reequipamiento, en embarcaciones con poca capacidad de batería, que habrían tenido que poner en marcha su motor de todos modos para obtener suficiente electricidad para hacer funcionar la desalinizadora. La eficiencia es mejor" explica el especialista de la Compagnie Hydrotechnique.
Para las regatas en alta mar, los barcos sin electricidad o las balsas salvavidas, existen las potabilizadoras manuales. Las bombas manuales, con 30 golpes por minuto, pueden producir hasta 5 litros/hora.
Destilador de agua con recuperación de energía
Las bombas de corriente continua de alta presión pueden consumir mucha energía. Para un sistema simple de ósmosis inversa a estas tensiones, el consumo se aproxima a 1 amperio/litro de agua dulce producida. Por ello, los fabricantes han ideado desalinizadores con recuperación de energía. Pierre Taillefer describe el principio: "Una bomba de refuerzo de CC de baja presión, situada bajo la línea de flotación, es la única que funciona con electricidad. Envía agua de mar a entre 2 y 5 bares de presión al equivalente de la bomba de alta presión, que no funciona con electricidad. Mediante un movimiento de vaivén de los pistones, como un turbo, aumentará la presión hasta alcanzar la presión osmótica de 60 bares y la enviará a través de la membrana. El agua concentrada en sal que queda a la salida de la membrana vuelve a pasar por el amplificador de presión para proporcionar energía al sistema antes de ser rechazada. El resultado es un consumo de 25 a 30 amperios para 60 L/h, menos de la mitad que el proceso convencional"
Las desalinizadoras pueden distinguirse por dos criterios principales: su fuente de energía y la presencia o ausencia de un sistema de recuperación de energía.
