a menos de un mes, ¿cuál es su estado de ánimo?
Estoy muy contento de venir a la gran carrera de este año. Me siento preparado. Con Nico ( Nota del editor: su co-patrón, Nicolas Lunven ) hicimos un doble este año. Es un placer volver a este formato. Evidentemente, no es el mismo enfoque en una Vendée Globe en solitario que en una regata a dos. Estamos mucho más al ataque. Vamos a navegar a toda máquina de principio a fin. La Vendée Globe es un enfoque diferente, tratando de llegar al final. Cuando navegas durante tres meses, con lo que puede pasar en una vuelta al mundo, es inevitable que estés menos al ataque.
¿Cuáles son sus ambiciones para esta Transat Jacques Vabre? ¿Tiene alguna revancha que tomar después de la Vendée Globe?
En la Vendée Globe, tuve una colisión y terminé fuera de la carrera. Así que tenía aún más razones para no atacar. Fui muy lento en esta vuelta al mundo. Y solo. En esta Jacques Vabre, voy a encontrarme con algunos competidores cercanos, competir y llevar mi barco al 100% de nuevo. Voy a aplicar todo lo que he seguido aprendiendo gracias a Nico. Me aporta su punto de vista sobre los escenarios, la formación. Vamos a ir más rápido que nunca. Aunque no estemos entre los más rápidos de la flota. Pero vamos a estar en contacto con barcos que han sido modificados y optimizados como el nuestro.
¿Ha hecho algún trabajo en Initiatives-C?ur o estará en la misma configuración que antes de la vuelta al mundo?
Se ha renovado y se han llevado a cabo exhaustivas comprobaciones. También se cambiaron las piezas rotas. Pero no hay optimización. Ni siquiera tenemos velas nuevas este año. El barco estaba muy bien preparado antes de la última Vendée Globe.
Todavía hay cosas que hacer para optimizarlo. Todavía estamos descubriendo, estamos aprendiendo. Pero tenemos un nuevo barco en construcción. Se lo pasaré a Cali ( Nota del editor: Arnaud Boissières, patrón de la Mie Caline, compra el IMOCA Initiatives-C?ur ), el nuevo patrón de mi barco, cosas que mejorar.
¿Puede hablarnos de su nuevo barco y de la elección de un diseño Manuard? ¿Fue un deseo personal o una elección común con sus patrocinadores?
Es un deseo personal, por supuesto . Mi sueño es tener cada vez más éxito. Estar en la salida de las carreras en igualdad de condiciones. He empezado a dominar la máquina y confío en mi capacidad para llevar un barco como éste a su potencial.
Luego está el sueño y la realidad. También tienes que encontrar la posibilidad con el presupuesto que tienes, y el espíritu del proyecto que llevas. Es enorme plantear esta oportunidad! Es la unificación de varias cosas.
No podíamos hacer ciertas cosas, pero nos enteramos de que Black Pepper iba a lanzar una V2 del barco de Sam Manuard. Me gustó este plan y también al equipo técnico del proyecto Initiatives-C?ur. Es un barco innovador con un casco que nos parece muy interesante. Sam es arquitecto, pero también marinero. Hice la Mini Transat con él.
El barco ya estaba en construcción. Nos ahorra tiempo. Es muy importante navegar rápidamente en un barco nuevo. Hay mucho que aprender. No me siento capaz de hacerme cargo de un barco en el último momento y hacerlo fiable rápidamente antes de la gran prueba de la Vendée Globe. Con esta elección, ganamos en presupuesto y tiempo. Estamos realizando el proyecto de nuestros sueños mientras pasamos a un barco más competitivo.
En esta carrera a dos manos, estarás con Nicolas Lunven. ¿Puede hablarnos de esto y explicar los puntos fuertes de su emparejamiento?
Me gusta navegar con personas muy motivadas y entusiastas porque yo también lo soy. He recibido algunas llamadas para navegar conmigo. Es una señal de entusiasmo que quieran navegar a dos manos. Nico fue uno de los primeros en llamarme sobre el Jacques Vabre. También me gusta navegar con gente que me pueda enseñar cosas. Ha ganado dos veces la Solitaire du Figaro, tiene un gran palmarés y mucha experiencia en la IMOCA. Ha navegado mucho en el mismo tipo de barco que Initiatives-C?ur. También navegó con Nicolas Troussel en un barco nuevo (Corum) para preparar la Vendée Globe.
Es un marinero con talento. Nos llevamos bien. Ambos formamos parte del grupo Finistère Ocean Racing. Hay muchas cosas positivas. También era importante tener a alguien que me ayudara a recuperar la confianza.
En la Vendée Globe, mi accidente me dio un susto de muerte. No quería que contaminara mi carrera y mi placer de navegar. Me encanta. Quería recuperar ese placer e intentar eliminar los restos de esa colisión. Nico me da confianza para navegar con él. Está en la onda, con esa tendencia tranquila, tranquilizadora. Es un placer descubrir esta faceta suya.
¿Cuáles son las limitaciones y las ventajas de un formato de regata a dos en comparación con las regatas en solitario o con tripulación?
La ventaja es compartir el aprendizaje con otra persona. Somos dos cerebros, dos pares de brazos. La toma de decisiones para la estrategia y las maniobras es más fácil con dos personas. También es una especie de solo porque tú manejas la velocidad y las maniobras mientras el otro descansa. Es una forma de hacer todo con poca mano. Con la versatilidad, nunca te aburrirás. Hay que hacer todo, pero de forma tranquilizadora, gestionando el estado mental y físico de una segunda persona. Estás en el suelo todo el tiempo, porque no necesitas un piloto ni alarmas para manejar el barco.
Nos permite compartir, descubrir, progresar, reír juntos y tener miedo juntos. Compartimos de forma muy intensa en muy poco tiempo. Siempre es un placer. Me encantan estas carreras dobles.
¿Qué le parecen los nuevos recorridos de las carreras? ¿Qué cambiará?
Me gusta el rumbo hacia Salvador, me gusta navegar por el Atlántico, pasar entre las islas, dejar que los vientos alisios te empujen, pasar los doldrums. Descubres todas las zonas del Atlántico, con muchas condiciones diferentes y es un reto. Estoy contento de haber mantenido esta parte en la IMOCA, como hice hace dos años.
Para la parte nueva, también es bueno tener algo diferente. Pensamos, trabajamos de antemano en el recorrido, en el clima. Habrá algunos escollos y este último tramo no es algo que se haga a menudo. Ya lo hice en la Volvo Ocean Race, pero no todos los años. Nico también lo sabe. Añade sabor y es interesante. Y para los que nos sigan desde casa también.
¿Qué opina de la competencia, tanto en lo personal como en lo material (barco)?
Me parece que la alineación es enorme e increíble para un año después de la Vendée Globe. Hay muchos proyectos en marcha, así que la mayoría de los patrones conocen bien sus barcos. Esto es especialmente cierto en el caso de los barcos nuevos, que no pudieron mostrar toda su potencia en la Vendée Globe. Todo el mundo va a estar en la pelota. Los equipos ya dominan esta nueva generación de barcos. Habrá menos ralentizaciones por cuestiones técnicas. ¡Va a ser intenso y con todo! La competencia va a ser dura y reñida.
Va a ser un poco difícil para nosotros. En la Vendée Globe pude seguir más o menos el ritmo, pero con el aumento de las prestaciones y el mejor manejo, vimos en la Rolex Fastnet y en el desafío Azimut que estos barcos son difíciles de seguir. No tenemos el mismo potencial de rendimiento puro. Vamos a luchar con los barcos de 2016, los de Romain Attanasio, Yannick Bestaven e Isabelle Joschke. Están bien mantenidos y optimizados como Initiatives-C?ur. Nuestro objetivo es ser los mejores de este grupo. Navegar bien, hacer buenas trayectorias, elegir bien las velas y estar siempre a tope. No tenemos un objetivo de clasificación ni un lugar en la flota.
Con las Iniciativas Corazón, nuestro segundo objetivo es seguir salvando niños. Cuento con el apoyo del público, o por cada nuevo seguidor, por el que nuestros socios donarán 1 euro. Nos hemos fijado el objetivo de salvar a 25 niños. Nico y yo vamos a ir a por todas. Si navegamos bien, la gente nos apoyará.
Nuestra motivación se basa tanto en el rendimiento como en compartir con el público. Este es un objetivo que sigue siendo muy importante. Nico está descubriendo el aspecto solidario del proyecto y está jugando bien.
Después de la Transat Jacques Vabre, ¿cuáles son sus planes?
Vamos a traer el barco por mar con Cali, con su nuevo dueño, Nico y Arnaud. El barco encontrará su nuevo hogar en Les Sables-d'Olonne. El equipo de Initiatives-C?ur se está preparando para la llegada del nuevo barco, que llegará aquí a finales de año y que completaremos internamente. Vamos a montar todos los sistemas a bordo y a descubrirla a vela a principios del próximo verano o a finales de la primavera.
