Emmanuelle y Christophe han pasado más de diez años navegando en las frías aguas del Ártico y el Antártico, entornos excepcionales donde han podido experimentar con cruceros a vela y esquí. A bordo de su velero LifeSong, un Garcia 68 especialmente diseñado para estos entornos, han tenido que adaptarse a los retos imprevistos de estos territorios salvajes. En este primer episodio, la guía de montaña Emmanuelle repasa algunos de los momentos más destacados de su aventura.
La vida en un barco está llena de imprevistos
Los orígenes de Emmanuelle y Christophe son algo inusuales. Antes de conocerse, Emmanuelle era guía de montaña, acostumbrada a viajes y expediciones en zonas remotas.
Sin embargo, le esperaba una aventura completamente distinta cuando se cruzó con Christophe, que contaba con 18 años de experiencia en navegación. '' No sabía nada del barco antes de conocerlo. Ya había cruzado el Pasaje de Drake hasta la Antártida en un velero como parte de una expedición de esquí, pero no había hecho mucho en el barco. Aunque eran dos grandes travesías, no había desempeñado un papel activo a bordo. Después empecé a navegar con Christophe y aprendí todo de él confiesa.
Se dice que los mejores maestros no sólo transmiten conocimientos, sino que abren horizontes... Parece que Christophe fue un excelente maestro, porque desde el momento en que se embarcó con su futuro marido, la joven, curiosa y perseverante, se sintió fascinada por esta vida salpicada de libertad, imprevistos y nuevos encuentros.
Descubrir la vela y la vida en el mar
Sus primeros viajes en velero estuvieron llenos de sorpresas, como ella misma relata: '' Lo que me sorprendió de la vida en un barco fueron todos los encuentros inesperados. Como los pescadores que se acercan y nos lanzan Centollas, los cangrejos de la Patagonia... O las navegaciones que debían durar dos horas, pero acabaron durando ocho. Está lleno de imprevistos. Me enamoré enseguida de la vida en un barco. No tanto la navegación en sí, con sus condiciones a veces difíciles, aunque el subidón de adrenalina es interesante. Fue más bien el conjunto de este tipo de vida lo que me fascinó. ''
Una vida en el mar, enriquecida por el nacimiento de dos hijos, que la pareja también describe en su página web Lifesongsailing como una aventura continua en la que cada día trae consigo nuevos descubrimientos.
Niebla e icebergs en la Antártida
Navegar en la Antártida es como sumergirse en un paisaje de una belleza impresionante: '' Siempre es un momento mágico. Pasas del entorno rocoso y verde de la Patagonia a una inmensidad blanca.. dice Emmanuelle. Sin embargo, detrás de este paisaje encantador, la realidad es mucho más dura: vientos violentos, icebergs a la deriva y temperaturas bajo cero complican cada maniobra.
Para la navegante, uno de sus recuerdos más vívidos es navegar con niebla espesa: '' Podíamos ver los icebergs en el radar, pero no a simple vista. Cuando la niebla se disipó y el cielo se volvió azul, nos encontramos rodeados de gigantescos bloques de hielo, mucho más grandes que el barco. Bloques de más de 500 metros de ancho. Era inmenso. Te hace sentir microscópico. Lo loco era que yo estaba acostumbrado a ver icebergs, pero en aguas tranquilas. Aquí, el mar estaba furioso contra los icebergs. De hecho, me daba pánico" recuerda. Un momento suspendido entre el éxtasis y la ansiedad.
Un barco y una tripulación listos para surcar las aguas heladas
A bordo del LifeSong, un Garcia 68 de 20,40 m, Emmanuelle, Christophe y sus dos hijos, Raphaël y Jade, navegan por aguas heladas desde Groenlandia (en el Norte) hasta la Antártida (en el Sur). Diseñado para soportar las condiciones más duras, este yate de aluminio reforzado, con aislamiento total y calefactores en todos los camarotes, es un auténtico refugio contra las gélidas temperaturas.
Preparación esencial
Antes de tomar el mando de este barco, la pareja se probó a bordo de un Baltic 51, un velero de fibra de vidrio que resistió dos travesías a la Antártida, pero estas expediciones a las regiones polares nunca están exentas de desafíos. Tormentas, fuertes vientos y temperaturas bajo cero son elementos con los que han aprendido a lidiar: '' Cuando estás en el Cabo de Hornos y tienes que cambiar una vela, con las manos heladas bajo las olas, te preguntas: Vaya, ¿qué es esta tormenta? Hemos tenido grandes tormentas en la Patagonia. Es un lugar famoso por ser inhóspito, y no es raro que soplen vientos de 70 nudos.. para ella, estas pruebas son más bien retos que hay que superar.
A pesar de la violencia de los elementos, insiste en la importancia de una preparación meticulosa del equipo y de la confianza mutua con su marido Christophe, el Capt'n Boat, que siempre está en plena posesión de sus capacidades. Estos valores, insiste, garantizan la seguridad de toda la familia a bordo, así como la de la tripulación.
Extrañas condiciones de navegación
'' Desde luego, es un cambio con respecto a navegar con calor. He estado en el Caribe y en la Polinesia y allí no te haces preguntas. Sales a la calle, puedes estar descalzo, en bañador, no es tan importante. En el frío, si pasa algo en mitad de la noche, no puedes salir así. Tienes que tener preparado el mono y las botas. Mi marido suele dormir con un traje de neopreno completo para estar listo en dos segundos, porque te pones en peligro si no sales bien vestido. En cambio, en el barco vamos bien abrigados. Siempre hace 21 grados dentro. Pero como en todos los barcos, siempre es una batalla contra la humedad y la condensación continúa.
La importancia del equipamiento de los marineros
A la hora de equiparse, los dos aventureros probaron varias marcas: Musto, Gill, Helly Hansen, Guy Cotten... '' Guy Cotten, es realmente hermético pero es muy rígido y por lo tanto no es muy cómodo afirma Emmanuelle. Por otra parte, aunque todas estas marcas coinciden en la calidad, ella considera que el chubasquero Helly Hansen es mejor alternativa que el Musto, sobre todo en términos de relación calidad-precio. Su prioridad sigue siendo un equipo resistente y flexible, y aunque actualmente están buscando un patrocinador para su nuevo barco, antes de cada salida se aseguran de que su equipo de navegación y senderismo esté siempre adaptado a las condiciones extremas a las que se enfrentan.
La llamada del frío y la soledad
Tras años navegando en latitudes más cálidas, la pareja ya no tiene dudas sobre su preferencia. '' Es obvio que preferimos el frío, porque es lo que elegimos dice Emmanuelle. Entre el Polo Ártico y la Antártida, cree que estas dos regiones ofrecen una experiencia incomparable. Aunque la Polinesia tiene su encanto, con la posibilidad de saltar al agua desde la cubierta del barco, le parece que estas zonas carecen de naturaleza salvaje. Están demasiado masificadas para su gusto. Para ella, '' el frío y las regiones polares tienen un atractivo único. Llegar después de varios días en barco, sentir la tierra. Es una auténtica aventura. La inmensidad, la soledad, la belleza bruta de los paisajes helados, es incomparable. Sobre todo vivirlo en familia con nuestros hijos, Jade y Raphaël ''.
Cruceros a vela y esquí
Pero no sólo para la familia. Lejos de los caminos trillados, Emmanuelle y Christophe también invitan a los pasajeros a bordo del LifeSong a disfrutar de una experiencia similar. Cada escala en tierra es una oportunidad para explorar entornos excepcionales a través de una serie de actividades bien practicadas que combinan deporte, descubrimiento e inmersión en la naturaleza salvaje. Emmanuelle y Christophe han creado unas vacaciones de esquí-velero, una actividad que sólo representa el 30% de sus viajes, pero que combina el esquí fuera de pista y la vela. Los pasajeros se enfundan en pieles de foca para afrontar las pistas nevadas y esquiar cuesta abajo antes de regresar cada noche a calentarse a bordo del yate.
Cuando las condiciones impiden esquiar, el capitán y su esposa ofrecen una serie de actividades alternativas, como senderismo, kayak y paseos por el glaciar.
Accesible para principiantes
Estas actividades, aunque accesibles, nunca son demasiado largas, lo que permite a todo el mundo disfrutar del contacto directo con la naturaleza sin esforzarse demasiado. Emmanuelle no duda en llevar a los novatos a los glaciares para guiarles en el proceso de aprendizaje del uso de los crampones, o iniciar a los principiantes en el kayak para vivir una experiencia única e íntima. Según la guía de montaña, '' la idea es sobre todo mezclar la navegación y las actividades en tierra para ofrecer una experiencia completa ''.
También es una oportunidad para que todos a bordo pongan a prueba sus habilidades con el dibujo y se lleven a casa unos recuerdos estupendos
Incluso después de años navegando en estas latitudes, la pareja de "LifeSong" sigue siendo humilde ante los peligros que impone el entorno polar. En un próximo episodio, Emmanuelle nos hablará de su futuro velero, hecho a medida para estas navegaciones extremas. Un barco que les dará la oportunidad de explorar aún más lejos y de acoger a bordo a nuevos aventureros dispuestos a descubrir con ellos la belleza bruta y la soledad de estos territorios fascinantes.
