Dejamos atrás la encantadora bahía de Bantry y sus tesoros mientras nos deslizábamos por Dursey Sound en un mar de petróleo, pasando por debajo del teleférico que une la costa con la isla de Dursey.
Por desgracia, las previsiones meteorológicas nos impiden visitar la bahía del río Kenmare. El vendaval previsto para la próxima noche nos obliga a refugiarnos más al norte o correr el riesgo de quedarnos varados durante unos diez días. De acuerdo con nuestro programa, decidimos saltarnos esta bahía y dirigirnos a las impresionantes islas Skellig antes de dirigirnos al puerto "fantasma" de la isla de Valentia. En Cahersiveen nos espera una auténtica escala antes de dirigirnos, con algunas dificultades, al puerto turístico de Dingle. Le llevaremos a bordo...
Guijarros, pájaros y la implicación de Hollywood ...
Pasamos entre los pilones que sostienen, 25 metros más arriba, el teleférico que une la orilla con la isla de Dursey, donde conviven rebaños de ovejas y un puñado de ilienses.
16 millas nos separan de Skellig Michael, que recorremos a motor con un tiempo magnífico, pero sin viento por el momento.
Rodeamos la isla, impresionados por el enorme tamaño del islote, con sus picos rocosos negros que se elevan a casi 220 metros de altura, resaltando el verde de la exuberante hierba.
Con un oleaje moderado, las lanchas turísticas consiguieron desembarcar a un grupo de curiosos que se habían acercado a escalar los vertiginosos senderos que conducen al faro y al monasterio, entre otros edificios aferrados como podían al acantilado. Desde una distancia prudencial, rodeamos la roca admirando el ballet de aves que allí anidan: frailecillos, pardelas, fulmares y araos comunes.
Este islote se ha hecho mundialmente famoso por el rodaje de ciertas escenas de la saga Star Wars, en las que el Jedi Luc Skywalker se encuentra y entrena en combate a Rey, la aprendiz de Jedi.
Ahora nos dirigimos a Little Skellig, mucho más austero, cubierto del color blanquecino del guano producido por la enorme colonia de alcatraces, y cuya cima se eleva hasta los 135 metros.
El viento se levanta poco a poco, anunciando la llegada del vendaval previsto para esta noche.
Ahora nos dirigimos al puerto de refugio de Knightstown harbour, apodado el "puerto fantasma", en la isla de Valentia. Inicialmente pensado para tener pantalanes en el centro, el puerto es en realidad sólo un enorme rompeolas de hormigón, con bolardos que ofrecen acceso al agua pero sin electricidad.
El viento aumenta rápidamente amurado a estribor, nuestro génova está completamente inflado, el mar se agita y el cielo está nublado hacia el suroeste.
Entramos en el puerto y atracamos dentro del enorme rompeolas de hormigón, de cara al viento. El tiempo es sombrío y el viento arrecia, pero parece que hemos llegado justo a tiempo. Este puerto nos proporcionará un buen refugio para pasar la noche hasta que lleguemos a Cahersiveen al día siguiente.
Cahersiveen, un pequeño puerto irlandés donde se vive bien.
Abandonamos nuestro refugio portuario "fantasma" para dirigirnos al pequeño puerto deportivo de Cahersiveen, situado en un pequeño recoveco a lo largo del río Fertha. El canal de acceso está marcado por boyas laterales. Atracamos en la parte exterior del rompeolas del pontón, ya que el acceso al interior del puerto forma una curva un poco demasiado cerrada para nuestro gusto.
Hay un comité de bienvenida: el capitán del puerto nos entrega los documentos para nuestra llegada y los amigos nos saludan desde sus barcos: esta escala es una oportunidad para reencontrarse con los amigos. Julia, Mathieu y sus 4 hijos viven en el puerto desde hace casi un año a bordo de su velero, un fifty de 13 metros. Nos enseñan el puerto, la ciudad y sus alrededores. Hay menos de 10 embarcaciones que viven allí regularmente, y los ocupantes se llevan bien entre ellos. El puerto deportivo, cuya dársena está bordeada por un sendero que da servicio a unas cuantas casas y un campo de ovejas, ofrece acceso a instalaciones sanitarias limpias y el primer supermercado está a menos de 5 minutos a pie. Los niños asisten a las escuelas locales.
Cahersiveen es una auténtica pequeña ciudad irlandesa, con tiendas, pubs y actividades concentradas en una calle principal. Los fines de semana por la noche, los pubs acogen a pequeñas bandas locales y el ambiente festivo está garantizado.
La experiencia imprescindible es la sauna nórdica: a 15 minutos en coche de Cahersiveen, por una carretera serpenteante entre prados de ovejas, la diminuta cabaña de madera está situada en el pequeño aparcamiento de tierra con vistas a la playa de Cuas Crom. Puede reservar su plaza de 30 minutos en línea en Skelligsauna.ie
Se trata de darse un chapuzón en agua fría antes de hacerse un hueco en la sauna de madera, con vistas al mar, durante la siguiente media hora. Aunque imagino que el barril de madera de la entrada debe estar lleno de agua helada, opto por un baño de agua de mar... ¡el agua está a 13 grados! Una vez en la sauna, salgo regularmente para refrescarme y compruebo que el termómetro del barril está finalmente a unos buenos 18 grados... Recomiendo encarecidamente esta experiencia, que paso con gente que vive cerca y que se ha vuelto "adicta" a su cita semanal.
Nos fuimos de Cahersiveen con la sensación de que nuestra estancia había sido relajante, acogedora y auténticamente irlandesa.
Dos escalas complementarias e inolvidables en la bahía de Dingle.
Es un viento constante del norte que nos levanta justo después de pasar el impresionante Doulus Head, al sur de la bahía de Dingle.
Viramos con dificultad en la corriente del norte, dirigiéndonos hacia los acantilados de la entrada de Dingle: un paso bien disimulado da acceso a una diminuta bahía al final de la cual el puerto está perfectamente resguardado. Es imposible fondear en la bahía poco profunda: fuera del canal que conduce al puerto, montones de guijarros hacen imposible fondear con seguridad y comodidad. Por lo tanto, le recomendamos encarecidamente que siga el canal, que está marcado por boyas laterales.
La ciudad es especialmente animada y muy popular entre los turistas, al tiempo que conserva su autenticidad.
Restaurantes de pescado y patatas fritas, tiendas, joyerías, pero también muchos pubs originales, a menudo instalados en antiguas tiendas, añaden un toque insólito. Los fines de semana, la música suena en todos los pubs, dando vida a las coloridas calles de la pequeña ciudad. El puerto deportivo ofrece una cálida bienvenida e instalaciones sanitarias limpias y modernas.
Tras una escala de dos días, zarpamos para fondear en la calma de la pequeña bahía de Ventry, justo al lado. Un viaje de 8 km supone un cambio total de paisaje y ambiente: somos dos veleros anclados a tiro de piedra de un pequeño embarcadero rodeado de algunas casas de colores. El resto de la bahía son campos verdes.
Mañana nos dirigiremos a las islas Blaskets, famosas por su austera belleza y el duro modo en que vivían antaño sus habitantes.
