Tres mástiles de diferentes tamaños
En la época de la navegación, cuando la vela era el motor principal del barco, se utilizaban principalmente veleros de tres palos. Estos grandes barcos de vela llevaban un trinquete, un palo de proa, un palo mayor en el centro y un palo de mesana detrás del palo de mesana.
Si el más alto era el más alto, el palo de proa solía ser más alto que el de mesana.
Las velas cuadradas dan su nombre
Estos veleros tenían velas cuadradas. Se trata de velas colocadas en varas de forma cuadrada (más exactamente trapezoidal). Las yardas son los largueros establecidos horizontalmente. Las velas están aparejadas por debajo.
Por eso hablamos de yates de tres palos cuadrados cuando presentamos este tipo de veleros.
¿Qué hay de la barca de tres palos?
Dependiendo del aparejo, el palo de mesana puede llevar o no velas cuadras. La vela de mesana es una vela áurea colocada sobre una botavara y un cuerno (no una verga) que se aproxima a nuestras velas mayores modernas.
Por lo tanto, una barca de tres mástiles no llevará velas cuadradas en su palo de mesana. El Belém es sin duda el más emblemático de todos.
¿Y cuando hay más de 3 mástiles?
La mayoría de los veleros del siglo XIX y XX tenían tres mástiles. Pero hay otros veleros con cuatro o cinco mástiles (¡o más!). En este caso, se habla simplemente de cuatro mástiles cuadrados (o de corteza) o de cinco mástiles cuadrados (o de corteza), dependiendo de cómo esté aparejado el palo de mesana.
El France II, construido en 1911 (el mayor velero de 150 m de eslora), es una barca de cinco palos, ya que su palo de mesana no lleva asta.
