Aunque desde la Transat Jacques Vabre de 2017 ha dejado atrás las regatas oceánicas, no ha dejado de navegar. Entrenando a aficionados apasionados, ha participado en carreras menos publicitadas. Vuelve a esta Route du Rhum como favorito y espera ganar.
Su última regata oceánica profesional fue en 2017, y su última Route du Rhum en 2010. ¿Por qué esta vuelta a la carrera transatlántica? ¿Y por qué en la categoría de ron en solitario?
Era una gran oportunidad tras la última victoria en la Jacques Vabre. Quería utilizar un barco que desarrollé, el JP54, para que otras personas se iniciaran. Tuve la oportunidad con la Route du Rhum de entrar en el barco y ser uno de los favoritos. Aproveché la oportunidad. Es una carrera mítica.
Mi historia con la Route du Rhum es especial. Nunca he hecho nada mejor que el tercer puesto e posición. Me gustaría ganarlo. Las regatas oceánicas siguen siendo mi pasión. Es un elemento importante. Participar también me permite promocionar mi mar favorito, el Mediterráneo.
Qué ha hecho desde 2017? ¿Ha mantenido un pie en las carreras oceánicas?
Seguí navegando, pero de una forma mucho menos publicitada. Navegué con aficionados apasionados que confiaban en mí. También participé en carreras menos publicitadas.
Usted es uno de los grandes favoritos en su categoría, ¿qué le parece este reconocimiento?
Quiero volver Hacía años que no experimentaba esta secuencia, presente en la escala de esta carrera. Me trae recuerdos. Estoy haciendo entrevistas, tengo un programa de deportes. Me voy a dejar la piel en esta carrera. Siempre es agradable ganar el Grial. Pero el mar siempre es duro y cruel.
¿Cuál fue su preparación?
Me clasifiqué llevando mi barco desde las Antillas a las Bermudas antes de la regata transatlántica, y he estado navegando todas las semanas en solitario puro, pero también en falso solitario. Las cosas están sucediendo. Tengo el barco bajo control. Es menos físico que un IMOCA, pero está comprometido. Va rápido, hay mucha tela.
¿Puede presentarnos su barco? ¿Está equipado específicamente para las regatas oceánicas? ¿Ha hecho alguna modificación para la Route du Rhum?
Es más bien un barco para navegar rápido. Para las personas que tienen gusto por los barcos, y especialmente por la navegación. El concepto ha evolucionado bastante. Fue más bien un fracaso comercial.
Es un barco de demostración que poco a poco he ido convirtiendo en un barco de regatas más oceánico. Desde el astillero de este verano, lo hemos adaptado a la navegación en solitario. Pero no tengo un molinillo de café, por ejemplo, porque solía hacer carreras oceánicas con estos famosos aficionados.
He invertido en un piloto automático específico, una fuente de energía adaptada a las regatas oceánicas y también más moderna al sustituir los motores diesel por energía solar. Había una lista de cosas muy importantes para cumplir el aviso de regata: radares, ancla, electrónica... También volví a pintar el barco y trabajé en pequeños detalles para fortalecerlo de cara a la regata, e invertí en velas nuevas.
Su barco tiene un salón giratorio algo futurista. ¿Está contento con él? ¿Por qué no lo hemos visto desarrollado?
Fue una innovación hacer esto. La idea, en concreto, era hacer un crucero con peso útil. Es importante en el IMOCA, se tira a mano con bolsas. Esta es una forma sofisticada de hacerlo. Tiene sentido, porque para el rendimiento es eficiente y le permite mantener el sistema hidráulico. El recorte manual es complicado, prefiero hacerlo electrónicamente.
Es un concepto bastante libre, pero técnicamente complicado de poner en práctica, no se ha asumido. La llegada de los multicascos hace que estas cosas se usen menos. El barco es bastante único, con una enorme cantidad de diseño, delicadeza en cuanto a los aspectos técnicos de la construcción, algo que se ha conseguido.
¿Es este regreso a la Route du Rhum un acuerdo de una sola vez o tendremos la oportunidad de verle de nuevo en las regatas oceánicas?
No lo sé. Veré cómo va. Tengo la suerte de tener socios leales. Pero no son presupuestos de la IMOCA. Hoy, es una decisión personal. He hecho cuatro Vendée Globes seguidas y soy obsesivo con los detalles. Pero no es fácil compaginar las carreras oceánicas durante 20 años con la convivencia y la formación de una familia.
Tendría menos posibilidades de ganar en la IMOCA y me presiono constantemente. Vuelvo con otros valores, para ver las cosas de otra manera. Me encanta el aspecto deportivo. Soy un competidor por naturaleza, pero hay que lidiar con lo que viene. Volver a hacer una Vendée Globe sería todo un reto personal.
El año que viene voy a concentrarme en las regatas en doble: Fastnet, Carribean 600, Middle Sea Race en doble con un patrón al que estoy entrenando, que es en parte de Niza. Me gusta formar a la gente. Tienen grandes valores humanos. Quiero pasar tiempo con ellos, eso también es importante. Necesito tener confianza, en el mar, pero también en tierra. Es un gran trabajo en tierra estar en sintonía con eso.
