Cuando alguien cercano está en peligro, todos tenemos el reflejo de prestar asistencia y ayuda. Imagina por un momento que ese ser querido está a decenas de miles de kilómetros de distancia y que no hay nada en el mundo que te permita llegar hasta él o actuar inmediatamente para ponerlo a salvo.
Esta es la experiencia de Jacques Caraës, director de la 9ª edición de la Vendée Globe.
Cambio de turno
Los directores de la Vendée Globe nunca duermen. Al igual que los competidores en el mar, está en el campo de regatas 24 horas al día, 7 días a la semana. Para ello, al igual que en el mar, se establecen guardias, con un equipo siempre activo. La guardia de la mañana terminó este 30 de noviembre de 2020.
Alertado por el Director Técnico del PRB
" Me estoy hundiendo, no es una mierda, ¡mayday! "Fue con este mensaje en Whatsapp que Marc Fayer, el director técnico del equipo PRB fue el primero en ser alertado por el capitán Kevin Escoffier. Su IMOCA había sufrido una avería importante. La situación parecía extremadamente grave.
El director de la carrera explica: " Disponemos de una ficha detallada para cada embarcación, que incluye una sección de seguridad. Contiene los datos de las personas a las que hay que dirigirse en caso de problema. Según el protocolo vigente, es responsabilidad del equipo del competidor hacerlo. No es que lo dejemos pasar, sino que nos permite repartir mejor las funciones, con la dirección a la cabeza. Y, con frecuencia, los equipos se han reunido con los familiares del marinero, lo que ayuda. "
" Fue Marc quien me llamó para decirme que había recibido este mensaje. Es el único que envió Kevin. En este punto, intentamos contactar con él, por Skype, Whatsapp e Iridium. Sin éxito. "
Alerta confirmada por los militares Gris-Nez. " El 30 de noviembre de 2020, a las 13:53 UTC, recibo una llamada de un operador del Cross Gris-Nez (Pas-de-Calais, Francia). Me dice que la EPIRB de a bordo del PRB (la baliza de 406 MHz) se ha activado. En ese mismo momento sé que la combinación del mensaje de Whatsapp y el desencadenamiento no indican nada bueno"
"Por su parte, los chicos de Gris-Nez indican que se pongan en contacto con el MRCC de Ciudad del Cabo para dar la alerta ".
Reacción inmediata
Reacción instantánea dictada por la urgencia de la situación. " Tenemos la posición de todos los barcos casi en tiempo real. Observo que Jean [Le Cam] es el más cercano a la zona. En este momento se encuentra a 24 millas del punto donde se activó la baliza. "
La carrera no se detiene por todo ello, los papeles se reparten según los protocolos previstos. Jacques y el comité de cierre se han metido en una burbuja.
Describe esta burbuja, " Me encargo de los contactos con Jean y Gris-Nez. Hubert Lemonnier se encarga de las relaciones y comunicaciones con Ciudad del Cabo. Claire Renou es la encargada de la entrega. En este tipo de situaciones, es esencial que los papeles se repartan de antemano y que nadie haga preguntas. Lo peor que se puede hacer en una emergencia de este tipo es pensar que alguien ha hecho algo. Eso no está permitido, y punto. Todo el mundo debería saber lo que tiene que hacer y hacerlo, sin duda. Es mejor haber advertido a una autoridad dos veces, por ejemplo, que pensar que el otro lo ha hecho. "
Rigor y organización militar. El marinero Escoffier debe ser salvado
Se necesita rigor y una organización bien engrasada para llevar a cabo un rescate. Y también la dedicación: " Hubert estaba fuera de servicio, su turno había terminado. Se unió a nosotros, para ser útil. Porque sabía que tenía que hacerlo. "
El sentido marino o simplemente la humanidad, después de todo, ¿qué importa?
Kevin está vivo
Jean Le Cam fue a la zona a petición de Jacques. " Jean se desvió. A las 16:04 UTC, estaba en la zona. Inmediatamente, me dice que tiene a la vista la balsa de Kevin. ¡Kevin está vivo! "
Detalla. " A través de Skype, explica que ha hablado con Kevin. Se puso su GST y está "sano y salvo". Tanto como uno puede estar en el mismo caso. Yo notifico a Gris-Nez, Hubert notifica a Ciudad del Cabo. Mantengo una visión permanente de Jean a través de Skype. Lo dejé ir y venir. Despliega su eje y pone en marcha el motor para ser más maniobrable. "
El vídeo desempeña su papel", explica Jacques. " La aportación del vídeo es inmensa, es en este momento cuando me doy cuenta de que lo que puede verse como un artilugio de comunicación es en realidad una verdadera herramienta de trabajo. Jean mantuvo la conversación por Skype abierta todo el tiempo, pude verle trabajar y moverse, sin tener que interactuar con él para pedirle un estado. Se trata de una libertad concedida tanto al rescatador como al organizador. "
El rescate continúa. " A las 18:12 UTC, Jean me informa de que ha perdido de vista a Kevin durante las maniobras. Siento un momento de infinita desesperación por él. Lo que sucede entonces no es un director de carrera hablando. Somos seres humanos. Hablamos de cómo nos sentimos y cómo nos sentimos. Sé que desde la distancia tengo que hablar con Jean. Tengo el deber, desde la distancia, de tranquilizarle y decirle lo importante que es lo que está haciendo. "
Barriendo la zona para Yes We Cam!
" Jean volvió al punto de activación 6 veces sin éxito. Permanecí en contacto permanente con Gris-Nez, que me comunicaba ubicaciones a menudo diferentes de la baliza. Uno, en particular, estaba a unos quince kilómetros de distancia. Le pedí a Jean que fuera allí. Para nada. Compruebo con los franceses que el punto decimal de la baliza es efectivamente idéntico. Al fin y al cabo, Kevin podría haber hecho disparar varias balizas simultáneamente, al entrar en contacto con el agua, por ejemplo. O peor aún, podría no haber sido el de la balsa. Confirmado, siempre es lo mismo ", explica Jacques.
Errores de localización debidos a una dudosa elección de baliza, como nos explicó el director de la carrera Existen básicamente dos sistemas de radiolocalización. Uno de ellos se basa en el efecto Doppler, el GNSS, que combina el GPS y el Galileo [Nota del editor: estos satélites están situados a una altura de 20 000 km]. Es eficaz siempre que los movimientos sean verticales y sólo ligeramente horizontales. El cálculo del tiempo de propagación de la señal procedente del satélite permite obtener un punto ortodrómico. Algunas balizas añaden la localización por Iridium, con satélites que, si utilizan el mismo principio Doppler, son un complemento técnico de otro orden [Nota del editor: la constelación Iridium está formada por satélites situados a una altura de sólo 780 km Nota del editor] en un mar de 5 a 10 m de hueco, un error de cálculo ha llegado rápidamente. "
Hola, ¿Ciudad del Cabo?
Las autoridades gestoras son bastante inactivas, como explica Jacques Caraës. " Los contactos que Hubert intentaba mantener eran más bien pasivos. Pronto, me encargué de que los norteños de Gris-Nez asumieran la autoridad de la operación, porque de hecho, el ejército francés dirigía el espectáculo. Los sudafricanos no ayudan realmente. Es más bien que nosotros les informemos a ellos que al revés. "
Kevin no se salvará esta noche.
La noche cae en los mares del sur. Jean Le Cam ha perdido de vista a su amigo. " Kevin pensó que tenía que ahorrar baterías. Me explicó que había entrado en modo de supervivencia rápidamente. Así que pensó que lo mejor era apagar su MOB AIS (baliza personal AIS) para no consumir demasiada batería, cuando hubiera sido útil tenerla encendida. No creas que es un error, no, es sólo una elección. No creía que pudiera salvarse por la noche, así que no encendió ninguna pirotecnia o señal luminosa. Kevin disfrutó de la capacidad de ponerse rápidamente en condiciones de supervivencia y de gestionar su estrés y su funcionamiento en ese momento. Se vio en esta condición durante mucho tiempo. "
La dirección de la carrera pide más barcos en la zona. " A las 18:49 UTC, pedí a Maître Coq, Arkea Paprec y Sea Explorer que fueran a la zona. El CROSS se puso en contacto con el Mando de Brest para confirmar la presencia de un buque de Estado [un buque de la Marina francesa] en la zona. Negativo. A las 19:44 UTC, Yannick Bestaven y Sébastien Simon estaban allí. "
Utilización del modelo MOTHY de Météo France
Jacques no espera a que los barcos lleguen a mi zona de naufragio. " Mientras tanto, pedí a la CRUZ una balsa a la deriva. Fue Météo France quien lo hizo, gracias a los cálculos del modelo MOTHY [Modèle Océanique de Transport d'HYdrocarbures NDLR]. Tres cuartos de hora después, tenemos la respuesta. Météo France nos proporcionó previsiones de deriva a las +6 y +9 horas de la activación de la baliza. Organizamos la búsqueda. Jean se fue a descansar un rato. "
Se establece una organización militar, siempre documentada de antemano para que no haya preguntas que hacer. " Enviamos a cada barco un correo electrónico con la zona de búsqueda que debe cubrirse y una estrategia de exploración de esta zona, establecida conjuntamente con los militares de Calais. En segundo lugar, dirijo al Maestro Gallo en la banda H+9. El Sea Explorer va en la banda de las 6. Arkea Paprec pone rumbo a la deriva más probable, el Oeste. Ve un punto brillante y va allí. El lugar estaba a unas quince millas de su posición. El fracaso, ¿fue un reflejo o algo más? Ni idea. "
Las cosas se aceleran y se ponen en su sitio.
Se han encontrado nuevas posiciones de balizas. Una oportunidad para despertar a Jean le Cam, explica el director de la carrera. " A las 22:52 UTC, el equipo de campo a través me informa de que han recibido nuevas coordenadas para la baliza. Jean está cerca. Obviamente, va allí sin esperar. En su camino, no encuentra nada. Pero ve una luz, en su sureste. "
Así que no pensamos, actuamos. " Jean se dirige a este punto brillante. Es la balsa. Ese es Kevin. El más sorprendido de todos es Kevin. Se veía a sí mismo embarcado durante varios días en esta balsa. "Jean le Cam lleva su IMOCA a un punto muerto lo mejor que puede. Arrancar el motor. " La hélice no se despliega. Puedo escuchar el aullido de su motor a través de Skype. Jean aletea violentamente hacia atrás. La hélice se despliega. Jean ya no se comunica en este momento, ha perdido esta capacidad. Creo que hay momentos en la vida en los que el cerebro animal toma el control de todo el cuerpo. Este era uno de ellos. "
Maniobra. Enfoque. Lanzando la boya hacia el náufrago.
¡Salvado!
Son las 01:16 UT. " Kevin Escoffier se salva. Está a bordo de Yes we Cam. Jean le Cam pudo recuperar al navegante. "
El director está exultante, al igual que todo su equipo. " Me doy cuenta de la cruz Gris-Nez. Sin demora, vuelvo a mi papel de líder de la carrera. Libero a Yannick, Boris y Sébastien. Envío un mensaje a toda la flota y a los corredores. La carrera comienza de nuevo. ¡Kevin está salvado! "
El resto será menos impresionante. Pero aún así..
Juan sufre
El director de carrera sigue al mando, su trabajo es asegurarse de que Kevin Escoffier llegue a tierra lo antes posible. " Para él primero, como ser humano. Siente la necesidad de sentar la cabeza. Para encontrar a su familia y la seguridad de una cama que no se mueve. Y luego para Jean. Debe volver a su carrera, cerrar el paréntesis. O, al menos, intentar cerrarlo. Jean es un tipo profundamente humano y sensible. Se le puede ver malhumorado o refunfuñando, para darse un aspecto de tipo duro. Pero en el fondo, sufría enormemente por no haber encontrado a Kevin la primera vez. Y todavía sufre, lo sé y lo siento cuando hablamos. Es mi trabajo, como amigo de Le Cam primero, apoyar a mi amigo. Y como director de carrera, para asegurarse de que los patrones no sufran más de lo debido. "
¿Y Kevin?
" Kevin y yo no nos conocemos tanto, pero es una persona encantadora y he tenido largas conversaciones con él. No somos de la misma generación, pero esta diferencia no borra el vínculo que tengo con él ", explica el director
Tensión con el ejército
Jacques también organizó la recuperación de Kevin Escoffier del barco de Jean le Cam. " No pude ver cómo Kevin podría ser recogido en un puerto. Pensé en Kerguelen, pero me llevaría mucho tiempo. Sabía que Nivôse estaba cerca, así que llamé inmediatamente al Capt'n Boat, Frédéric Barbe. En retrospectiva, reconozco que probablemente debería haber respetado la jerarquía y el funcionamiento del ejército. Los hombres del Ministerio del Ejército no se olvidaron de recordármelo. ¡No lo digas, tengo el número de teléfono de Nivôse! "
Organización del transbordo
El director de la carrera, el CROSS y la Marina francesa siguen en contacto. Ya no se trata de desviar uno o dos barcos IMOCA, sino una fragata de 100 metros de eslora. Jacques Caraës lo explica. " Nos quedamos en directo por el lugar de la reunión. La idea era encontrar un momento meteorológico ideal en un lugar no muy alejado de Jean le Cam. Todas las personas implicadas en tierra y en Nivôse eran brillantes y humanas. "
El lugar y la hora encontrados, el transbordo tiene lugar como sigue: " Jean estuvo en Skype casi todo el tiempo durante esa semana, incluso conmigo. En cuanto supimos cómo iban a funcionar las cosas, el comandante de la fragata puso todos los medios para contactar con Jean. Se sincronizaron, como marinos, en su lado. Seguí esta recuperación desde la distancia, con una pequeña punzada de tristeza por Jean y Kevin que estaban a punto de separarse después de tanta energía humana. "
La técnica se impone rápidamente a la emoción. "El Nivôse llegó a la zona. Silencio en Skype, los soldados están trabajando. Jean se recoge y se dirige a la zona en la que van a dejar a Kevin. Lo vemos desarrollarse, a 10.000 kilómetros de Sables-d'Olonne, como una película de acción. Se lanza una semirrígida con 4 buzos a bordo. Kevin se pone de nuevo el traje de neopreno. Un último saludo a Jean. Coge la bolsa de suministros para su camarada. Contiene paté Hénaff . Jean quería rillettes . El jurado aceptó mi petición de suministrar Yes we Cam. Kevin salta al agua. Los buzos lo enganchan. Está salvado. Definitivamente salvado. "
Casi turístico para el superviviente. De vuelta a bordo del Nivôse. Primer contacto con la madre tierra para Escoffier.
¡A la carrera!
Jacques toma el timón de su carrera. Con su equipo.
Jean continúa su carrera en solitario. Solo.
Kevin vuelve a la vida. Salvado.
A lo largo de esta memorable semana, Jacques Caraës, Marc Fayer, Hubert Lemonnier, Claire Renou, Frédéric Barbe, Anne Le Cam, Sabrina Escoffier, Marc Bonafousse, Jarred Blouws, los submarinistas de Nivôse, los soldados del CROSS Gris-Nez, Kevin Escoffier, Jean Le Cam nos habrán recordado la razón por la que las regatas en alta mar son tan hermosas. Son sus palabras, justas y humanas, sin brillo ni maquillaje, las que queremos captar y ofrecerte.
