Un equipo de tipos duros
El 28 de abril de 1947, un remolcador de vapor zarpa del puerto de Lima, Perú, remolcando una extraña balsa de unos quince metros de largo. A bordo, un equipo noruego, compuesto principalmente por antiguos combatientes de la resistencia noruega, endurecidos, pasados por el SOE (Special Operations Executives - servicios secretos externos británicos durante la Segunda Guerra Mundial) todo sonrisas. ¿Qué vinieron a hacer estos hombres, a más de 18.000 km de casa en esta balsa?
Luna de miel en Fatu Hiva
A la cabeza de esta tripulación, el explorador Thor Heyerdahl. Nacido en 1914, tras una infancia pasada en Noruega esquiando y explorando la naturaleza, Thor Heyerdahl se fue a vivir a la Polinesia en Fatu Hiva en 1936, acompañado de su joven esposa. Volvió a casa en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. A partir de este episodio de su vida, escribió el relato "American Indians in The South Pacific", publicado después de la guerra.
De este trozo de vida nació su obsesión por demostrar el patrón de asentamiento de estas islas. Ideó una teoría para este asentamiento en dos oleadas.
El primero habría salido de Perú hacia el año 500 para poblar la Isla de Pascua y luego la Polinesia, mientras que el segundo, que salió de la Columbia Británica, habría llegado a Hawai hacia el año 1000.
Un militar que no le teme al frío
Con la declaración de guerra, Thor Heyerdahl se unió a las fuerzas noruegas libres en 1941: la resistencia. Se ofreció como voluntario para ser lanzado en paracaídas en Noruega para acciones de sabotaje. Allí conocerá a parte de los cinco acólitos que le acompañarán en la Kon-Tiki para realizar un transpacífico en 1947.
3.700 millas según el cálculo aproximado
Ton-Tiki es el nombre del dios inca del sol. Heyerdahl y su tripulación (6 hombres y un loro) emprendieron un "corto" viaje de 3700 millas a través del Pacífico Navegaron a ojo de buen cubero, dirigiendo su balsa con apariencia de remos. A pesar de estar generosamente provistos de provisiones americanas, ¡cocinaban cada mañana los peces voladores que caían sobre su barco sin francobordo durante cada noche!
El ecosistema que apareció bajo su casco, formado por algas y crustáceos, atrajo a toda una fauna de peces, desde delfines hasta atunes, sin olvidar a los tiburones ballena de 10 metros de largo, que casi hundieron su frágil esquife
Llegada a la Polinesia Francesa
Tras 101 días de navegación, arrastrado por la corriente de Humboldt, el Kon-Tiki realizó un violento desembarco: chocó contra un arrecife en Raroia, un atolón paradisíaco de las Tuamotus (Polinesia Francesa), el 7 de agosto de 1947. Todos desembarcaron ilesos, excepto su loro, al que una noche de mal tiempo se llevó una hoja traicionera.
Aunque su teoría sobre el poblamiento de la Polinesia fue más tarde parcialmente cuestionada (como ocurre a veces en las ciencias humanas), Thor Heyerdahl y sus amigos lograron demostrar que es posible cruzar el Pacífico desde Perú navegando a la deriva con las corrientes..
Tras escribir las memorias de esta expedición en su libro "Kon-Tiki", publicado en 1950, Heyerdahl continuó su vida de explorador montando varias expediciones a la Isla de Pascua, Egipto y las Islas Canarias. Murió en Noruega en 2002 a la edad de 87 años.
