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Hay regatistas que acumulan victorias. Y luego está Norbert Sedlacek. Desde hace ocho años, el austriaco colecciona sobre todo... nuevos comienzos. En 2018, 2019, 2021, 2022 y 2023, su ambicioso reto ANT ARCTIC LAB terminó prematuramente, siempre a causa de un problema técnico. Este año, vuelve a partir por sexta vez. A la larga, uno acaba preguntándose si su verdadero récord no será el número de listas de comprobación completadas antes de zarpar del embarcadero.
Sexta salida, mismo rumbo, misma determinación
El itinerario ya es bien conocido. Salida desde Les Sables d?Olonne, remontada hacia Svalbard hasta los 80° norte, gran descenso por el Atlántico, rodeo de la Antártida, paso por el cabo de Hornos y regreso a la Vendée tras unos seis meses en el mar. Sobre el papel, la ruta ya parece desmesurada. En la realidad, lo es aún más. Y, sin embargo, Sedlacek sigue creyendo en su proyecto con una constancia casi desconcertante.
Los cinco primeros intentos ya cuentan por sí solos toda una historia.
- En 2018, varias instalaciones dejaron de funcionar en el sur de Irlanda. Regreso al puerto.
- En 2019, se perdió una vela de proa tras una sucesión de problemas técnicos en plena tormenta.
- En 2021, fueron los sistemas de generación de energía los que obligaron al navegante a dar media vuelta frente a las costas de Islandia.
- En 2022, unos problemas con el timón pusieron fin a la aventura.
- Por fin, en 2023, la quilla basculante y su sistema electrónico deciden que es hora de volver a casa. Parece que su barco tiene muchas ganas de volver a Les Sables d'Olonne cada verano.
Detrás de los abandonos, un auténtico laboratorio flotante
Sin embargo, reducir a Sedlacek a sus abandonos sería pasar por alto lo esencial.
Su velero de 60 pies nunca se concibió como un simple velero de récords. Construido en su astillero Innovation Yachts, sirve de plataforma de pruebas para una construcción más sostenible. El casco está fabricado con fibras de roca volcánica combinadas con resinas de origen biológico. El barco también incorpora soluciones de reciclabilidad poco habituales en un velero de este tamaño.
El Open60AAL cuenta además con una propulsión totalmente eléctrica, hidrogeneradores, compartimentos estancos reforzados y una arquitectura diseñada para resistir el hielo y los residuos flotantes. Su objetivo va mucho más allá del rendimiento deportivo.
El marinero que se niega a renunciar a su idea
No faltan las críticas. Hay quien opina que Sedlacek se rinde demasiado pronto. Otros consideran que su proyecto es poco realista. Pero hay un detalle difícil de pasar por alto. Tras cada fracaso, el navegante regresa a su taller, desmonta, analiza, modifica, refuerza y vuelve a zarpar. Sin anunciar una revolución, sin prometer una hazaña histórica en cada rueda de prensa.
Esa perseverancia inspira respeto. En una época en la que muchos proyectos se desvanecen ante el primer obstáculo financiero o técnico, Sedlacek sigue adelante con el suyo con una constancia casi desarmante.
Quizá este sexto intento sea por fin el definitivo. O quizá no.
Pero si algún día se anunciara una séptima salida, es muy probable que ya nadie se sorprendiera realmente. Norbert Sedlacek pertenece a esa categoría tan especial de marineros que consideran que un abandono no es el final, sino solo una escala un poco más larga de lo previsto.
