No se necesitan conocimientos técnicos, todo se puede rehacer
Alondra es un ketch de acero de 22,5 m construido en 1961 según los diseños de Sparkman & Stephens. Abandonado por sus antiguos propietarios, está a la venta en Puerto Ginesta, España, en muy mal estado. Fue Benoit Duval, gerente de una empresa de reparación, mantenimiento y venta de barcos, quien le dio una segunda vida tras 5 largos años de trabajo.
Alondra fue comprado en 2018 por un empresario alemán de origen turco, que estaba muy interesado en el yate. No hubo necesidad de un peritaje, ya que pudo ver que había que rehacerlo todo, y pidió a Benoit que llevara a cabo el trabajo.
Nos dice Benoit: "Es un barco precioso. Un diseño de Sparkman & Stephens de 22 metros. Inicialmente, habíamos planeado una reforma mínima, pero al final había muchas cosas que hacer. Por suerte, el propietario pudo seguir adelante con las obras, un presupuesto total de 2 millones de euros"
Una entrega para empezar el reacondicionamiento
Para empezar, hay que sacar el barco del agua. Desgraciadamente, el travelift de Port Ginesta no tiene potencia suficiente para sacar el ketch del agua. Así que hubo que buscar otro puerto. A falta de un motor en funcionamiento, Alondra fue remolcado a Port Forum, en el centro de Barcelona, en diciembre de 2018. Las cerca de veinte millas transcurrieron sin contratiempos, a pesar del estado del barco, que amenazaba con hundirse en cualquier momento, y del agua estancada en su interior. 7 horas después, Alondra llegó sana y salva a puerto. A pesar del óxido que lo cubre, el velero sigue causando impresión al personal portuario encargado de sacarlo del agua. "¡Vaya barco!" exclaman.
Un casco corroído que necesita ser completamente reconstruido
Por primera vez, el ketch está fuera del agua y se puede empezar a inspeccionar el casco. Benoit nos lo cuenta: "Había marcas de humedad en el casco. Empecé a raspar con el cuchillo para evaluar los daños y lo atravesé. Sólo quedaba la pintura y la masilla. Es un casco de acero de 5 mm con una quilla de 8 mm. El barco estaba siendo carcomido por dentro y el agua estancada había corroído la chapa. En retrospectiva, creo que fue una buena idea dejar el agua en el barco para la entrega. Actuó como contrapeso y ayudó a mantener la pintura y la masilla en su sitio para que el barco no se hundiera"
A principios de 2019, se procederá al arenado del casco y a la sustitución completa del 30%. Para este trabajo, Benoit recurrió a los servicios de un conocido astillero barcelonés con 50 años de experiencia. Explica: "A medida que desmontábamos cosas, nos dimos cuenta de que había que rehacerlo todo"
Mástiles de madera reconstruidos según las normas tradicionales
Tras el casco, los hombres abordan los mástiles. Se retiró el mástil hueco principal, de 28 m de longitud. En el interior, algunas piezas se habían desprendido, pero sobre todo se habían instalado larvas. Benoit decidió trasladarlo a un arquitecto naval y ebanista, en asociación con un mortajista profesional. Tras algunas complicaciones para encontrar un convoy especial con destino a Cataluña -el astillero estaba en pleno conflicto por la independencia catalana-, los mástiles llegaron por fin a su hangar específico.
Explica Benoit: "Tuvimos que rehacer la fabricación y la estructura de los mástiles, rehacer un diseño clásico de los años 60, modernizando al mismo tiempo algunas partes. Hicimos mucha investigación histórica para averiguar cómo estaba aparejado el barco originalmente. La escota de la mayor y el carril de la escota se rehicieron y datan de los años noventa. También investigamos el propio Alondra, para ver cómo lo habían hecho Sparkman & Stephens, y conseguimos reproducir lo mismo. No encontramos poleas de madera. Las hicimos nosotros mismos, la parte de acero inoxidable y el carrillo de poleas de madera. También incorporamos una moneda en el centro con el nombre del barco y el año de construcción"
Electricidad, sistemas de agua y motores renovados
A mediados de 2019, el astillero se concentra en la red eléctrica. Hay 32 voltios para el molinete, el cabrestante trasero y el piloto automático, 24 voltios y 12 voltios para la electricidad de a bordo y finalmente se instalan 220 voltios una vez que el barco llega a Europa, además de los 110 voltios iniciales ya que el barco pertenecía a un propietario estadounidense. Se desmontó todo y se puso al día. El propietario también pidió que se instalara domótica para poder controlarlo todo desde una pantalla.
El motor original era un Detroit diésel de dos tiempos de 180 caballos, típicamente estadounidense. Benoit encontró un proveedor belga acostumbrado a reconstruir este tipo de motores. Se propusieron dos soluciones. O bien se reparaba el motor y se cambiaban los pistones y las bielas, a un coste de unos se cambian a un coste de 13.000 euros, o bien el proveedor recompra las piezas, con lo que se financia el transporte del motor hacia el exterior. Al final, la primera solución funcionó y el motor se reinstaló.
En la sala de máquinas, los dos depósitos de agua de 2 x 2.000 L estaban completamente corroídos. Se están sustituyendo por una desalinizadora de 200 L/h y un depósito de 450 L. Si es necesario, se puede instalar otro tanque más adelante. Se recuperó e instaló un generador con sólo unas diez horas de funcionamiento. Se reconstruyeron todos los circuitos de agua dulce.
Llevaba a bordo dos grandes depósitos de combustible de 2.000 litros cada uno para dotar al Alondra de capacidad transatlántica. Con el tiempo, uno de los dos depósitos resultó dañado y fue sustituido por el depósito de aguas negras, que antes no existía.
Un volante reubicado y modernizado
Uno de los últimos sistemas que se han cambiado es el sistema de dirección del timón. Su transmisión por cable y su ubicación en el centro de la bañera impiden la instalación de una mesa. Se ha desplazado hacia delante y el antiguo piloto de cable se ha sustituido por un piloto hidráulico Raymarine convencional. Se ha instalado una hélice de proa para facilitar las maniobras de esta pesada embarcación. También se han instalado conductos de aire acondicionado en los camarotes, el salón y la cocina.
Cierre del sitio debido a Covid
Por desgracia, Covid llegó a Europa y las obras del proyecto se paralizaron. El propietario ya no disponía de fondos para continuar las obras. Benoit nos cuenta: "Hasta entonces habíamos trabajado a marchas forzadas. Afortunadamente, el trabajo se detuvo cuando estábamos trabajando en la cubierta. Habíamos puesto una carpa, así que el barco estaba protegido en seco y no sufrió en absoluto". Ya se habían gastado 500.000 euros en la reforma, pero aún quedaba mucho por hacer y no se había alcanzado el valor del barco. Fue un momento difícil para el propietario, que ya no podía pagar la reforma. Hubo bastantes retrasos en los pagos. La capitanía del puerto llegó a decirnos que tendrían que subastar el barco si no llegaban los pagos. Al final, el propietario pudo vender un activo a finales de Covid para continuar con la última parte de la reforma y reconstruir completamente el barco"
