Pasión por el diseño y la optimización de barcos
Procedente del mundo de los cruceros y no de las carreras, Vincent Lebailly ha restaurado veleros con su padre desde muy joven.
"Cada tres o cuatro años, mi padre compraba veleros. Empezamos con un barco de 5 metros, luego de 8, 10 y 11 metros. Tenía la enfermedad del metro extra... Cuando compramos un barco, siempre pensamos que era demasiado pequeño y, entre los 8 y los 11 años, empecé a preguntarme cómo era posible optimizar el interior o la cabina para hacerlo más grande"
A fuerza de "meter las manos" en él y de interesarse por la disposición de la zona de estar y de la cabina, su pasión surge de forma natural. Aunque su primer amor fue el diseño, desarrolló un gusto por el diseño de aparejos, cascos y superestructuras..
"Me sorprendió ver lo que se podía hacer en un espacio reducido en términos de optimización del espacio. A fuerza de mirar revistas, ver los famosos planos de trazado y poder comparar los diferentes proyectos, mi pasión creció cada vez más"
A los 18 años, tras terminar el bachillerato, Vincent se dirigió a Inglaterra para formarse como arquitecto naval en tres años en Southampton. La escuela tiene muy buena reputación y la mayoría de los arquitectos navales han pasado por sus puertas. Aunque en un primer momento consideró la posibilidad de formarse en arquitectura de edificios o en ingeniería naval en 5 años, rápidamente se convenció por los consejos de los pocos estudios de arquitectura naval con los que contactó sobre las ventajas de Southampton.
"Enseguida me di cuenta de que este trabajo requería ser bilingüe. Pasas mucho tiempo hablando en inglés por teléfono o por correo electrónico y Southampton también ofrecía esta ventaja. En general, creo que todos los cursos tienen sus ventajas e inconvenientes. Pero siempre que me preguntan por la formación para ser arquitecto naval, recomiendo Southampton, como me aconsejaron. Muchos arquitectos navales, pero también marineros, han pasado por esta escuela"
Experiencia en diseño e ingeniería
Al final de sus estudios, en junio de 2005, Vincent se incorporó a la oficina de diseño de Pierre Frutschi para dibujar los cascos de los barcos que diseñó, así como varias embarcaciones únicas y de producción.
"En mi tercer año, me preguntaba por mi futuro y fui a conocer a Pierre Frutschi. Siempre hemos estado en contacto. Probablemente fue él quien me dio la patada en los pantalones que necesitaba para convertirme en arquitecto naval. Durante mis estudios, hice prácticas con él en verano. No tenía un encargo de arquitectura naval, sólo hacía diseño. Y se ofreció a añadir otra cuerda a su arco reclutándome. Así fue como empecé a diseñar barcos para el astillero García, donde Pierre se encargaba del diseño
La empresa fue comprada por Yacht Industrie, un importante astillero de Caen. Vincent asumió entonces el cargo de director de la oficina de diseño y diseñó catamaranes de entre 80 y 90 pies durante varios años.
Tras la crisis de 2008, la empresa cierra sus puertas en 2009. Vincent aprovechó la oportunidad para crear su propia empresa de arquitectura naval.
Creación de la empresa Vincent Lebailly Yacht Design
"No quería trasladarme a otra zona y sin duda había una oportunidad para empezar. Recogí un proyecto de diseño de un antiguo cliente, para el que ya habíamos empezado los dibujos de su barco. Era un García GY 64. Fue mi primer barco como autónomo. Y el nacimiento de la empresa. La oficina existe desde hace 12 años.
Al final, todo es cuestión de oportunidad. Después de mis estudios en Southampton, quería ir a Nueva Zelanda a hacer un máster. Luego tuve la oportunidad de incorporarme a la oficina de Pierre Frutschi. Luego Yacht Industrie y finalmente abrir mi propia empresa"
Series y barcos individuales
En la actualidad, la actividad de la oficina de diseño se concentra en el diseño de barcos de producción y de embarcaciones individuales, principalmente veleros (entre el 90 y el 95% de los proyectos).
"En realidad no vamos a buscar a nuestros clientes. Son los armadores los que acuden a nosotros con proyectos de navegación. Ya que los barcos a medida suelen ser para navegar, para proyectos de larga distancia" Su experiencia en navegación les ha llevado a trabajar con el astillero Wrighton.
Además de los diseños individuales, Vincent Lebailly también diseñó el Paroa 34 y el García 64 antes de que se le confiara el diseño de otros proyectos.
"Desde hace unos años, trabajamos con nuevos clientes como Iguana, Wettoncraft, lanchas anfibias... También diseñamos el Open 60 de Norbert Sedlacek para su intento de récord. Esta es nuestra única experiencia con un barco de alto rendimiento. Hemos tenido algunos patrones para proyectos de la Clase 40 o del Mini, pero son proyectos que llevan tiempo y requieren mucha inversión financiera. También tenemos una nueva marca de catamaranes, Adelaide Yachts, que se construirá en Europa del Este.
El barco de producción representa una parte cada vez más importante de nuestro negocio. Es una buena manera de garantizar la continuidad de nuestra actividad. Alternamos entre los barcos a medida, que marcaron el inicio de nuestro negocio, y los barcos de producción, para los que cada vez contamos con más herramientas de diseño"
Innovación y sentido común
Si los diseños se realizan principalmente en colaboración con las obras, la empresa intenta aportar un máximo de innovación en sus propuestas. Los proyectos son gestionados por los 4 miembros del equipo para que cada uno aporte su toque y su experiencia.
"Intentamos cada vez, sobre todo en los barcos de producción, aportar una noción muy fuerte de innovación, porque somos un equipo joven. Ofrecemos una ergonomía diferente, un confort diferente... Y probablemente sea esta frescura la que atraiga a ciertos astilleros. Trabajamos de forma muy transversal. Jugamos con las habilidades de los demás. Me gusta que todo el mundo pueda dar su opinión y trabajar en todos los proyectos, aunque tengan su propia especificidad: ingeniería/mecánica de a bordo, diseño exterior/ergonomía del plano de cubierta..."
Mientras que los astilleros tienen ideas definidas sobre los proyectos que van a realizar, los armadores privados se dividen en dos categorías. Los que confían plenamente y se apoyan en los consejos de la agencia y los que saben a dónde quieren llegar.
"Eso es lo que dificulta el trabajo en términos de carga de trabajo. O bien vas a diseñar el barco en unas pocas horas, porque haces lo que quieres, o te vas a pasar 10 horas diseñando un pequeño balcón. También es emocionante. Realmente estamos tratando con gente que siempre tiene una sonrisa en la cara, porque está diseñando el objeto de sus sueños"
Si la innovación es el leitmotiv de la agencia, Vincent nos recuerda que la principal cualidad de un arquitecto naval sigue siendo el sentido común.
"En el sentido de que tenemos que encontrar cosas innovadoras e interesantes, pero que sean factibles, inteligentes y que perduren en el tiempo. Sabemos que las cosas envejecen más rápido en un barco. También hay que tener en cuenta la seguridad, controlando la innovación. Al final, intentamos hacer cosas sencillas y coherentes. Intentamos agitar un poco los códigos, pero sin apostar por cosas que no hayan sido probadas previamente o sean precarias"
Sacudir los códigos
La firma trabaja en proyectos innovadores en cuanto a diseño interior y ergonomía, como en el Adelaide, en cuanto a diseño exterior.
"Hay que mantener una cierta lógica, un cierto sentido común y no ir a los extremos, en el sentido de que un armador no se vea navegando en su barco. La navegación es un negocio bastante conservador, aunque las formas de los cascos hayan evolucionado en los últimos 50 años. Me gusta proponer nuevas innovaciones, pero mantener las cosas simples y no dejar que los precios se disparen.
Para el Adelaide, queríamos romper los códigos. Tenemos un techo inspirado en el coche, pero hemos mantenido una disposición ergonómica de la cubierta para la seguridad y las maniobras. La mayoría de los catamaranes producidos en serie tienen formas de cubierta o de tapa bastante similares, e incluso nuestra visión como arquitectos nos permite marcar la diferencia.
Sacudir los códigos de la ergonomía y el diseño es lo que realmente me gusta de ser arquitecto naval"
