Hay muchas iniciativas ecológicas en el mundo marítimo: la navegación a vela, la propulsión por hidrógeno, etc. Los desarrollos tecnológicos actuales se dirigen sobre todo a reducir el consumo de energía de los barcos y a cambiar su propulsión, pero pocos se ocupan de la construcción en sí.
Nada se pierde, nada se crea, todo se transforma
En Rusia, a principios del siglo XX, existía un tipo de barco diseñado teniendo en cuenta la famosa máxima de Lavoisier, Nada se pierde, nada se crea, todo se transforma . Para ello, los ingenieros de la época crearon unos barcos llamados Belyany ( belyana singular ). El principio era que todos los elementos de madera utilizados para fabricar estas barcazas de fondo plano se utilizarían una vez que llegaran a su destino. Por lo tanto, la madera utilizada no fue tratada ( sin calafateo ni uso de alquitrán, por ejemplo ) y el propio montaje debía garantizar la seguridad de la estructura.
Estos barcos navegaban por los ríos Volga y Kama. Conectan las vastas zonas boscosas del norte de Rusia con Volgogrado ( Tsaritsyn ).
Dimensiones impresionantes
La idea en sí de utilizar madera transportada por flotación, por ejemplo a través de balsas como ocurría en los ríos de Morvan, no es única. Por otro lado, las capacidades de transporte de estos belyany, barcos reales, son comparables a las de los buques de transporte modernos. Estas barcazas tenían unos 100 metros de longitud y podían cargar 13.000 toneladas de madera.
La pequeña belyany tenía un calado de unos 3 metros y una carga útil de 1.600 toneladas. Los de tamaño medio tenían un calado de 3,5 metros con una capacidad de carga de 3.200 toneladas. El más grande tenía una longitud de 120 metros y una manga de 25 metros, y transportaba tanto como un carguero moderno, 12.800 toneladas de madera.
Una vez que llegaban a su destino, tanto la madera transportada como la utilizada para el transporte se utilizaban como leña o se enviaban directamente al aserradero para su utilización y dimensionamiento.
Una construcción completamente de madera
Las primeras versiones de estas embarcaciones estaban hechas completamente de madera, sin el uso de un solo clavo. Las cuerdas, las mortajas y las espigas mantenían los tablones y la superestructura de estas barcazas en su sitio. A mediados del siglo XIX se empezaron a utilizar clavos de acero, lo que supuso un importante ahorro de tiempo en la fabricación y el trabajo de la madera.
La estructura de las barcazas estaba hecha de vigas de abeto y tablones de pino. Sólo para el barco se necesitaron unos 240 abetos y 200 píceas.
El barco se construyó mientras estaba cargado, lo que facilitó el acceso a las bodegas y, en caso de daños que hubieran llevado la barcaza al fondo, bastó con deconstruir sólo una parte de la estructura para hacer flotar de nuevo la carga útil ".
Cuartos de madera también
Tanto la cabina del piloto como las dependencias de la tripulación eran también de madera. Se construyó un puente central en la parte más alta de la barcaza. Ricamente decorados, son los únicos edificios que no son de madera ( estufa de calefacción, por ejemplo ). Se revendieron como vivienda" ya preparado "De ahí la riquísima decoración de estos edificios, que tenían un alto valor de reventa. De ahí que la decoración de estos edificios sea muy rica, lo que hace que el valor de reventa de estos barrios sea mayor.
Armados con una tripulación de 15 a 35 hombres, los belyany no tenían propulsión, eran impulsados por la corriente del río. La actividad principal de la tripulación consistía en accionar las bombas que se utilizaban para evacuar el agua que, al no ser la madera impermeable, estaba destinada a filtrarse. Sólo un timón, también de madera, servía para dirigir la barcaza hasta su destino.
Sustituido por el ferrocarril
Cabe imaginar que este medio de transporte era lento y que los retrasos eran, cuanto menos, inciertos. Fue la llegada del ferrocarril de vapor y, posteriormente, la electrificación de las vías férreas lo que puso fin al transporte de madera en estas embarcaciones de un solo uso en torno a 1920.
