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El Maxi Edmond de Rothschild no acaba de salir del agua esta semana. Sobre todo ha demostrado un nivel de estabilidad y madurez pocas veces visto tan pronto en la vida de un nuevo trimarán Ultim. Con vientos de 10 a 13 nudos, Gitana 18 encontró su modo de vuelo en pocos minutos. Una secuencia que ya está impresionando a los observadores de regatas oceánicas.
Despegue rápido a pesar de las condiciones desfavorables
Por lo general, a los grandes trimaranes les gusta la presión en sus velas antes de separarse de la superficie. Sin embargo, el lunes 25 de mayo de 2026, Gitana 18 despegó en una corriente de aire relativamente ligera frente a Belle Île.
Para los especialistas de la clase Ultim, éste es probablemente el aspecto más llamativo de esta primera salida. Hacer volar una plataforma de 32 metros de eslora y casi 20 toneladas de peso en apenas 10 a 13 nudos significa mucho trabajo en los foils y en el equilibrio general del barco.
El foil de estribor instalado unos días antes del inicio de la regata está atrayendo mucha atención. Con una envergadura de más de 10 metros y una forma en Y heredada de la investigación de la America's Cup, el apéndice confiere al trimarán una silueta diferente.
Pero lo que realmente sorprendió a los navegantes en Lorient fue la aparente facilidad con la que el barco se puso en pie. En las imágenes difundidas por el Gitana Team, el trimarán parece haber encontrado rápidamente un trimado estable sin movimientos bruscos.
Un Ultim más tenso y nervioso que Gitana 17
Charles Caudrelier habla de un barco "muy rígido y nervioso". En el vocabulario de los navegantes, esto describe una plataforma que reacciona inmediatamente a los ajustes y variaciones de carga. Gitana 17 ya había marcado un hito en la navegación oceánica. Pero Gitana 18 lleva aún más lejos esta lógica de rigidez estructural y control aerodinámico.
La cabina reducida, las superficies aerodinámicas y los volúmenes cuidadosamente diseñados alrededor de la plataforma son prueba de la continua búsqueda de la reducción de la resistencia aerodinámica. Incluso las zonas de circulación parecen compactas. En un Ultim moderno, cada pequeña turbulencia cuenta. Esta tensión general en el barco también explica por qué los primeros vuelos fueron tan esperados. Un trimarán muy rígido puede llegar a ser extremadamente potente, pero también más exigente para el piloto automático y el patrón.
Y, sin embargo, el comportamiento observado durante esta primera navegación ya parece bastante limpio. Y eso es lo que sorprendió a muchos de los equipos competidores.
La estabilidad del vuelo ya está cambiando nuestra forma de ver Gitana 18
Desde hace diez años, los Ultim saben volar. Ahora la verdadera cuestión está en otra parte: mantener este vuelo durante mucho tiempo, rápidamente y sin agotar al patrón. El director del Equipo Gitana, Cyril Dardashti, explica que el objetivo fijado durante los estudios iniciales era aspirar a un vuelo estable que pudiera utilizarse casi de inmediato.
El hecho de que hayan encontrado una configuración coherente en menos de treinta minutos ya está dando mucho que hablar en los círculos de regatas oceánicas. Gitana 17 tardó mucho más tiempo en perfeccionarse.
Sin embargo, los equipos técnicos saben que una salida con mar relativamente fácil no basta para validar un programa. Los próximos meses tendrán que confirmar el comportamiento del barco en el Atlántico, con marejadas cruzadas, borrascas y rápidas transiciones meteorológicas. Pero esta primera impresión cuenta mucho. En la vida de un proyecto Ultim, ciertas velas marcan inmediatamente una tendencia. Y el Gitana 18 se ha estrenado claramente.
32 metros de tecnología a bordo
El trimarán también impresiona por el gran número de sistemas de a bordo. El barco cuenta con unos 500 sensores y casi 8 km de cables eléctricos. El piloto automático desarrollado con WDS es uno de los elementos clave del proyecto. A estas velocidades, gobernar un Ultim significa supervisar sistemas capaces de corregir constantemente su trimado y trayectoria.
La dirección eléctrica es otra de las novedades del Gitana 18. Estas tecnologías acercan cada vez más a los Ultims a los prototipos de la Copa América o incluso a ciertas lógicas aeronáuticas. Para los arquitectos e ingenieros navales, Gitana 18 se está convirtiendo ya en un laboratorio a escala real de vuelo en alta mar.
La Route du Rhum 2026 ya se acerca
Sin embargo, el calendario sigue siendo apretado. La Route du Rhum 2026 partirá de Saint Malo el 1 de noviembre de 2026.
En los próximos días habrá que montar el foil de babor. Luego vendrán las largas velas de entrenamiento y los primeros enfrentamientos con mares más agitados. El propio Charles Caudrelier señala que el Gitana 17 necesitó casi dos años de puesta a punto antes de poder desarrollar todo su potencial.
Pero en Lorient, muchos reconocen ya que estos primeros vuelos están cambiando la percepción del proyecto. Porque más allá de las cifras y las imágenes espectaculares, Gitana 18 da sobre todo la impresión de un barco nacido varios pasos por delante de su fase de desarrollo.
