Acaba de ser nombrado director del Team Banque Populaire. Puede hablarnos de su trayectoria en el equipo?
Me uní al Team Banque Populaire en 2009, y luego en 2011, al final del proyecto Banque Populaire V para el Trofeo Julio Verne. Entonces trabajé junto a patrones como Jérémie Beyou y Yann Eliès. En 2017, me reincorporé al equipo hasta hoy. Junto a Ronan Lucas, hemos colaborado estrechamente para organizar y gestionar esta gran casa que es Banque Populaire. Su marcha fue una sorpresa y se planteó la cuestión de la reorganización. Así que he sido nombrado Director de Equipo, y Sébastien Josse asume el papel de Director Deportivo. Es un gran reto tomar las riendas de un equipo que lo ha ganado todo en las grandes clásicas.
Está en marcha la construcción de un nuevo IMOCA para la Vendée Globe 2028. Cuáles son los objetivos de este proyecto?
En efecto, hemos iniciado la construcción de un nuevo IMOCA. Seguimos siendo fieles al CDK, con el que mantenemos una estrecha relación de trabajo desde hace varias décadas. Loïs Berrehar ha sido elegido patrón de este ambicioso proyecto. El objetivo es claro: aspirar al rendimiento y a la victoria en la Vendée Globe 2028. Estamos poniendo en marcha un equipo dedicado, con las herramientas necesarias, para acompañar a Loïs en esta aventura. La botadura está prevista para 2027.
¿Cómo se entrenará Loïs?
Loïs es libre de entrenarse y navegar en otros barcos. El programa se definirá conjuntamente con Sébastien Josse, nuestro director deportivo. Se están manteniendo conversaciones con otros equipos para navegar en la Transat Café L'Or y en The Ocean Race Europe.
¿Cuáles son las perspectivas del Ultim con Armel Le Cléac'h al timón?
El Ultim Banque Populaire XI sigue estando en el centro de nuestra estrategia deportiva. También tenemos planes a largo plazo para esta Ultim, con una visión estratégica hasta 2029. Armel y Sébastien aspiran a revalidar su título en la Transat Jacques Vabre, rebautizada Transat Café L'Or, en 2025.
Pero la gran cita para Armel sigue siendo la Route du Rhum 2026. Es la única gran clásica que no figura en su palmarés.
A continuación, el trimarán se alineará en la salida del Arkéa Ultim Challenge, que comenzará en el invierno de 2027, con la participación de entre seis y ocho Ultims. La competencia va a ser increíble.
¿Qué cambios se introdujeron en Ultim durante su parada invernal?
Tras un importante reacondicionamiento de varios meses, el barco será botado de nuevo en abril. La parte más importante afectaba a la sección hidráulica, con una modificación de los planos de carga. Sabíamos que el Ultim había llegado al final de sus capacidades y que Armel podía tirar de él al 100%. Este nuevo desarrollo le permitirá rendir aún más. La idea es que esta nueva versión esté perfectamente optimizada para la Rhum de 2026.
¿Volverá a competir el equipo en el Trofeo Julio Verne?
De momento no hay fecha fijada, porque ya tenemos una agenda muy apretada de aquí a 2029. Pero esperamos poder volver a ganar este récord, que el Team Banque Populaire ya obtuvo en 2012.
Loïs Berrehar y Armel Le Cléac'h © Vincent Curutchet
