¿Cómo subir al mástil con seguridad en el mar? No hace falta ser un competidor de la Vendée Globe para darse cuenta de lo difícil que es realizar una operación en el mástil. Sobre todo si navegas mar adentro con vientos fuertes y grandes marejadas.
Enfrentado a este problema en un velero rápido durante una travesía en solitario entre Córcega y el continente, Amine Zinai se propuso encontrar una solución. Este ingeniero de estructuras y materiales la encontró inventando una escalera desplegable con montantes hinchables, Obsoleto . Desde lejos, con sus colores blanco y rojo, la máquina parece sorprendente. Pero cuando se ve en acción, cobra sentido.
Una escalera hinchable suspendida
Se trata de una escalera con peldaños rígidos suspendidos del mástil por una driza. Unas vejigas hinchables a cada lado y en la espalda del escalador garantizan la rigidez de la escalera y la seguridad del escalador.
Pudimos probar este modelo en la vida real en el mástil del 41 pies en el que navega el inventor. La instalación es sencilla: basta con sacar la escalera de la bolsa, desenrollarla en cubierta y dirigirla hacia el tope del mástil.
Para ello, utilizamos la driza de la vela mayor. Por lo tanto, la escalera estaba detrás de las crucetas. Pero también puede subirse al mástil con una driza de foque o de spinnaker. También la aseguramos longitudinalmente de antemano fijándola a los obenques con mosquetones. Como resultado, se ha convertido en parte integral de la jarcia.
Baja presión
Una vez que la driza está bien tensada y la escalera fijada al pie del mástil, sólo hay que inflar los montantes. Para ello, utilizamos una bomba eléctrica que también se utiliza a bordo para la embarcación auxiliar. Sin necesidad de alta presión como con una pala, los montantes se inflan a 4 PSI. Eso es suficiente para hacerlos bastante rígidos.
Hay exactamente seis travesaños. Dos a cada lado para los montantes y dos detrás para el soporte trasero. Esto significa que el escalador entra en la escalera entre los peldaños. Está de cara a los peldaños de la escalera y no puede volcar hacia atrás, protegido en su "jaula" hinchable. El ascenso es tan fácil como en una escalera rígida.
Probado en el mar
Durante nuestro viaje de prueba, llegamos al mástil en cuestión de segundos, sin cansarnos más de lo que nos hubiéramos cansado subiendo por una escalera convencional. Además, el entorno tranquilizador de los tubos elimina cualquier sensación de vértigo. Los navegantes menos aventureros o más jóvenes pueden añadir la tranquilidad de una driza adicional si lo desean. El inventor lo recomienda en todos los casos.
La instalación de la escalera sólo lleva unos minutos, dependiendo del rendimiento del inflador. Actualmente se están validando soluciones para un inflado rápido golpeando un cilindro tipo "balsa salvavidas". Para plegar la escalera, basta con enrollarla desde abajo, habiendo abierto previamente las válvulas de desinflado situadas en la parte superior de los tubos para evitar cualquier fenómeno de "bolsa de aire". Como pequeña crítica, la escalera sigue siendo bastante voluminosa una vez plegada, por lo que habrá que reservarle un sitio a bordo, sobre todo si está pensada para un mástil de más de 18 m.
Disponible en verano de 2023
Para funcionar, esta escalera se adapta a la longitud del mástil. Los precios varían en función de la longitud del mástil.
Para una construcción de calidad con materiales similares a los utilizados en el kitesurf y las balsas salvavidas, espere pagar entre 3.599 euros por un yate de 30 pies y hasta 5.699 euros por uno de 60. Los precios se reducirán en julio de 2023 para el lanzamiento de la temporada de verano.
