Las Tierras Australes y Antárticas Francesas, o TAAF, convierten a Francia en la segunda potencia marítima del mundo después de Estados Unidos. Hoy en día, constituyen una enorme reserva natural que protege una extraordinaria diversidad de especies de aves y mamíferos marinos.
La explotación de los Territorios Australes Franceses en el siglo XIX
Sin embargo, hubo un tiempo en que Francia quiso colonizar y explotar estas tierras desoladas. Hubo caza de ballenas y elefantes marinos para obtener petróleo. La caza de leones marinos en la isla de Amsterdam también diezmó la mayor parte de esta colonia de mamíferos.
Intentos de colonización de las islas
Junto a estas actividades bien establecidas, Daniel Floch menciona también a los pastores que fueron enviados a Kerguelen para instalarse allí y competir con las magníficas explotaciones ovinas de Australia, Nueva Zelanda, África y Sudamérica. Algunos murieron en el acto con sus ovejas, otros fueron repatriados in extremis, lo que supuso la muerte de este intento fallido.
La historia de la isla de San Pablo
En Saint-Paul se creó una fábrica de langostas desde cero en medio del Océano Índico, un pequeño milagro de la revolución industrial. El relato de Daniel Floch hace revivir para los lectores a estos aguerridos marineros bretones que partieron al otro lado del mundo en condiciones más que precarias, con la promesa de un futuro mejor, una buena paga y también aventuras.
"Esta isla de San Pablo, la maldita de las tierras australes, me gustaba poblarla, durante mis horas grises de vigilancia, de pájaros multicolores. Se decía que era árida y la enriquecí con palmeras y le presté grandes frutos dorados. Sabía que estaba abandonada, desierta, pero abrigaba la esperanza de descubrir allí, en el frescor de un claro, alguna mujer salvaje olvidada, una hija del paraíso, vestida de flores y hablando el lenguaje de los manantiales escribió Roparz Broudic.
Sin embargo, lo único que obtuvieron fue el olvido, la enfermedad, la muerte y la desolación.
Una historia para recordar a estos "olvidados
Este libro nos permite seguir la pista de estos hombres y mujeres, que forman parte de la historia poco conocida de la Francia marítima. La historia de estas tierras lejanas que han excitado la envidia con promesas de riqueza.
Hoy en día, estas tierras conservan las huellas de estos pasajes. Científicos y arqueólogos recorren las costas y son testigos de las condiciones de vida de los desafortunados que quedaron varados allí, voluntariamente o no.
Los olvidados de la isla de Saint-Paul, Crozet y Kerguelen
- Daniel Floch
- Editions Maritimes & d'Outre-Mer, Historias del mar
- 250 páginas
- tamaño 10,7 x 17,6 cm
