Cometas para todo tipo de embarcaciones
Desde hace varios años, el navegante Yves Parlier trabaja en el desarrollo de alas de tracción, similares a las de los kitesurfistas, para su uso en embarcaciones. A través de su marca Liberty Kite, ofrece cometas autónomas para embarcaciones de recreo, mientras que su marca Sea Kite trabaja en soluciones para buques comerciales, como solución adicional de propulsión.
En el sector náutico, la empresa se dirige tanto a los veleros, para un uso de emergencia en caso de desarboladura, como a las embarcaciones a motor, como fuente de propulsión de reserva o en caso de avería. Ya equipa varios veleros de regata, desde los IMOCA hasta los trimaranes Ultim. Las cometas Liberty están disponibles como opción en algunos barcos de serie, como los trimaranes Leen.
Un ala fácil de despegar y aterrizar
La empresa nos invitó a probar su solución en una semirrígida de 7,50 m en los canales de Charente. Tras abandonar los pantalanes del puerto de Les Minimes, nos alejamos del canal con mar picado y una docena de nudos de viento. Es hora de sacar nuestra cometa de 20 m2, cuya pequeña bolsa y apenas 3 kilos caben en cualquier barco.
Antoine Dechaufour explica brevemente su funcionamiento, basado en dos cabos, uno en la popa y otro en la proa del barco: "El ala se autoestabiliza. Todo lo que tienes que hacer es ajustarla de modo que la línea entre los dos puntos de disparo esté lo más cerca posible de 90 grados con respecto al viento aparente. Deben estar a unos 5 metros de distancia. En algunos barcos, si quieres, puedes utilizar spinnakers para apartar el punto de popa en determinados puntos de navegación"
Después de conectar la cometa a las líneas con un simple nudo de escota, es el momento de lanzar la Liberty Kite. La cometa se suelta gradualmente al viento para que la caja del borde de ataque se infle de forma natural. Esto representa un tercio de la superficie, complementada por un tejido de una sola piel sobre el resto.
Una vez totalmente liberado e inflado, el ala, todavía a baja altura, proporciona poca potencia. A partir de este momento, hay que aflojar progresivamente las líneas delantera y trasera. Cuanto más alta esté el ala, mejor será su rendimiento. Al crear movimientos en forma de S, sus movimientos dinámicos mejoran aún más su sustentación.
Control mediante una simple base motriz
Con el ala colocada, es hora de ver cómo se comporta la solución. A pesar de las condiciones de choppy, la cometa es muy estable y despega entre 2 y 3 nudos, mientras que el viento real ronda los 12 nudos. Liberty Kite informa que sus cometas despegan a partir de 7 nudos, y promedian alrededor de 5 a 6 nudos en el rango ideal de 15 a 25 nudos.
En el caso de nuestra semirrígida, que prácticamente carece de superficie antideriva, tenemos que conformarnos con puntos de vela a favor del viento. La base del motor fueraborda es suficiente para gobernar el barco. Antoine Dechaufour señala que en otras embarcaciones, el abanico de usos es más amplio: "En un barco a motor, te conformas con mantenerte entre 100 y 180 grados respecto al viento, pero en un velero, puedes ir hasta 55 grados respecto al viento verdadero"
Diferentes soluciones de montaje
Para evitar mojar el ala, los dos decidimos subirla a bordo realizando la maniobra inversa a la botadura, pero es posible recuperarla del mismo modo que un spinnaker, soltando uno de los dos brazos. Una vez a bordo, basta con abrir las dos "puertas" de velcro para desinflar el borde de ataque y guardarlo todo en la bolsa, en pocos minutos.
Una atractiva solución de reserva
Aunque es poco probable que a los propietarios de lanchas motoras les seduzca la idea de navegar a 2 nudos en una embarcación diseñada para la velocidad, la cometa Liberty parece muy pertinente como solución de seguridad en caso de avería o desarboladura para quienes navegan en alta mar. La cometa de 10 m2, ideal para estos fines, se vende por 1.490 euros sin IVA. La empresa también ofrece soluciones de alquiler de cometas para el transporte de embarcaciones averiadas.
