El naufragio que lo empezó todo
Daniel Rigolet, inventor del primer traje de supervivencia para marineros, falleció el 31 de diciembre de 2022. Aunque no era muy conocido, es interesante repasar la vida de este hombre que salvó muchas vidas en el mar.
Nacido en la región de París en 1930, Daniel Rigolet ya era un experimentado marinero y capitán de petrolero en 1971, cuando se le ocurrió la idea del traje de supervivencia. Tras empezar como guardiamarina pescando sardinas, se formó hasta alcanzar el puesto de capitán. Ese año se produjo el trágico hundimiento del carguero Maori en el Golfo de Vizcaya. De un total de 39 marineros, sólo sobrevivió uno. La idea de ponerse la escafandra le salvó de las frías aguas de noviembre. Al mantenerle caliente, le salvó la vida.
Inventar un traje de supervivencia
La historia del naufragio llevó al comandante Rigolet a hacer una sencilla observación: no bastaba con flotar, también había que mantenerse caliente. Además de los botes y chalecos salvavidas, es esencial una prenda que aísle térmicamente al navegante. Necesitas un traje que te mantenga seco y caliente.
Se puso en contacto con Piel, fabricante de ropa para marineros, que fue comprada por Guy Cotten en 1988. Con Piel, diseñó el primer traje de supervivencia que permitía permanecer en el agua a 0 °C durante 24 horas.
Pruebas en el Raz Blanchard
A partir de 1972, realizó las primeras pruebas, en Pornichet y después en Le Havre y ante diversas autoridades. Pero la prueba que dejó huella en la mente de la gente y condujo a la aprobación del traje diseñado por Daniel Rigolet tuvo lugar en enero de 1974. El marinero fue arrojado durante una tormenta, de fuerza 9, en el Raz Blanchard por el bote salvavidas de la estación de Goury. Las condiciones del mar ni siquiera permitieron que el bote salvavidas lo recuperara, y Daniel Rigolet alcanzó la costa por sus propios medios.
Nuevas pruebas con 7 voluntarios de diversas morfologías en junio de 1974 condujeron a la aprobación del traje.
Lucha para que el traje sea obligatorio
Para el Comandante Rigolet, esto significa una nueva batalla. Para que todos los marines tengan las mismas posibilidades de sobrevivir. Hizo campaña para que los trajes de supervivencia fueran obligatorios para los marineros profesionales. El hombre que había llegado a ser director de la Escuela de Formación Marítima de Cherburgo hizo campaña con los políticos de la época y dio algunos golpes de efecto para sensibilizar a la opinión pública. Saltó desde el puente Alexandre III, en pleno centro de París, durante el salón náutico de 1979.
En 1983, Daniel Rigolet ganó el caso y el traje de supervivencia se hizo obligatorio para los pescadores y marineros comerciales.
Apoyo de la SNSM
Consciente de lo que está en juego en el salvamento marítimo, Daniel Rigolet habrá aportado un importante apoyo financiero a la SNSM, ya que los ingresos de la patente registrada sobre su traje se abonan a la asociación. La lancha de la estación de Goury lleva el nombre de su esposa, Mona Rigolet. Acaba de entregarse un barco todo tiempo de nueva generación con su nombre.
