La cita es en Port Grimaud, la Venecia del Sur, el viernes por la mañana, cuatro días antes de la inauguración del Festival de Vela de Cannes. Frente a la proa del primer ejemplar del Salón Piloto 42 ...a unas 30 millas de la costa ocre de Esterel. El tiempo hoy: viento ligero, mar en calma, con posibilidad de una térmica.
Hay más cosas en la vida que las láminas
Franck, entre dos entrenamientos en bicicleta, parece encantado de estar en el agua. Se podría pensar que este pro de las máquinas que vuelan a casi 40 nudos encaramadas a los foils se aburriría rápidamente a bordo de un crucero puro... no es el caso: al navegante le interesa el alojamiento y el equipamiento del Pilot Saloon 42. En el menú están las ventanas panorámicas con variación de la transparencia del cristal eléctrico, el sistema de gestión a bordo (energía, depósitos...) que se puede controlar desde un smartphone o una tableta y, por supuesto, la enorme cabina de popa de esta versión de dos camarotes. Aquí estamos muy lejos de la rústica litera del VOR 70 Groupama 4, a bordo del cual ganó la Volvo Race. " Pero, ¿cómo están las cosas en el albergue? ", se preocupa. No hay problema, ¡los paños antivuelco vienen de serie!
Un profesional al que le gusta optimizar los ajustes
Nuestro viaje comienza con una travesía por el Golfo de Saint-Tropez a motor con la vela mayor trimada: no hay viento. Franck ya está al timón, buscando los arrecifes de la costa. Cuando se registran 8 nudos de viento real en el anemómetro, el patrón se apresura a comprobar que el valor es el mismo en la función de viento aparente... veredicto, ¡la hélice del velocímetro está sucia! El viento está entrando lentamente, pero justo delante de la carretera. ¡Desplegando el génova! El PS 42 se lanza a un rumbo oeste, rápidamente optimizado por Franck: "Vamos a cavar la génova cuando traigamos la puntada" . Ya sea una hoja corta o simplemente para tomar un poco de contra-escucha. Optamos por la segunda fórmula. La hélice con palas orientables se detiene rápidamente, y al engranar la marcha atrás se pone en posición de vela, con una resistencia mínima. A la pregunta de si es más interesante bloquear una hélice fija o no, Franck sabe la respuesta: " Va más rápido cuando la hélice está libre, pero no es bueno para el inversor ".
En tierra para un viento más perpendicular a la costa
El patrón evalúa el agua y sugiere que nos acerquemos a tierra, es decir, que empujemos nuestra amura de estribor: " en tierra, el efecto térmico debería ser más perpendicular a la costa, el viento será probablemente más a la derecha" . Un fenómeno que el patrón pudo validar durante su victorioso Tour de France à la Voile hace cuatro años. Y funciona: el viento se levanta unos buenos 20 grados a la derecha. Por ello, la tentación de aumentar la velocidad es grande gracias al gennaker. Franck ya está en la cubierta de proa despejada para participar en la maniobra.
El gennaker para aumentar el rendimiento
La superficie vélica mucho mayor -72 m2 frente a los 43,5 del génova- nos proporciona uno o dos nudos de velocidad extra, ya que el GPS indica entre 6 y 6,5 nudos. En cuanto al rumbo, el PS 42 sólo cede a 5°. Por lo tanto, el gennaker está mucho más cerca de la ceñida con poco viento. Un poco de tensión adicional en la driza mejora significativamente el rendimiento de la vela plana. Todavía quedan los cambios de amura: hay que enrollar y desenrollar la vela. Una operación que no molesta en absoluto a Franck, al contrario, ¡siempre se apresura a girar las manivelas del cabrestante con fuerza! El sol está en su cenit, la tripulación comparte bocadillos y bebidas, con una buena dosis de franqueza: casi olvidamos que nuestro anfitrión es un Caballero de la Legión de Honor..
El crucero, vale, pero más bien las altas latitudes...
Aprovechamos la costa para descubrir las pequeñas calas que recortan el macizo del Esterel. El patrón reconoce incluso la playa donde pasó las vacaciones de su infancia con sus padres. Nacido en Aix-en-Provence, fue a los 10 años cuando Franck se apasionó por la navegación, mientras leía los grandes clásicos como La vuelta al mundo de Pen Duick VI de Eric Tabarly. Y fue a bordo de este antiguo correo que el marinero descubrió el suroeste de Groenlandia el verano pasado. Prueba de que el crucero y la aventura no desagradan a Franck. En 2015, ayudado por un tripulante aficionado, consiguió doblar el Cabo de Hornos a bordo de un catamarán hidrodeslizador de 20 pies. " En general, prefiero las latitudes altas a las regiones tropicales. Allí es más tranquilo, los paisajes y las luces son más variados, la fauna es omnipresente.. ".
Con más viento, sería aún mejor
A la vista de las islas de Lérins, el viento se adoniza, lo que nos permite mantener el rumbo en la entrada del Puerto Viejo de Cannes. Las impresiones en caliente de Franck sobre esta navegación a bordo del Pilot Saloon 42: " está lo suficientemente vivo, pudimos meter el gennaker. Es más bien un gran código 0 y en ceñida, es un gran génova. El barco, con menos de 10 nudos de viento, ya acelera, escora y ofrece sensaciones al timón. Es bastante raro en los barcos de crucero y es mucho mejor si este tipo de barco ofrece el placer de navegar El timón es suave, el barco responde... bueno, me hubiera gustado tener más viento, ¡25 nudos en popa para ver lo que el Pilot Saloon 42 tiene en sus entrañas! Pero los resultados en aires ligeros ya son muy positivos"
Te prometo, Frank, que la próxima vez pediremos más viento
