En los barcos IMOCA de la Vendée Globe, los 29 patrones inscritos sólo tienen nueve velas a bordo. Describamos este vestuario para entender las velas utilizadas según los puntos de vela y las condiciones de viento.
Esta vela se instala en la parte posterior del mástil en la botavara y mide aproximadamente 180 m2. Su superficie se puede ajustar mediante el rizado. En la Vendée Globe, los barcos IMOCA tienen 3 arrecifes (algunos tienen 4). Las velas mayores tienen sable completo, es decir, los sables van desde el mástil hasta la baluma. Este es el punto débil de estas velas cuando el barco sufre una trasluchada involuntaria y la vela va de un lado a otro con violencia, los sables se rompen. Los patrones se llevan varios de repuesto.
Los materiales utilizados para las velas han evolucionado para ofrecer una mayor durabilidad (menos deformación) y ser menos pesados. Por ejemplo, una vela de tejido "clásico" (Spectra) pesa 160 kg, mientras que las nuevas velas 3Di de North Sails pesan menos de 100 kg.
La mayoría de los patrones lograron comprarse una vela nueva para la salida, excepto Sébastien Destremau que, con el presupuesto más bajo de la regata, tuvo que conformarse con una vela de segunda mano.
En las regatas, los foques (velas de proa) se denominan J (J1 a J3). La "J" viene de Jib (genova en inglés).