Al término de la Transat Jacques Vabre 2021, el juego Virtual Regatta anunció el lanzamiento del programa Virtual to Real para permitir a uno de sus jugadores participar en la real, a bordo de un Class 40 en la edición de 2023. Uno de ellos, Basile Buisson, aprovechó la oportunidad y nos cuenta su viaje hasta los pantalanes de Le Havre para la salida de la Transat, así como sus descubrimientos y expectativas.
¿Cuál fue el proceso de selección del co-patrón de la Regata Virtual?
Recibí el correo electrónico enviado a todos los participantes, y me dije que si tenía una oportunidad en mi vida de hacer esta carrera, sería ésta. Así que respondí. Éramos mil. Después de una segunda carrera de selección en Regata Virtual, éramos 250. Entonces tuvimos que elaborar un dossier y una presentación en vídeo. De las 70 candidaturas recibidas, 20 fueron sometidas a votación por el público y el jurado, tras lo cual 10 de nosotros nos reunimos en Le Havre para la verdadera selección.
A continuación hubo selecciones físicas, basadas en los conocimientos de navegación en J80 y Clase 40, y luego quedamos 3 finalistas para partir durante 24 horas con Kieran, el patrón, en un viaje de ida y vuelta entre Le Havre y la Isla de Wight.
En total, duró un año y medio, con periodos de intensa actividad y otros más tranquilos.
¿Cómo empezó a jugar a Virtual Regatta y cuánta práctica tiene?
Mi primera regata en Virtual Regatta fue la Vendée Globe de 2016, luego unas cuantas antes de la Vendée Globe de 2020. Después empecé a jugar con mucha regularidad, de 2 a 4 regatas al mes. Con el tiempo que lleva actualizar y trazar las rutas utilizando los diferentes modelos meteorológicos, se necesita mucho tiempo. Virtual Regatta se basa en el modelo GFS, pero completándolo con otros modelos, buscando fuentes locales en Australia, por ejemplo, se puede sacar ventaja. Trabajo en equipo con Extaz'Sea. Somos unos cincuenta y actualmente ocupamos el segundo puesto en el ranking mundial. Lo que me gusta es que podemos debatir juntos sobre el tema.
Y en navegación "real", ¿cuál es su formación?
Empecé a navegar en Optimist a los 7 años, luego pasé a SL 15.5 y Open 5.7. Hice un poco de IRC y vela clásica. Hice un poco de IRC y vela clásica, y ahora estoy navegando un J70, pero siempre entre 3 boyas. Nunca en alta mar, y casi nada de crucero.
¿Cómo fue la preparación y cómo la compagina con su vida profesional?
La selección tuvo lugar a finales de mayo. Soy marinero de la Marina Mercante. Así que tuve que volver a navegar al día siguiente durante 4 semanas, pero luego mi patrón me dio tiempo libre hasta el final de la regata. Alternamos fuertes sesiones de entrenamiento con la preparación técnica del barco. Es un diseño de Verdier, el número 88, que ganó la Route du Rhum con Thomas Ruyant. Hicimos la Fastnet como prueba clasificatoria. Fue una buena prueba, con vientos fuertes. Tuvimos algunas roturas, pero llegamos a la meta. Fue una buena manera de ponernos a prueba y conocernos mejor.
En agosto, continuamos nuestro desarrollo físico y la búsqueda de socios, con la llegada de Google Chrome.
¿Qué le ha sorprendido de esta preparación?
Es un juguete precioso y potente, pero casi parece un bote neumático. Pero la potencia no es la misma que en un J70 y no puedes enmendar los errores a mano. Tuve y sigo teniendo mucho que aprender sobre la gestión del sueño y el bricolaje. En cuanto al miedo al mareo, hicimos una prueba en la Fastnet y ¡funcionó! Puedo quedarme en la mesa de cartas cuando todo vuela. Lo más complicado es el sueño y el frío, cuando tienes que prestar atención a todo lo que te rodea por la noche.
¿Qué aporta al dúo la experiencia de la Regata Virtual?
Análisis meteorológico y de rutas. Aparte de la Regata Virtual, es imposible hacer 20 regatas transatlánticas en un año para ponerte a prueba. Además, en Virtual, el barco es siempre 100% polar, lo que no es el caso en la realidad. Pero Kieran conoce el barco lo suficiente como para encontrar los ajustes adecuados.
¿Cuáles son sus objetivos deportivos y personales para esta Transat Jacques Vabre?
Desde el punto de vista deportivo, ya era cuestión de estar en la salida y llegar al otro lado sin rompernos ni hacernos daño. Somos el 2º barco más antiguo, así que no vamos a aspirar a lo más alto de la clasificación, pero el objetivo es jugar con los que tenemos más cerca.
Desde un punto de vista personal, el programa se llama Virtual to Real, pero yo preferiría llamarlo Virtual to Unreal. Competir en una regata transatlántica siempre ha sido mi sueño. Voy a adquirir experiencia que pueda trasladar a otros barcos. De momento es sólo una operación puntual. Si continúa, tanto mejor. Después de la regata, también voy a descubrir las Antillas con mi familia". El proyecto nació en Virtual Regatta y es muy agradable que la comunidad se suba a bordo con nosotros e intercambiar ideas con ellos.
