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El 14 de diciembre de 2025, la goleta Tara zarpó del puerto de Lorient para una expedición de larga duración al Sudeste Asiático. Dos años de navegación científica para analizar la resistencia de los corales en una zona tan frágil como estratégica: el Triángulo de Coral. He aquí las principales cuestiones y realidades técnicas de esta misión oceanográfica, presentadas en vídeo por Romain Troublé, director de la misión.
Una misión científica a largo plazo que combina navegación e investigación aplicada
Tara Coral 2026-2028 es la decimocuarta campaña dirigida por la Tara Ocean Foundation. A bordo viaja un equipo de 16 personas, entre ellas científicos especializados en ecosistemas arrecifales. El programa a bordo combina la navegación de larga distancia con protocolos científicos de vanguardia: muestreo de ADN ambiental, observaciones in situ, medición de parámetros fisicoquímicos y seguimiento del estrés térmico.
Las etapas previstas, con Japón como primera, proporcionarán apoyo logístico y científico para la reconstrucción de un mapa detallado de la capacidad de recuperación de los corales.
Triángulo de Coral: un laboratorio natural sobrecalentado
A caballo entre seis países (Indonesia, Malasia, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, las Islas Salomón y Timor Oriental), el Triángulo de Coral alberga por sí solo el 30% de los arrecifes del mundo. ¿Qué ventajas tiene para los investigadores? Posee una biodiversidad excepcional, pero también señales inesperadas de resistencia biológica.
Frente al aumento de las temperaturas superficiales, algunos arrecifes muestran una capacidad de supervivencia superior a la media. Tara quiere entender los factores responsables de esta adaptación: genética, temperatura, correntología, interacciones microbianas... hipótesis que se pondrán a prueba.
Una goleta diseñada para la ciencia a bordo
Tara es una plataforma móvil diseñada para trabajos científicos en el mar. Esta goleta de 36 metros y dos mástiles está diseñada para enfrentarse a los mares del mundo, con la estabilidad necesaria para su manipulación a bordo. Sus laboratorios a bordo, en particular los equipos de filtrado y análisis de microorganismos, permiten procesar muestras sin demora.
El buque también está equipado para la recolección en mar abierto, con redes de plancton, sondas CTD, tanques de muestreo y sistemas de cartografía batimétrica. Una configuración que hace que la goleta sea autónoma, incluso en zonas alejadas de los puertos.
Tara Coral: una expedición, pero también un programa de divulgación científica
Además de los análisis biológicos y los informes de datos, Tara Coral participa en una campaña de información pública. La salida de Lorient estuvo acompañada de un fin de semana de actos gratuitos en la Cité de la Voile Éric Tabarly. Conferencias, talleres infantiles, proyecciones y una mesa redonda reunieron a curiosos, familias y aficionados.
Las actuaciones artísticas incluso puntuaron el inicio, combinando circo contemporáneo y evocación poética del coral, como guiño a las formas cambiantes de los arrecifes vivos.
Logística preparada con dos años de antelación
Preparar una misión científica de dos años no es algo que se pueda improvisar. La Tara Ocean Foundation dedicó casi veinticuatro meses a establecer colaboraciones, planificar escalas, conseguir autorizaciones de muestreo y adaptar la goleta a las limitaciones de la misión. La organización es comparable a la de un astillero: calendario apretado, avituallamiento, embarque de equipos de investigación, calibración de instrumentos, seguridad sanitaria, etc.
El capitán Léo Boulon nos recordó: " Una vez en el barco, lo más difícil ya ha pasado ". El resto será en el agua, al ritmo de los vientos, las escalas y las estaciones científicas.
