Aunque los regatistas de la Vendée Globe tienen que ser buenos navegantes y buenos tácticos, también son deportistas de alto nivel. Entre un sueño fragmentado y una dieta liofilizada, evolucionan durante varias semanas en un entorno hostil. Sus músculos compensan constantemente los movimientos del barco y sus sentidos están en alerta permanente. Los patrones tienen que ser capaces de maniobrar día y noche en condiciones meteorológicas extremas, por lo que sus cuerpos tienen que ser sus mejores aliados. Aquí es donde entra en juego Stéphane Eliot, entrenador y preparador deportivo del centro de regatas oceánicas de Lorient La Base.
La Vendée Globe: una regata alrededor del mundo y hasta el fin de uno mismo
Toda competición deportiva requiere un entrenamiento físico regular y sostenido, y esto es especialmente cierto para los regatistas de la Vendée Globe, cuyos navegantes vivirán a bordo de veleros construidos para ir cada vez más rápido. La preparación física orquestada por un entrenador profesional les permitirá hacer frente a estas intensas semanas, durante las cuales tendrán que depender únicamente de sí mismos.
De este modo, el entrenador deportivo encuentra naturalmente su lugar dentro del equipo. Las sesiones de entrenamiento consisten tanto en aprender a aguantar como en desahogarse. Es un momento en el que es importante salir de la zona de confort: desafiar los límites significa conocerlos mejor para poder superarlos. Y Stéphane pone toda su energía en conseguirlo: "C es crucial para sus mentes ".
Preparar tanto al navegante como al barco: una realidad muy reciente
Atrás quedaron (o casi) los días en los que uno mismo tenía que reparar su barco con unos alicates en una mano, una lijadora en la otra y un destornillador entre los dientes hasta el día antes de la salida. Atrás quedaron los días en que el navegante llegaba a la línea de salida ya agotado, a veces incluso enfermo por haberlo dado todo por su barco sin haberse cuidado.
Como señala Stéphane, nos dimos cuenta por primera vez hace unos diez años. Conocer a Jérémie Beyou en 2013 fue casi por casualidad. Apenas unos meses después de iniciar un programa de entrenamiento físico con Stéphane, el cuerpo de Jérémie se volvió más atlético y los resultados fueron inmediatamente visibles en su ya prestigioso palmarés: en la temporada 2014, ganó la Solitaire du Figaro, y luego terminó segundo a bordo del Maître Coq en el podio de la Route du Rhum.
Es el efecto bola de nieve: otros corredores se dan cuenta del impacto que tiene una buena preparación física en los resultados de las carreras. Como explica Stéphane, " un cuerpo bien preparado reducirá el riesgo de lesiones y fomentará indirectamente opciones tácticas más ambiciosas. Cuando tengas la resistencia necesaria para hacer más maniobras y te atrevas con opciones meteorológicas que te lleven a situaciones de mal tiempo, una condición física óptima marcará la diferencia. "
Sentir que tu cuerpo es capaz de hacerlo mejor permite a tu mente ver más allá
Hoy en día, los patrones están casi tan mimados como sus barcos. Para los grandes equipos: médico, nutricionista, osteópata, entrenador, preparador físico y mental completan el equipo técnico y logístico, en el que el elemento humano tiene ahora su lugar.
Entre el entrenamiento a bordo de su barco, que sigue siendo una prioridad, la comunicación, las reuniones con patrocinadores y organizadores de regatas, las sesiones de preparación física tienen que "abrirse paso a codazos" en las agendas sobrecargadas de estos directores de empresa.
Preparación adaptada al patrón y a su embarcación.
Los entrenamientos tienen lugar en el gimnasio del equipo y, a veces, en la playa, en la arena y al aire libre. Stéphane utiliza ampliamente bandas elásticas, pelotas suizas, balones medicinales, cuerdas para saltar, tacos, escalas rítmicas, etc. El objetivo es poner a prueba la resistencia y los reflejos, pero también reforzar los apoyos y flexibilizar las articulaciones.
Trabajar la "explosividad" (adaptarse lo más rápida y eficazmente posible a un cambio de actividad) se ha convertido en un área de trabajo prioritaria. Por ejemplo: durante una siesta, el barco se hunde de repente. Hay que despertarse rápidamente y estar operativo en pocos segundos para gestionar una situación de emergencia, con total seguridad y sin hacerse daño.
La movilidad de las articulaciones también está en el centro del entrenamiento: ¡desplazarse a bordo de un Ultim a 40 nudos se convierte rápidamente en una tarea complicada! Mientras las articulaciones soportan los golpes, también hay que contorsionarse para realizar una reparación en un rincón inaccesible.
En cuanto al ritmo, los entrenamientos suelen empezar en enero y durar hasta abril; cuando el barco está en construcción, ¡el patrón también! Durante la temporada, son menos frecuentes, pero los periodos de navegación toman el relevo.
Stéphane acompaña regularmente al patrón a bordo de su barco: le observa, le filma y le hace preguntas para conocer mejor sus problemas y su rutina diaria, que puede variar de un barco a otro: si un Figaro requiere mucho timoneo, tendremos que encontrar una solución a la tendinitis. Mientras que en un IMOCA, habrá que replantearse la ergonomía de la cabina y recalcular la altura de los "molinillos de café" para evitar dolores lumbares.
Nuevos retos de cara a la Vendée Globe 2024
La tecnología en torno a los barcos evoluciona muy rápidamente y las oficinas de diseño redoblan su inventiva y su ingeniería para optimizar el rendimiento de las máquinas de regata. Por ello, Stéphane ha tenido que adaptar su entrenamiento a las condiciones a bordo.
Un patrón suele quemar 6.000 calorías al día durante una Vendée Globe y tiene que gestionar la privación de sueño lo mejor que puede. A veces tiene que llevar auriculares antirruido y absorber los golpes provocados por las sacudidas: un barco volando (con foils) y luego aterrizando en la cresta de una ola puede ser violento tanto para el barco como para el patrón. En caso de actividad intensa (cambio de velas o ajustes), el ritmo cardíaco puede aumentar bruscamente.
Aunque es necesario desarrollar y proteger ciertos grupos musculares, esta carrera no requiere ninguna potencia corporal suplementaria. En cambio, se insistirá mucho en el trabajo de envoltura y, sobre todo, en la propiocepción: fluidez de la movilidad articular para mejorar la agilidad. Ciertas prácticas y posturas reparadoras se han añadido especialmente a este programa para prevenir la rigidez y optimizar la amplitud de movimiento.
En resumen, un retrato del entrenador.
Stéphane Eliot es entrenador deportivo autónomo en el centro de regatas oceánicas de Lorient la Base desde 2013. Entrena a patrones como Jérémie Beyou, Thomas Ruyant, Clarisse Crémer, Kojiro Shiraishi y Violette Dorange, entre otros.
Es instructor de kárate y posee varios títulos deportivos. En cuanto a su energía, ¡es tan arraigada como ultracontagiosa! Su lema es ser fuerte para ser útil ". También ofrece "boot camps", sesiones deportivas al aire libre para el público en general, principalmente en la playa, ¡incluso en pleno invierno!
