Una escala en un agujero de huracanes
En Eleuthera, una isla del noreste de las Bahamas, no hay una larga lista de atracciones o actividades imprescindibles, como en las más turísticas Exumas. En su lugar, se puede pasear por el agua con todos los sentidos alerta, a la caza del más mínimo rasgo que pueda ofrecer algo original. El consumidor se convierte en observador, curioso de todo y deseoso de aprender algo. A veces puede ser un ejercicio muy instructivo.
Con este espíritu, Lady't Bee, nuestro catamarán, hizo la agradable escala de Hatchet Bay, en la isla de Eleuthera. Una borrasca inesperada y tortuosa nos empujó hacia su entrada invisible, y pronto nos encontramos anclados en el interior de este auténtico "agujero de ciclón". Protegido a 360 grados, su minúsculo canal de acceso, de unos treinta metros de ancho, es la única vía de entrada.
Una vez dentro, la impresión de seguridad es total. Y uno empieza a pensar: "Aquí, el barco no arriesga absolutamente nada". El único inconveniente para la tripulación es que se aburre rápidamente...
Una extraña maniobra
Al final de esta bahía soñolienta, una actividad original llama nuestra atención. El Half Moon Clipper, un barco de asistencia a los cruceros, una soberbia unidad de 35 metros que llegó un par de horas antes, ha abandonado su muelle y se dirige lentamente hacia una zona técnica claramente en desarrollo. Un travelift fijo y el esbozo de un muelle de hormigón dejan entrever la futura presencia de un centro de almacenamiento en tierra para embarcaciones de recreo. Un gran muelle vacío, ligeramente inclinado hacia la superficie líquida, parece esperar a sus primeros clientes... Y hacia aquí se dirige HMC a paso lento.
"¿Pero qué demonios va a hacer allí? Va a encallar..."
Salida del agua en tubos inflables
Bueno, ¡eso es exactamente lo que está haciendo! Su proa está ahora por encima de tierra firme y sus hélices avanzan lentamente.
Y ahora su estela dibuja un majestuoso charco de arena en la superficie de la ola, apenas arrugado por sus remolinos. Entonces se acerca una carretilla elevadora, remolcando tras de sí una especie de enorme salchicha negra, en gran parte desinflada. Su conductor maniobró hábilmente y consiguió colocar la monstruosa salchicha flácida bajo la proa del barco. En cuanto estuvo colocada en el lugar adecuado, se conectó rápidamente a un compresor de obra, que la infló rápidamente hasta alcanzar un volumen respetable.
Es en este punto cuando empiezas a sospechar lo que está a punto de ocurrir...
Cien metros por delante del barco, un robusto cabrestante eléctrico desenrolló su cable para fijarlo a la proa. Al mismo tiempo, una segunda cuerda de goma se colocó detrás de la primera. Todavía en marcha hacia delante, la canoa se elevó ligeramente al subir al primer cilindro elástico, que ahora estaba completamente inflado. Tras unas decenas de minutos y la adición de varias vejigas más, el cabrestante tomó el relevo y empezó a tirar de su pesada carga, que se deslizaba inexorablemente sobre sus flexibles cojines.
Y así, mediante pequeñas acciones sucesivas de inflado y arrastre, ¡el barco ha llegado a su destino!
A continuación, se calza y se posa. Se colocan robustos soportes metálicos en puntos estratégicos, antes de dejar escapar el aire comprimido de las grandes vejigas negras. Unos minutos más tarde, se despeja el lugar de todos estos accesorios y se instala el HMC en el centro de la plataforma.
Ya está lista para recibir a los diversos artesanos y especialistas que mimarán su casco, sus hélices y todas esas otras obras de arte
Todo ello con un cabrestante, cámaras de aire de bicicleta y un compresor de obra Me quito el sombrero
