Después de descubrir La Valeta, es hora de recorrer el archipiélago maltés.
Salida de La Valeta: Rumbo a San Pablo, ¡pero cuidado con los militares!
Saliendo de La Valeta a primera hora de la mañana, nos dirigimos hacia el noreste a lo largo de la costa, para almorzar al mediodía en Saint Paul. El viaje en barco no es especialmente difícil, siempre que se preste atención a dos peligros: justo al norte, a las afueras de La Valeta, en un barrio de Pembroke, el ejército maltés practica a veces el tiro, en cuyo caso se pide a los barcos que rodeen el campo de entrenamiento pasando a 4 millas de la costa. Esto se puede apreciar de tres maneras: se puede ver que todos los barcos alrededor no navegan a lo largo de la costa sino que la rodean, lo que suele ser la primera forma de darse cuenta de que el campo de entrenamiento está activo. También se izan grandes banderas rojas en el lugar para advertir a los buques que se acercan. Por último, en caso de duda, puede preguntar en inglés al Sistema de Tráfico Marítimo de La Valeta (Valletta VTS) en el canal 12 de VHF si el campo está activo o no. Una vez pasado Pembroke, tenga cuidado de dejar a babor el cardenal norte de Ghallis Rock, que aparece a la vista como un arrecife aflorante.
Almuerzo fondeado en la isla de Saint Paul
Como los vientos predominantes en Malta son del noroeste, es muy probable que disponga de 2 ó 3 horas de ceñida para llegar a la bahía de Saint Paul, que está a unas 5 millas con rumbo directo. Al llegar a la bahía de Saint Paul, hay que dejar a estribor las piscifactorías frente a la pequeña isla de Saint Paul. El mejor fondeadero está un poco más allá, frente a los acantilados de piedra caliza que dan al fondeadero su aspecto azul turquesa. Si vigila la sonda, podrá acercarse a unas decenas de metros y fondear a 5 metros de profundidad (fondeadero 1), donde disfrutará de un fondeadero lleno de pececillos en un entorno muy bonito rodeado de acantilados. Si el fondeadero de Saint Paul está lleno de barcos, no se asuste, hay alternativas menos conocidas en la zona. Si realmente quiere fondear lejos de las multitudes, la parte norte de la bahía de Mellieha (fondeadero 3) es un lugar poco frecuentado, pero muy agradable al pie de los acantilados, y a menudo bien resguardado los días en que el viento del noroeste sopla a más de 15 nudos. Después de comer en el fondeadero, volvemos hacia el norte, hacia Comino y sus famosos fondeaderos.
Comino, un paraíso turquesa
Entre Malta y Gozo, al norte, las dos grandes islas, se encuentra la pequeña isla de Comino, con su lugar turístico más famoso: la Laguna Azul. Blue Lagoon es la laguna situada entre Comino y la diminuta isla de Cominotto. Una extensión de arena caliza de apenas unos cientos de metros cuadrados que ofrece una vista asombrosa con impresionantes tonos azules. Si el lugar se ha hecho famoso por su color y su fondo marino repleto de peces, llegar a última hora de la tarde es una buena forma de evitar a los visitantes diurnos, que parten hacia La Valeta hacia las 17.00 horas. Se llega a última hora de la tarde y se desliza entre las dos islas en un pasaje estrecho pero despejado. Sólo hay que mantenerse en el centro y no hay riesgo de arrastrar los talones, ni siquiera con un calado profundo. Puede quedarse en este fondeadero y disfrutar de una puesta de sol a menudo memorable cuando los turistas por fin se han marchado. Si se quiere pasar la noche en Blue Lagoon, hay dos formas de dormir bien. O bien se queda en este lado de la zona de baño, y ata un cabo de amarre a la popa del barco para evitar que evite el fondeadero durante la noche, o bien abandona el fondeadero, navega alrededor de Cominotto y coge una boya al otro lado de la zona de baño (marcada con pequeñas boyas amarillas). Las taquillas que hay allí, marcadas con bidones vacíos, las utilizan los barcos comerciales que traen decenas de turistas cada día, pero puedes tomar prestadas sus taquillas para pasar la noche, teniendo cuidado de devolverlas antes de las 10 de la mañana, cuando volverán a entrar en la laguna. Esta solución le permite disfrutar de la Laguna Azul con tranquilidad y seguridad, algo muy distinto a fondear a primera hora de la tarde, que le expondrá a una laguna más concurrida y ruidosa.
A primera hora de la mañana, abandonamos Blue Lagoon a regañadientes, pero emprendemos un completo recorrido por Gozo, que a su vez ofrece nuevos paisajes que bien merecen la continuación de nuestro crucero.
