Los grandes rescates de la historia no son sólo relatos de heroísmo. Encarnan el espíritu marinero, el pacto tácito entre marineros de responder a una llamada de socorro, sea cual sea la distancia o las condiciones. Estas historias, grabadas en los anales de la navegación, son un recordatorio de que todo marino, sea cual sea su nivel de experiencia, puede convertirse un día tanto en el salvador como en el salvado. Una lección de humildad y solidaridad única en el mundo del mar. Una mirada retrospectiva a 6 rescates impresionantes de la historia que han dejado huella en la mente de la gente y han ilustrado de forma ejemplar el significado del valor.
El desastre de la Fastnet Race: cuando la regata se vuelve trágica (1979)
La Fastnet Race de 1979 sigue siendo un episodio trágico y emblemático de la vela moderna. Mientras 303 veleros participaban en esta legendaria regata desde Cowes hasta la Fastnet Rock (y vuelta), una tormenta de fuerza 10 azotó a la flota. Vientos de más de 60 nudos y olas de 12 metros pusieron a prueba a los patrones: al menos 75 barcos volcaron y 5 se hundieron.
A pesar de las condiciones extremas, una vasta operación de rescate en la que participaron unas 4.000 personas, entre fuerzas navales y buques civiles de la parte occidental del Canal de la Mancha, salvó a 136 marineros. El valor de los rescatadores pasará a la historia, al igual que el recuerdo de los 15 participantes que perdieron trágicamente la vida. Este acontecimiento cambió profundamente las normas de seguridad, en particular el equipamiento obligatorio a bordo de los veleros de regata.
El rescate de Isabelle Autissier: una solidaridad sin igual (1999)
En 1999, Isabelle Autissier participaba en la vuelta al mundo en solitario con escalas cuando zozobró en el Océano Antártico. Atrapada en las gélidas aguas, sus esperanzas descansaban en un hombre: Giovanni Soldini, otro competidor, que desvió su rumbo para acudir en su rescate. Soldini maniobró su yate en condiciones particularmente hostiles y finalmente consiguió recuperar al Autissier tras varias horas de esfuerzo.
Este gesto ejemplar sigue siendo una referencia en materia de solidaridad y ha llevado a revisar las prácticas y el equipamiento a bordo. Los patrones y arquitectos han tenido que realizar una serie de ajustes en el diseño de los yates. Elementos externos como la quilla, los timones y una sección del casco deben pintarse ahora de color fluorescente para mejorar su visibilidad. Además, ahora los barcos están diseñados para poder enderezarse tras un vuelco gracias a la quilla oscilante. Por último, en la Vendée Globe se han introducido puertas de paso y una zona de exclusión para evitar que los patrones se aventuren demasiado al sur, reduciendo así el riesgo de un encuentro fatal con el hielo.
El rescate de Kito de Pavant: una batalla contra lo inesperado (2016)
Durante la Vendée Globe de 2016, Kito de Pavant colisionó con un objeto flotante no identificado (probablemente un cetáceo), lo que provocó graves daños en su quilla y una gran entrada de agua en el pozo de la quilla. Con mar gruesa, Kito envió una llamada de socorro, lo que desencadenó una operación coordinada entre el CROSS Gris-Nez y el barco Marion Dufresne.
La recuperación del navegante, llevada a cabo en condiciones meteorológicas difíciles con vientos de fuerza 8 a 9 y olas de 8 metros, requirió una precisión extrema. Este sonado rescate fue un recordatorio de que incluso los mejores patrones no son inmunes a los imprevistos.
Jean Le Cam: resistencia inquebrantable en el Océano Austral (2009)
Durante la Vendée Globe 2008-2009, Jean Le Cam volcó en el Océano Antártico, dejando su barco VM Matériaux boca abajo, con la quilla hacia arriba, pero sin bulbo. Atrapado en su bañera, la comunicación estuvo cortada durante catorce horas. Gracias a una bolsa de aire y a su compostura, Le Cam sobrevivió. Sébastien Josse, también en regata, cambió inmediatamente de rumbo para prestar ayuda, al igual que Vincent Riou. Tras horas de búsqueda en condiciones extremas, Riou rescató finalmente a Le Cam izándolo a bordo de su yate.
Tony Bullimore: una batalla individual contra el Océano Antártico (1997)
Tony Bullimore, patrón británico que participaba en la regata Vendée Globe, volcó en el Océano Antártico tras chocar contra un iceberg. Su barco, el Exide Challenger, volcó y Bullimore quedó atrapado en su interior durante varios días luchando contra la hipotermia y la deshidratación. Aunque en el rescate participó un barco militar australiano, fue gracias a una llamada de socorro transmitida por yates vecinos que se trianguló su posición. Los patrones de los competidores habían retransmitido su llamada, lo que demuestra una vez más la prioridad absoluta que se da a la vida humana por encima de cualquier otra consideración.
El valor de Florence Arthaud (1990)
En 2011, Florence Arthaud estuvo a punto de ahogarse en Cap Corse. Se cayó por la borda en plena noche y tuvo la suerte de llevar consigo una linterna frontal y un teléfono móvil resistente al agua. Pudo ponerse en contacto con su madre, que alertó a su hermano, lo que permitió avisar a los servicios de emergencia. Gracias a la geolocalización de su teléfono, la encontraron en estado de hipotermia unas 3 horas después de su llamada de socorro. Fue trasladada en helicóptero al hospital de Bastia, donde recibió tratamiento y fue dada de alta al día siguiente.
