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Debido a su dureza, es el récord que menos se ha desafiado en los últimos 50 años. Pocos navegantes deciden navegar contra los vientos dominantes alrededor del globo durante varios meses. He aquí un resumen de los intentos que han tenido éxito.
1971: Chay Blyth abre el camino
La primera circunnavegación en solitario en sentido inverso fue completada por el navegante británico Chay Blyth. Partió el 18 de octubre de 1970 y completó su recorrido el 6 de agosto de 1971, tras 292 días en el mar.
Su yate, British Steel, es un monocasco aparejado como ketch. Esta caja fuerte de 59 pies era el compañero de viaje ideal para este antiguo sargento paracaidista. Sin medios modernos de navegación, Chay tuvo que hacer frente a la pérdida de su piloto de viento justo antes del Cabo de Hornos, completando la mayor parte de su circunnavegación con el timón amarrado. Acogido como un héroe en Southampton, fue nombrado caballero en 1997 por sus servicios al mundo de la vela.
1994, Mike Golding cierra la brecha
Hubo que esperar más de veinte años para ver alguna mejora significativa. También hay que decir que en ese tiempo ningún navegante se atrevió a seguir los pasos de Blyth. En 1994, Mike Golding, un antiguo bombero, completó el recorrido en 161 días 16 horas y 32 minutos. Su barco, el Grupo 4 Securitas, era un Challenge 67, un balandro de 20 metros y 40 toneladas de desplazamiento.
En este monocasco, que luego compitió como monocasco en el BT Challenge, siguió una ruta muy meridional, lo que le obligó a pasar varios meses de ceñida con mal tiempo.
2000, Philippe Monnet en el dolor
En 2000, Philippe Monnet estableció un tiempo de 151 días 19 horas y 54 minutos a bordo del Uunet. A bordo de este barco de 60 pies especialmente preparado para este récord, no se le perdonó nada. Se enfrentó a varios huracanes, un ataque de malaria, una erupción volcánica submarina y un incendio en el compartimento del motor. Llegó a Brest 10 días antes que el récord de Golding.
2004, Jean Luc Van Den Heede establece una referencia duradera
Tras varios intentos, el récord de referencia fue establecido en 2004 por Jean Luc Van Den Heede en 122 días 14 horas y 3 minutos a bordo de Adrien, un balandro de aluminio de 26 metros. El navegante de Sablais declaró a su llegada:
" Dar la vuelta al mundo al revés (sin parar) es el acontecimiento más difícil en solitario. No hay palabras para expresar lo que siento. Mi mejor recuerdo de esta ruta seguirá siendo la vuelta al Cabo de Hornos, que crucé de ensueño con 40 nudos de viento a favor, lo que fue estupendo para la entrada en el Océano Antártico
Un intento femenino
En 2006, Dee Caffari también completó una circunnavegación del globo sin escalas, en solitario y al revés, en 178 días, 3 horas, 6 minutos y 15 segundos. Con Chay Blyth como mentor, partió a bordo de un Challenge 72, una evolución del barco de Golding.
Aunque no batió el récord, Dee sigue siendo a día de hoy la única mujer que ha completado con éxito el recorrido a vela más exigente del mundo. A su llegada al Solent, dijo:
" Experimenté todos los extremos en este viaje y tuve que llevar mis límites mucho más allá de lo que imaginaba. A veces no veía el final y me preguntaba si realmente era capaz de hacerlo. Quizá una de las cosas más duras fue afrontarlo solo, pero el apoyo de mi equipo de tierra y las capacidades del barco me ayudaron mucho a superar los momentos difíciles. Hoy estoy agotado física y mentalmente, pero creo que nunca he sido tan feliz en mi vida. Estoy deseando celebrar mi regreso con mi familia y mis amigos" "
Guirec Soudée, una ruptura con los multicascos y un nuevo tiempo de referencia
En marzo de 2026, Guirec Soudée cambió de escala en esta historia de vuelta al mundo a vela a la inversa. El navegante bretón completó el recorrido en solitario en 94 días, 21 horas y 58 minutos a bordo del trimarán de 31 metros MACSF. Se convierte así en el primer navegante que logra esta hazaña en un multicasco, mientras que todos los intentos anteriores se habían realizado en un monocasco. Su tiempo mejora en más de 27 días la marca establecida en 2004 por Jean Luc Van Den Heede. Pero más allá del tiempo, es sobre todo el apoyo lo que marca un gran avance. Navegar de espaldas en un multicasco significa tener que enfrentarse a un barco rápido pero más expuesto en ceñida. Una trayectoria que a veces se desvía hacia el norte después del Cabo de Hornos también ilustra esta disyuntiva entre rendimiento y preservación del barco.
