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La botadura del trimarán Argo marca un hito en la carrera de una tripulación ya curtida en el MOD70, con un programa centrado ahora en largas travesías e intentos de récord.
Del MOD70 al Ultim, un cambio de escala consciente
El cambio de un MOD70 a un trimarán de 32 metros plantea una pregunta sencilla: ¿por qué cambiar de plataforma cuando el barco actual tiene un sólido historial? Hasta ahora, el equipo Argo Racing ha navegado con un trimarán de diseño único de 21,20 metros, optimizado a lo largo de las temporadas. Esta plataforma está alcanzando sus límites en términos de velocidad media y capacidad para hacer frente a largas ventanas meteorológicas en el Atlántico Norte.
Con 32 metros de eslora y 23 de manga, el futuro Argo pertenece a la categoría de los Ultim. Este tipo de multicasco ofrece una mayor relación de aspecto del casco, una plataforma más ancha y, por tanto, más potencia eólica utilizable. Para los navegantes, esto significa una forma totalmente nueva de gestionar las fuerzas estructurales, de aguantar con mar gruesa y de estrategia meteorológica en recorridos como la Route de la Découverte.
Libertad de diseño fuera del aula
La elección de VPLP Design no es baladí. La firma ya ha firmado recientemente varios trimaranes oceánicos, incluidos barcos capaces de volar a gran velocidad (Banque Populaire XI y SVR Lazartigue). En el caso del Argo, hay un punto que llama la atención: el barco no está constreñido por todas las reglas de la clase Ultim, ya que sólo aspira a batir récords. Este marco más abierto permite a los diseñadores trabajar sin ciertas limitaciones de medida.
En la práctica, esto abre una serie de posibilidades en cuanto a apéndices, foils y distribución del volumen. La disposición de la cubierta, la estructura de los travesaños y el diseño de los flotadores pueden ajustarse en función de un único objetivo: el rendimiento en rumbos récord. Pero esta libertad técnica requiere una validación rigurosa, sobre todo en términos de resistencia de los materiales y ciclos de fatiga. Las elecciones tendrán que resistir miles de millas a alta velocidad.
Multiplast, un astillero con experiencia en multicascos de competición
El astillero Multiplast de Vannes se encargará de la construcción. Este astillero bretón tiene una sólida experiencia en multicascos oceánicos y barcos Imoca. La elección de este astillero obedece a varias razones. En primer lugar, su proximidad a VPLP, que facilita los intercambios entre arquitectos y equipos de producción. Por otra parte, su experiencia en compuestos avanzados, en particular el carbono preimpregnado, utilizado para estructuras ligeras y rígidas.
La construcción de un Ultim implica limitaciones específicas, con piezas de gran tamaño, tolerancias ajustadas y la necesidad de dominar los procesos de vacío o autoclave. La gestión del ensamblaje, sobre todo en las zonas de conexión de los brazos y el casco/flotador, sigue siendo un punto clave para la fiabilidad.
Un calendario trienal
El calendario se extiende a lo largo de varias fases claramente identificadas. VPLP debe entregar los planos de la plataforma a finales de 2026. La construcción comenzará en enero de 2027 en Multiplast. Este periodo de construcción de unos dos años es el habitual para un trimarán de este tamaño, incluida la fabricación de la plataforma, los apéndices y la integración de los sistemas.
La botadura está prevista para el primer trimestre de 2029. A esta fase seguirán pruebas en el mar, principalmente en Francia, para validar los reglajes, los sistemas de a bordo y el comportamiento del barco en distintos puntos de navegación. A continuación, el programa incluye un viaje de entrega a Estados Unidos para situar el barco en una ventana meteorológica favorable a un intento de récord en el Atlántico Norte.
Un programa orientado a los récords oceánicos
A diferencia de otras Ultim que participan en circuitos de regatas, la prioridad de Argo es establecer récords con tripulación. Las referencias citadas por el equipo, como la travesía del Atlántico Norte o la Ruta del Descubrimiento, implican velocidades medias elevadas durante varios días. El barco tendrá que mantener un alto nivel de rendimiento sin dañar su estructura.
Así pues, el proyecto Argo sigue una lógica clara: explotar un maxi trimarán diseñado sin limitaciones estrictas de clase, construido con métodos probados y puesto en servicio según un calendario controlado, con el objetivo de establecer puntos de referencia oceánicos.
