En la línea de salida
Paul Elvstrøm estaba en mitad de su carrera como regatista cuando decidió probar suerte en la fabricación de velas. Tras ganar los Juegos Olímpicos de Londres en 1948 y Helsinki en 1952, decidió que había llegado el momento de dar un giro a su vida profesional.
Paul Elvstrøm, antes un exitoso empresario de la construcción, vació el sótano de su casa familiar en Hellerup, al norte de Copenhague. Con una visión clara y unas pruebas iniciales satisfactorias con velas de vela ligera, rápidamente dio con un producto competitivo, lleno de ideas para unas regatas de vela ligera más rápidas y seguras.
Preparar las velas
El desván del sótano tomó forma por primera vez en torno a una sola máquina de coser. Con la ayuda de su íntimo amigo Erik "Strit" Johansen, Paul abrió las puertas de Elvstrøm Dinghy Sails en 1954. Con su potencial competitivo, sus velas pronto tuvieron una gran demanda.
Gracias a su experiencia pasada y presente en embarcaciones de vela ligera de alto nivel, Paul Elvstrøm también ha tenido algunas buenas ideas fuera de la velería y las ha puesto en práctica. La recogida de un bote neumático siempre ha sido un problema, y puede impedir terminar una regata. Elvstrøm diseñó el bote neumático autovaciante, que supuso una auténtica revolución silenciosa, con un producto que aún se fabrica con otro nombre. Paul Elvstrøm ideó un chaleco flotante que no interfería en el manejo de la embarcación y que se convirtió rápidamente en un éxito.
Nuevas instalaciones industriales
La década de 1960 supuso un cambio de marcha para Elvstrøm Dinghy Sails. En 1963, la empresa se trasladó a unas nuevas instalaciones en Rungsted Havn, donde ya empleaba a 20 personas, y cinco años más tarde, como las paredes ya no eran suficientes, se trasladó a la primera fábrica de verdad. Y así, en 1968, Paul Elvstrøm abrió las puertas de sus nuevas instalaciones en Kokkedal.
En Kokkedal, Elvstrøm Sails siguió creciendo, mientras Paul seguÃa en la cima de su carrera deportiva âeuros al mismo tiempo que diseñaba y producÃa barcos con Elvstrom/Kiaerulff Yachtdesign.
Hacia el oeste
Fue un período muy ajetreado para Paul Elvstrøm, que finalmente tomó la decisión de vender su participación mayoritaria en Elvstrøm Sails en 1976 a los nuevos propietarios Hans Fogh y Henning Olsen, que trasladaron la producción a Aabenraa/Dinamarca, donde Elvstrøm Sails sigue teniendo su sede en la actualidad.
La venta de la participación mayoritaria significó también que Elvstrøm Dinghy Sails se convirtiera en Fogh-Sails Europe A/S en 1976 hasta que, tres años más tarde, Hans Fogh se jubiló y la empresa pasó a llamarse Elvstrøm Sails. Al año siguiente, en 1980, Henning Olsen, que se había hecho cargo de la empresa, falleció, dejando a su hijo Claus Olsen al timón. Claus Olsen centró el negocio en el desarrollo de productos y el marketing durante la siguiente década.
Base de la presencia OEM, es también un trampolín para la marca Elvstrøm, no sólo como fabricante de veleros, sino también en la industria de la moda. Los equipos de vela Elvstrøm, y en particular los ya legendarios relojes fabricados por Lemania, gozaron de gran éxito en la década de 1980.
A la conquista del mercado de cruceros
La moda no fue el único ámbito en el que Elvstrøm Sails se desarrolló con fuerza durante los años 80 y 90. El desarrollo de productos y la demanda del mercado llevaron a Elvstrøm Sails por un camino más orientado a los cruceros. El desarrollo de productos y la demanda del mercado llevaron a Elvstrøm Sails por un camino más orientado a los cruceros, y a día de hoy el segmento de cruceros es tan fuerte como siempre.
Las velas de crucero y de alto rendimiento también dieron lugar a una serie de innovaciones y desarrollos de productos durante este periodo. La introducción de los sistemas enrollables supuso un cambio de juego para la empresa y para el mercado de cruceros a medida que se acercaba el nuevo milenio, y aún hoy, las velas enrollables de todas las formas y tamaños forman parte esencial de la gama de productos y los programas de desarrollo de Elvstrøm Sails.
Tecnología EPEX
El nuevo milenio fue testigo de la introducción de nuevas formas de construir velas. En 2002, Elvstrøm Sails adquirió el fabricante de velas estadounidense Sobstad y posteriormente cambió el nombre de la empresa a Elvstrøm Sobstad. Un elemento clave del acuerdo fue la nueva tecnología Genesis desarrollada por Sobstad.
Genesis fue originalmente idea de Peter Conrad, que invirtió mucho tiempo y esfuerzo en construir un diseño radicalmente nuevo. Una vela sin ningún tipo de tejido tradicional. La visión de Peter Conrad era fabricar hilos portantes y luego laminar la vela. Presentaba muchas ventajas, entre ellas una reducción significativa del estiramiento que los diseños tradicionales adquieren con el tiempo. Además, elimina la necesidad de costuras y la vela también tiene una ventaja de peso.
Conrad patentó la idea con Sobstad y, al unir fuerzas con éste, Elvstrøm Sails se sumó al desarrollo de Génesis.
Esto allanó el camino para la introducción de nuevos materiales y fue a mediados de la década de 2000 cuando el fabricante de velas introdujo la tecnología de membrana con materiales como Technora, Vectran y carbono en configuraciones laminadas. La última innovación llegó en 2008 y se introdujo con el nombre de EPEX.
Más socios OEM
Aunque EPEX ha sido una parte esencial de la gama de productos desde 2008, Elvstrøm Sails también ha desarrollado una sólida configuración para astilleros y ha crecido considerablemente en este ámbito, un objetivo por derecho propio para Elvstrøm Sails en los últimos años. De 14 astilleros OEM en 2014, Elvstrøm Sails apoya actualmente a 29 marcas y astilleros europeos diferentes.
Al reunir todos los puntos de venta y servicio de Elvstrøm SailPoints, Elvstrøm Sails está representada en unas 150 ciudades de todo el mundo.
Mirando al futuro âeuros Sostenibilidad y nuevos productosÂ
EKKO es el compromiso de Elvstrøm Sails de escuchar a la naturaleza y responder con un enfoque sostenible a los productos, materiales y procesos. Un proceso del que el fabricante de velas es sólo una parte, y que depende de los socios de la industria para seguir la misma agenda.
Materiales reciclados desde 2020
El enfoque de EKKO consiste en buscar y utilizar materiales reciclados, o materiales que puedan reciclarse fácilmente. Elvstrøm Sails introdujo los primeros materiales reciclados para velas en 2020, una primicia mundial. Un tafetán para velas EPEX fabricado con materiales reciclados.
A continuación, Elvstrøm Sails presentó el eXRP Cruise. Se trata de un laminado de alta gama cuyas partes principales están hechas de poliéster reciclado: la película, el tafetán y las fibras de poliéster.
En 2022, Elvstrøm Sails fue reconocida por European Yacht of the Year por sus esfuerzos de sostenibilidad con el laminado de crucero eXRP, con un "Premio Mención Especial" a la sostenibilidad, y hasta la fecha eXRP ha demostrado su valía en todo el mundo.
Elvstrøm Sails está trabajando duro para encontrar aún más áreas en las que añadir y aplicar aún más medidas de reciclaje y optimización energética.
Nuevos productos en el horizonte: XYLO
Aunque EPEX se mantiene sólido, el desarrollo de productos nunca se detiene. En Boot Düsseldorf 2024, Elvstrøm Sails presentó la última tecnología de navegación de la marca: XYLO.
XYLO combina los vastos conocimientos adquiridos durante los últimos 20 años de producción de EPEX y sus predecesores, con la tecnología de materiales más avanzada. XYLO difiere de EPEX en varios aspectos, principalmente en la forma en que se disponen y combinan los materiales. XYLO utiliza tecnología de filamento extendido, que da al material un aspecto más plano. Las tiras de filamento se aplican a continuación para proporcionar una resistencia óptima en todas las direcciones de la vela, manteniendo al mismo tiempo una superficie más plana y uniforme.
XYLO se creó en enero de 2024 como un nuevo producto en el siempre cambiante mundo de la vela
