Después de unos años trabajando con diferentes equipos, vuelve con un proyecto propio y un barco de nueva generación. ¿Cómo surgió esta asociación?
La primera reunión tuvo lugar en 2019 como parte de la búsqueda de un patrocinador, donde Biotherm se convirtió en socio de Initiatives Océanes. Como embajador de la Surfrider Foundation, estuve presente. Volvimos a ponernos en contacto en el verano de 2021 para trabajar en un proyecto de Vendée Globe 2024.
¿Puede presentarnos a Biotherm y explicarnos sus principales características? ¿Por qué eligió a Guillaume Verdier para diseñar su barco?
El verano pasado pusimos en marcha este proyecto con el objetivo y la oportunidad de estar en la salida de la Route du Rhum. Siempre he querido construir un barco con Guillaume Verdier, desde que empecé con SMA. Tuvimos la oportunidad de construir Biotherm en los moldes de LinkedOut en Persico Marine. Era un reto muy complicado. Colocamos las primeras capas de carbono a finales de diciembre de 2021. Sabiendo que hay 8 meses de construcción detrás.
Tuvimos que hacer un barco sencillo para que encajara en el plazo, lo que me gustó mucho. El resultado es bastante exitoso. Los arquitectos siempre quieren innovar, pero en este caso hemos tenido que echar el freno.
Conseguimos cambiar la proa, los foils, el pozo de foils, los timones y la tapa. Sigue siendo un barco hermano de LinkedOut, bastante cercano a Apivia. Las formas de los cascos son muy similares, y les hemos hecho algunas modificaciones.
¿Qué balance hace de sus primeras navegaciones y, en particular, del Desafío Azimut?
No cruzamos la línea porque el recorrido para la tripulación era complicado, con muchas maniobras. Pero sin un cabrestante, era difícil. Fue muy positivo. Hice mi calificación. Montar un barco nuevo lleva mucho tiempo. Sólo quedan 15 días para el inicio de la carrera. Hay que hacer concesiones.
Las primeras sensaciones son realmente buenas. Es un barco ligero, bien equilibrado, en línea con nuestras expectativas. Ya he conseguido hacer algunos buenos puntos durante mi calificación.
Pusiste tu barco en el agua bastante tarde. ¿Cómo está compensando y entrenando para la Route du Rhum?
¡No sueñes! No se puede hacer lo mismo en dos meses que en cuatro años. La experiencia ayuda mucho en estas situaciones, y yo me beneficio de mis experiencias de navegación con Sam Davies y Charlie Dalin.
¿Cuál es su enfoque de esta Route du Rhum, especialmente como titular?
Esto es lo contrario de la última vez. Mi barco no funcionaba bien, pero estaba hecho y me lo sabía de memoria. Con Biotherm, los dos no nos conocemos.
Es curioso. La última vez era un novato y estaba al final de mi asociación, ahora ya no soy un novato y estoy al principio de mi proyecto. Me estoy divirtiendo mucho. La emoción no es la misma. En 2018 tenía la madurez y ahora la ilusión de un niño. Hace cuatro años que no hago una carrera oceánica.
¿Decidió participar en la Regata Oceánica? ¿Por qué lo has hecho? ¿Esto decidió su elección de barco?
En la elección del barco, no. Este barco no está realmente modificado para la tripulación. Navegar con cuatro personas o solo no cambia mucho.
Tenía muchas ganas de hacer la Ocean Race. Es una gran carrera que nos saca de Francia y nos hará mucho bien para abrirnos. Hacer esta regata en la Volvo 65 se convirtió en un trabajo enorme, con barcos de diseño único y los mejores regatistas del mundo. En la IMOCA, tenemos esta experiencia que nos permite actuar sin habernos preparado demasiado. Esa es la idea de integrarlo en nuestro programa.
¿Cuáles son las diferencias entre un IMOCA diseñado para tripulaciones y para navegantes en solitario?
No hicimos esa elección, porque las reglas del juego son las mismas. Especialmente si nos quedamos en los cursos de alta mar. Sería diferente en la navegación costera. No vamos a optimizar un barco para ganar 15 segundos en un arrecife.
Después de la Ruta del Ron, ¿la preparación sólo se referirá a la navegación con tripulación?
Después del Rhum, no hay programa, porque el barco vuelve al astillero en España y hasta la salida. El entrenamiento es la carrera. También es el programa de la IMOCA. Llevar estos barcos a dos horas de navegación, podríamos hacerlo dentro de dos años, justo antes de la Vendée Globe. Al principio, cada vela es muy valiosa.
