Similitudes con el automóvil
La gran mayoría de los sistemas de propulsión de los motores marinos se componen de 3 elementos principales:
- El motor de combustión
- La marcha atrás
- La hélice
Esta cadena cinemática es muy similar a la de un coche: motor, caja de cambios, diferencial y ruedas. En un barco se elimina el diferencial, un mecanismo que permite que las ruedas giren a diferentes velocidades en las curvas. La única diferencia entre un coche y un barco es que hay una caja de cambios en un lado y una caja de cambios en el otro, con la rueda y la hélice desempeñando el mismo papel.
Estos dos componentes (caja de cambios o inversor) son muy similares en su principio mecánico, ya que están formados por engranajes. Los motores fuera de borda o dentro de borda son todos afectados por este inversor.
Invertir y reducir: una doble función
En resumen, un inversor es una caja de cambios con marchas adelante y atrás y una posición neutra, de ahí el término inversor, que permite cambiar el sentido de giro de la hélice.
Originalmente bastante ruidosos y a menudo brutales, la democratización de los mandos eléctricos y luego electrónicos (ampliamente implantados en los fuerabordas) ha permitido cambios de dirección suaves y cómodos, un verdadero progreso en términos de uso.
El ratio de reducción
El gran misterio para los no iniciados suele ser por qué se utiliza el término caja de cambios y qué significa una reducción de 2 o una relación de ½ Para entenderlo mejor, debemos empezar por la hélice, que es la parte principal del sistema de propulsión, al igual que las ruedas de un coche.
Para una embarcación de recreo, la hélice está definida para tener su mejor rendimiento a la velocidad máxima y la potencia definida del motor en una condición de funcionamiento específica de la embarcación. Por lo tanto, la hélice debe ser capaz de crear un empuje capaz de compensar la resistencia al avance.
El fabricante de la hélice lo define y especifica la velocidad máxima, por ejemplo, 1800 rpm. Por ejemplo, un motor con una velocidad máxima de 3.600 rpm significa que la relación de reducción de la caja de cambios debe ser 2 para que la hélice gire a su velocidad óptima.
Otro ejemplo: una relación de 3 a 1, es decir, una reducción de 3 o 1/3, debe entenderse que por 3 revoluciones del motor, la hélice hace una revolución.
En algunos casos marginales, especialmente en los buques de alta mar con hélices de superficie, la caja de cambios reductora se convierte en una caja de cambios multiplicadora: la hélice gira más rápido que el motor.
En conclusión, el reductor es una parte esencial de la cadena cinemática, al igual que el motor y la hélice, para optimizar la eficacia de la propulsión.
