Un poco de historia...
Los Terre Neuvas eran pescadores procedentes principalmente de la costa oeste de Francia, sobre todo de Bretaña, pero también del País Vasco y Normandía. Tradicionalmente viajaban a Terranova, isla situada frente a la costa occidental de Canadá, para pescar bacalao. Conocida como la "ruta del bacalao" o la "ruta de Terranova", la ruta marítima que seguían estos pescadores era peligrosa debido a las duras condiciones climáticas del Atlántico Norte, con sus icebergs y tormentas. Los Terre Neuvas partían a menudo en viajes de pesca que podían durar varios meses, o incluso la mayor parte del año, antes de regresar a casa con su cargamento de bacalao salado.
Una nueva regata en solitario dedicada al Ocean Fifty
En homenaje a estos pescadores extremos, que sabían cuándo partían pero nunca cuándo regresaban, Ultim Sailing, la Ocean Fifty Class y las autoridades locales de Saint-Brieuc y Saint-Pierre et Miquelon decidieron crear la regata Route des Terre Neuvas. Se trata de una regata transatlántica de 2.120 millas de oeste a este, que une el archipiélago de San Pedro y Miquelón con la bahía de Saint-Brieuc. La regata se disputa con una tripulación de tres personas, acompañadas por un mediador. Emmanuel Bachellerie, uno de los cofundadores de Ultime Sailing, nos cuenta más sobre el nacimiento de esta regata.
¿Cómo surgió la carrera Route de Terre Neuvas?
Cuando se creó Ultim Sailing, Matthieu Sarrot y yo empezamos a pensar directamente en un proyecto de regata, que estuviera en marcha en la primavera de 2021. Examinamos los modelos de regatas oceánicas, los modelos económicos, los elementos necesarios y los imperativos para la rentabilidad de una regata, sea cual sea su clase. Examinamos las regatas históricas e imprescindibles para las diferentes categorías de barcos y compartimos nuestro análisis con las diferentes clases.
Tras mantener conversaciones con varias clases, incluida la Ocean Fifty, quedó claro que cada vez buscaban más una regata con una sola tripulación. En las regatas multicasco, el primero en cruzar la línea se lleva todas las luces.
En una Route du Rhum o una Transat Jacques Vabre, una vez que el primero ha cruzado la línea, es más complicado para los barcos siguientes. En cierto modo, es bastante lógico: cuando ves un Mundial de fútbol, te centras en el ganador.
En las regatas oceánicas, hay varios ganadores, porque hay varias categorías de barcos, pero puede ser difícil de entender para el público en general.
Pensamos en una regata transatlántica, porque es un terreno de juego bastante natural para los barcos. Luego estudiamos el formato adecuado para una regata transatlántica, dada la arquitectura de los Ocean Fifty, trimaranes de 50 pies, y el punto de vela. Suelen ser barcos de popa, con una tendencia potencial a acabar de cabeza en ceñida. También queríamos un formato más corto que una Transat Jacques Vabre o una Route du Rhum, entre 2.000 y 2.500 millas. Por último, nos fijamos en los territorios. Saint-Pierre-et-Miquelon dijo que sí y Saint-Brieuc estaba dispuesto a tener una clásica recurrente.
Compartimos estas ideas con la clase de Ocean Fifty y luego con las dos ciudades, y llegamos al calendario adecuado. Al final, la distancia, el ritmo y los territorios "ideales" y las referencias cruzadas con la clase se correspondían con lo que habíamos puesto por escrito.
¿Cuáles son los retos de organizar una regata transatlántica desde St-Pierre-et-Miquelon?
Cuando se trabaja con una isla, siempre es más complicado en términos de búsqueda de localizaciones y viajes. San Pedro y Miquelón es un territorio relativamente desconocido en comparación con Martinica, Guadalupe... Es más difícil de situar. Yo lo llamo el Ushuaïa del Norte. Todo el mundo lo conoce, pero sigue siendo una zona misteriosa.
Tuvimos que convencer a los socios de los barcos de la clase de que los regatistas de hoy eran los pioneros de ayer. Es interesante ir a otros lugares que no sean Guadalupe, Martinica o Brasil.
En cuanto al clima, es muy septentrional, así que no se puede salir en ningún momento. Eso es lo que nos gusta a Mathieu y a mí. No creamos el Ultim Sailing, ni compramos un Ultim, ni creamos regatas para rehacer lo que ya existía. Tampoco es una revolución, sino una dimensión diferente para el Ocean Fifty. En el mismo estilo, está la Quebec Saint-Malo, con dos puntos de historia, pero es una regata multiclase.
Me habría encantado hacer lo que ha hecho la SAEM Vendée con la Vendée Arctique. Es un formato estupendo, que te lleva muy al norte y a tierras poco conocidas. Históricamente, los navegantes eran descubridores y exploradores. Si se hace siempre el mismo recorrido, a escala de una vuelta al mundo o de una regata transatlántica, se pierde un poco de historia.
La Route des Terre Neuvas es dos aventuras en una. En primer lugar, es un reto deportivo del más alto nivel, porque nunca es trivial navegar 2.000 millas. Los Ocean Fifty son libélulas, van muy rápido y son inconstantes.
También hay un aspecto patrimonial y cultural muy importante. Terre Neuvas es una aventura humana. Nuestros contemporáneos no tendrían el valor de salir a pescar bacalao con el tiempo, la ropa y las barcas de estos pescadores. Era impresionante.
Vamos a intentar montar una gran exposición en Saint-Brieuc, para mostrar a los hombres y los barcos y lo que fueron a buscar a las orillas de Terranova. Estaban lejos de sus familias durante meses. Ella no sabía si volverían algún día. Hoy, las esposas de los pescadores saben que existe un riesgo, pero bastante más medido que el de los hombres de los que hablamos. Es un pedazo de historia marítima. Nos gusta dar sentido a las regatas que creamos.
¿Cuál es el valor de una regata transatlántica en una clase menos conocida por el gran público, en comparación con una Vendée Globe o una Route du Rhum?
La comparación nunca es razón. La Vendée Globe nació en 1989 y dentro de 5 años cumplirá 40 años. Mucha gente ha comparado el Arkea Ultim Challenge con la Vendée Globe. Yo he argumentado en contra todo el tiempo. No hay comparación posible. Los pontones de 1989 no tenían en absoluto la misma masa que los de 2020. Tenían destornilladores y llaves inglesas en las manos para ver si iban a llegar a casa.
Así que tenemos que darnos tiempo. Planificamos la carrera cada 4 años. No nos interesan los one-shots. Todo pasa muy rápido, todo se olvida. Hay que darse tiempo para preparar la carrera. Proyectarla en el tiempo.
La organización y el modelo económico de la regata están pensados para que cada barco tenga un mediaman, financiado por la organización. La idea es disponer de material durante la regata y después. Filmar la entrega en Saint-Pierre-et-Miquelon, la espera in situ, la regata y la llegada para hacer una película de 52 minutos que, espero, será de interés para nuestros amigos de France Télévision.
La visibilidad aumentará, porque todos los barcos tienen la misma medida. Hay un cierto grado de equidad. Es cierto que algunos barcos son más nuevos que otros, y el premio suele ir al más reciente. Pero hay una alineación en términos de rendimiento. Habrá una homogeneidad deportiva, porque la regata está dedicada a la clase. Para el gran público, será más fácil de entender, con diferencias bastante pequeñas en la llegada. Es como la pequeña carrera de caballos: hay 10 en la salida y la carrera terminará cuando los 10 hayan terminado.
¿Se organizarán actos en San Pedro y Miquelón antes de la carrera?
Habrá actos centrados en la gente de Saint-Pierre, en St-Pierre, para que los habitantes de la isla participen en la carrera. También haremos todo lo posible para que se monte la exposición sobre la Terre-Neuvas. En la meta, será un pueblo clásico. El cartel de la carrera se presentará el 10 de abril. Es el mejor que hemos hecho en 3 años para todas nuestras carreras. Es obra de Jean-Baptiste Epron.
