Aunque este tipo de embarcación se originó en Estados Unidos, se está desarrollando rápidamente en todo el mundo, desde Europa hasta Asia. Por ello, es difícil calcular el número de fabricantes de embarcaciones pontón, ya que la gama es extremadamente diversa. Hay, por supuesto, algunos grupos importantes, como Brunswick y White River Marine, pero también innumerables fabricantes más pequeños, a veces muy especializados. Sólo en Estados Unidos hay casi un centenar de marcas. A ellas hay que añadir fabricantes europeos, asiáticos y sudafricanos, lo que hace un total de varios centenares en todo el mundo.

Un gran número de fabricantes de todo el mundo

Además, la definición de "barco pontón" es a veces bastante evasiva. Además de los modelos tradicionales con flotadores de aluminio, algunos fabricantes ofrecen flotadores de fibra de vidrio diseñados como los cascos de los barcos o, por otro lado, simples barcazas mejoradas llamadas a veces pontones.

Mientras que Estados Unidos se lleva la palma, con cerca del 25% del mercado de pontones, Europa sigue muy rezagada, con sólo unos centenares de ventas al año. Un aumento significativo, sin embargo, ya que hace diez años esas ventas se contaban con los dedos de una mano.

En Europa ya existen unas veinte marcas en el mercado. Las más conocidas son, por supuesto, estadounidenses, como Sun Tracker, Regency, Ranger, Sunchaser, Harris, Manitou, Lowe y Sylvan. También hay modelos procedentes de China, como Smartliner, que ofrece pontones bastante básicos pero racionales. Por último, Europa se apunta al carro con el Enigma, un barco construido por el fabricante polaco Waterbus.

¿Qué longitud elegir?

En cuanto al tamaño, como ocurre con el resto de embarcaciones, depende sobre todo de tu programa y de tu presupuesto. También tendrá que considerar la anchura, si quiere que sea transportable o no. La gran mayoría de los barcos del mercado miden entre 18 y 25 pies, pero también los hay más pequeños, de 12 pies, y cada vez más modelos que superan los 28 o 30 pies. La elección es suya.

¿Qué precio tiene un barco pontón?

Hoy en día, es difícil dar un precio medio, ya que la gama de embarcaciones que se ofrecen es sencillamente asombrosa. Mientras que un pequeño pontón de pesca de 12 pies se vende por unos 15.000 dólares, los modelos más lujosos de 30 pies, o los que tienen una cabina y un motor muy deportivos, pueden superar los 300.000 dólares. Entre ambos, hay multitud de intermediarios.

Además, gracias a su diseño modular, puede "construir" literalmente su barco al hacer el pedido, decidiendo el color, los materiales, la distribución de la cubierta y los accesorios. Es un auténtico barco a la carta, con precios que varían considerablemente.

No obstante, por una embarcación familiar de 22 pies de eslora media -el tamaño más popular en el mercado actual- debería esperar pagar entre 40.000 y 60.000 dólares, dependiendo de la marca, la distribución y el motor.

Por último, no hay que olvidar el coste del remolque, diseñado específicamente para este tipo de embarcaciones.