Obligado a retirarse de la Vendée Globe 2020 tras una desarboladura, Nicolas Troussel se incorporó a Mindelo en Cabo Verde. Desde entonces, el barco ha sido repatriado a Lorient para un reacondicionamiento invernal. Entre ellas, un refuerzo del casco. Un refit que ya se había realizado en septiembre de 2020, tras las navegaciones realizadas durante el año.
Conscientes de que no podían navegar mucho debido a la crisis de salud, el equipo había decidido navegar en todos los mares posibles y en todos los frentes posibles a " disparar al barco" en la medida de lo posible.
¿Por qué reforzar el casco del IMOCA Corum l'Epargne?
"Por un lado, había impactos internos en algunos lugares del casco que habían alterado el sándwich. Ya habíamos reforzado el casco el pasado mes de septiembre, tras la navegación del año pasado, sobre todo cuando navegamos a 35 nudos. Por otro lado, estamos explorando nuevos horizontes y descubriendo un nuevo comportamiento del barco con estos foilers de última generación. Estos problemas de casco no sólo afectan a estos barcos nuevos, ya que incluso los barcos sin foils han tenido problemas de casco en la Vendée Globe.
Nuestro barco va a evolucionar en su comportamiento, por lo que hemos decidido hacer un refuerzo más global. Desde el principio de la construcción, nuestro pliego de condiciones era construir un barco lo más sólido posible, incluso más que las generaciones 2020 ya reforzadas.
Tenemos que tener en cuenta que estamos explorando nuevas vías de navegación. No se navega en aguas protegidas como la Copa América, ni se tiene un plan de carga como el Ultimate"
Dificultades para modelar el comportamiento del barco
Hoy -aunque siempre ha sido así- los barcos sufren violentos impactos, con la diferencia de que hoy los barcos IMOCA son cada vez más rápidos, encaramados a sus grandes foils.
"Hay varias nociones de impacto, no es sólo cuando el barco golpea las olas, sino también la forma en que las olas rompen sobre el casco. Por el momento, la noción de impacto sigue siendo desconocida e imposible de simular. Basta con un pequeño ángulo de escora, una pequeña ola... Incluso un impacto muy leve puede tener diferentes repercusiones. Está bien y verdaderamente p leer complejo que sólo un barco en el agua, hay fenómenos de impacto, torsión... Es difícil modelar el comportamiento del barco, no sabemos modelar las cosas perfectamente. Pero eso es lo que lo hace emocionante"
Cuando diseñamos el Corum, hicimos las cosas de la manera más responsable posible, conscientes de enviar a uno o varios navegantes lejos de tierra, en alta mar, y sobre todo con el objetivo de terminar la regata. Y la solidez del barco es importante. Con Michel Desjoyeaux y Juan Kouyoumdjian (nota del editor: el arquitecto del barco), queríamos un barco fuerte y fiable. Han obtenido márgenes importantes, pero están resultando insuficientes en ciertas zonas del barco.
A pesar de todas las herramientas y desarrollos informáticos, es difícil modelar perfectamente el comportamiento de los barcos. Estamos pensando en utilizar coeficientes de seguridad conservadores, pero somos conscientes de que no son suficientes. No podemos culpar a nadie. Estamos explorando nuevas modalidades y nuevos horizontes, es parte de nuestro deporte"
Si el equipo Corum l'Epargne optó por reforzar su casco, fue una elección deliberada por su parte, y no una instrucción de la clase IMOCA. Además, el equipo realiza regularmente inspecciones por ultrasonidos del casco.
¿Por qué dar la vuelta al barco para repararlo?
Pero entonces, ¿por qué dar la vuelta al barco para hacer el trabajo? Por mucho que estuviéramos acostumbrados a ver barcos tumbados de lado, pero al revés..
"Le dimos la vuelta porque queríamos ver si era tan bonito al revés como al derecho. Y entonces no hay más pruebas de 180 grados" se está divirtiendo Greg Evrard.
Y lo que es más importante, se trata sobre todo de una elección ergonómica, como explica el director del equipo.
"Vamos a hacer el trabajo desde el fondo del casco, desde el exterior. Así que es mucho más ergonómico tener el barco en esa dirección. También permite utilizar la gravedad para todo lo que se impregna. Es una fuente adicional de calidad"
Para reforzar el casco del IMOCA, el equipo ha optado por sustituir el núcleo por una espuma más densa, para reforzar y homogeneizar el casco. Aunque el año pasado ya se aplicaron refuerzos estructurales en la parte delantera del barco, no es imposible añadir más, aunque no haya "necesidad estructural" Con este trabajo, el barco ganará un poco de peso, lo que no es un problema para Greg Evrard
"El alma es más densa, así que va a tener un contrapeso en el peso. Pero esa no es la cuestión. Entre la fiabilidad y el peso, siempre hemos elegido la fiabilidad. No somos jugadores temerarios. Cuando escucho que hemos decidido construir un Fórmula 1 de los mares, no es cierto, el objetivo principal es tener un barco sólido para dar la vuelta al mundo.
Los barcos de esta generación son los más fuertes que se han construido hasta ese momento, pero al ir más rápido, y con nociones de aire, hay que lidiar con eso, y eso es lo más difícil de modelar. Afecta a todas las categorías de embarcaciones, no sólo a las que tienen grandes foils. Los nuevos foilers no tienen el monopolio de los problemas estructurales. Todos los barcos de todas las generaciones han tenido siempre problemas estructurales.
El caso de las láminas
Si hay que reforzar los barcos para que soporten los impactos, es también porque van mucho más rápido que antes, gracias sobre todo a sus foils.
"Hoy buscamos ir más rápido. Las láminas son absolutamente geniales y no estamos cerca del final. La preparación de los regatistas fue demasiado corta debido a la situación sanitaria y los intercambios técnicos fueron reducidos. La evolución de los barcos es mágica. Me apasiona y se hace de forma razonada en las carreras oceánicas. Pero sí, estamos explorando. Cuando se observa el panorama, hay problemas estructurales en todos los barcos, problemas de golpes con ovnis en todos los barcos. Eso no apareció en esta Vendée Globe. No son las láminas las que provocan los choques. Las láminas te permiten ir más rápido, por eso están montadas.
En 2016, ni siquiera creíamos en los folios. Al final, en esta Vendée Globe, cinco de los ocho foilers de última generación terminaron la regata, aunque tuvieran problemas o algún contratiempo. Vamos más rápido, progresamos, seguimos evolucionando, intercambiando ideas y no creo que estemos en un delirio, no cuando el objetivo principal es terminar la Vendée Globe"
