¿Cómo elegir las velas cuando hay casi treinta diferentes? Todo depende de su programa de navegación, su experiencia y su barco, por supuesto. Pero para empezar y disfrutar de la navegación sin problemas, dos velas son suficientes.
"Están las velas básicas, que son la vela mayor y el génova" explica Stéphane Hebert. La mayoría de los yates de crucero se venden con estas velas básicas.
Una vela mayor versátil
La vela mayor es la más utilizada y la más versátil. Funciona desde la ceñida hasta la bajada y puede utilizarse con el motor para estabilizar el balanceo. Las velas mayores europeas suelen estar equipadas con sistemas de reducción de área, arrecifes para adaptarse a la potencia del viento. Algunas velas mayores tienen sable completo y se denominan velas mayores de sable completo.
Un génova en la parte delantera
El génova es una gran vela de proa superpuesta. Se utilizaba en la bahía de Génova, donde el viento es ligero (de ahí su nombre). Gracias a su gran superficie, es eficaz en aires ligeros.
Se puede añadir una vela de popa, como un spinnaker, pero veremos que rara vez se utiliza, "porque es una vela de miedo" explica Stéphane Hebert.
Tenga cuidado, prefiera las velas polivalentes a las velas especializadas. Las velas mal elegidas o de uso complejo acabarán pudriéndose en el fondo de un baúl.
Para aprovechar al máximo el placer de la navegación, no dude en mejorar sus habilidades a través de los clubes o escuelas de vela. También es importante definir su programa de navegación, ya que una vuelta al mundo o una vuelta al mar no requieren el mismo juego de velas.
Y el spinnaker, ¿es útil?
El spinnaker da miedo porque es una vela caprichosa. No se mantiene unida como la vela mayor por un mástil y una botavara. Es voladora y voluble. Sin embargo, cuando se sabe utilizar, aporta un agradable plus de velocidad en las distancias largas.
Con estas tres velas (mayor, génova, spinnaker), podemos navegar en crucero, aunque, en el agua, veamos muy pocos spinnakers. "Vemos a mucha gente que viene con un génova de spinnaker, o de tijera. Vendemos muy pocos spinnakers. La gente los considera la vela de aire ligero. Cuando suben el spinnaker, suele ser cuando no hay viento dice Stéphane.
Sin embargo, el spinnaker es una vela que se puede utilizar con cualquier tiempo, incluso si se prefieren los aires ligeros, porque es difícil de manejar. "No es una vela que se enrolla, como el génova"
¿Entonces, spinnaker simétrico o asimétrico?
Si hay un spinnaker para elegir, empezaremos a plantearnos la cuestión de la forma
"El debate es sobre la forma de las velas de popa" dice Stéphane. Hay dos tipos de spinnaker, el simétrico, "para poder descender lo suficientemente bajo a favor del viento" y el spinnaker asimétrico, "una vela más manejable y tolerante"
La diferencia entre ambos, por tanto, radica en la facilidad de uso, pero no se navega con los mismos ángulos de viento en popa "Con un spinnaker asimétrico, te paras en la manga (150/160°) como máximo, mientras que un spinnaker simétrico te permite teóricamente navegar a toda vela (180°)
Una vela en peligro de extinción
"El spinnaker simétrico se vende casi exclusivamente a los corredores, y muy raramente para el crucero. Representa el 2% de mi actividad de fabricación de velas"
¿Y por qué razones? "Porque requiere un palo de spinnaker y un poco de manejo. Y hay que recordar que la edad media de los navegantes es de 60 años. Quieren simplificar su vida
Es cierto que bajar 90 m2 de spinnaker requiere una buena condición física. Especialmente cuando se sabe que la mayoría de los spinnakers son volados. "El noventa por ciento de los navegantes navegan en barcos de menos de 35 pies y no tienen un calcetín o un enrollador de spinnaker que facilite el montaje"
¿Y el futuro?
Desde los calcetines de spinnaker, popularizados por Eric Tabarly, han aparecido los enrolladores de spinnaker. Por el momento, pocos modelos han resultado ser perfectamente convincentes.
Los fabricantes de equipos y de velas buscan soluciones para hacer accesible esta vela. En la náutica, buscamos la sencillez y la facilidad. Pero no dude en aprender o mejorar: sujetar un spinnaker da verdaderas satisfacciones a los navegantes que lo usan y abusan de él.
