Embarquémonos en un breve viaje por las serenas aguas de Venecia, donde las góndolas llevan siglos navegando. En el corazón de esta ciudad lacustre italiana, estas emblemáticas embarcaciones han sido algo más que simples medios de transporte: han encarnado el lujo, la tradición y la artesanía. Descubra cómo cada curva elegante y cada accesorio meticulosamente elaborado han evolucionado para reflejar la pericia náutica heredada de generaciones de constructores y artesanos apasionados.
Elegancia en el agua
La historia de la góndola se remonta al apogeo del Renacimiento veneciano, con testimonios pictóricos ya en los siglos XV y XVI. En aquella época, estas embarcaciones simbolizaban el lujo y el prestigio, y se utilizaban para transportar a la nobleza por los canales de Venecia.
Con sus fondos planos, sus dos extremos puntiagudos y su elegante diseño, las góndolas ofrecían cierta comodidad. Una cubierta delantera y otra trasera facilitaban la subida y bajada de los pasajeros, mientras que dos asientos corridos les daban la bienvenida bajo el felze las embarcaciones estaban equipadas con un tendel que las protegía del sol y la lluvia mientras navegaban por los canales venecianos. Estas embarcaciones medían unos 9 metros de eslora, 1,40 metros de manga y 50 centímetros de altura.
Estaban equipados con un tolet llamado forcola se trataba de una pieza de madera de 70 centímetros de altura con dos muescas en la parte posterior en las que el gondolero decidía colocar su remo, en función de la maniobra a realizar. Como los canales de Venecia eran estrechos, sólo podían maniobrar con un solo remo, y el gondolero solía situarse en la popa. A veces, un segundo gondolero se situaba en la proa para ayudar en maniobras complejas.
En 1609, una ley hizo que todas las góndolas fueran negras como el carbón, símbolo de elegancia y sobriedad. La góndola se convirtió así en el medio de transporte preferido de las familias nobles de Venecia, reflejo de su elevado estatus social.
En el siglo XVI, Venecia contaba con unas 9.000 góndolas. Ocupaban una posición tan central que las familias aristocráticas a veces trasladaban las entradas principales de sus casas para que dieran a los canales. Los venecianos menos afortunados utilizaban una variante de la góndola para realizar sus recados esenciales; una especie de transbordador que les permitía cruzar el Gran Canal.
La construcción naval, pilar del poder veneciano
La construcción naval ha sido durante mucho tiempo uno de los motores de la prosperidad de la Ciudad de los Dogos. En el siglo XVIII, Venecia contaba con unos cincuenta squeri pequeños astilleros privados. Los ríos que desembocaban en la laguna permitían a los constructores recibir madera directamente de los Alpes orientales, transportada a través de los ríos Piave y Adige. La República de Venecia supervisaba estrictamente la tala de árboles. Los carpinteros de las montañas llegaban a Venecia para trabajar en las obras. Así fue como la familia Tramontina abrió el Chantier Tramontin, el taller más antiguo aún activo en Venecia, donde los conocimientos se han conservado y perpetuado a lo largo de los años.
La industria veneciana de construcción naval en madera utilizaba un complejo sistema de cadenas de suministro. Las góndolas se construían con diversos materiales, como roble, alerce, abeto, olmo, tilo, cerezo, nogal y boj. El sitio squararioli los troncos se seleccionaban cuidadosamente y se cortaban en tablas con sierras especiales. Los tablones se calentaban por un lado con un fuego de carrizo para curvarlos, mientras que el otro lado permanecía húmedo para mantener la flexibilidad. Este método producía formas curvas adecuadas para la construcción de góndolas.
En la primera mitad del siglo XIX, el relleno de algunos canales, la construcción de un enlace entre la isla y tierra firme y la construcción de nuevos puentes sobre el Gran Canal transformaron radicalmente el tráfico urbano, reduciendo el uso de las góndolas. En este siglo desaparecieron las góndolas familiares, antaño tan omnipresentes.
En 2024, sólo un puñado de obras siguen dedicadas a la construcción y reparación de góndolas en Venecia, escondidas en los recovecos de la laguna. El turismo de masas, desarrollado desde los años 70, justifica el mantenimiento de más de 400 góndolas.
Evolución hacia un casco asimétrico
Entre los siglos XVI y XVIII, el aspecto de las góndolas sufrió una importante transformación. El casco se alargó hasta los 11 metros y los extremos se enderezaron.
El hierro de popa se hace más discreto, mientras que el de proa adopta una forma cercana a la que conocemos hoy. El sitio felze montada sobre una estructura más imponente, ahora está disponible en una versión de invierno totalmente cubierta de lona.
A partir del siglo XVII, la asimetría de la góndola se acentuó considerablemente. El casco se arquea para facilitar el manejo de la embarcación. La proa se adelgaza, mientras que la popa se ensancha para compensar el peso del gondolero. El fondo de la góndola se hace más profundo a babor que a estribor, neutralizando así los efectos del peso lateral del gondolero y de la remada a estribor.
Un esfuerzo artesanal combinado
La construcción de una góndola requiere casi dos meses de esfuerzo coordinado, desde su diseño inicial hasta los últimos retoques. Los acabados son especialmente meticulosos y requieren la habilidad de varios artesanos, a menudo transmitida de generación en generación. El escultor puede pasar varias semanas perfeccionando los detalles de una sola embarcación, mientras que el ebanista tendrá que dar forma al felze .
En el casco, el uso de laca negra resalta cada curva. Tradicionalmente, el casco se impregnaba con brea y el resto se pintaba con una mezcla de aceite de linaza cocido, sandarac (resina de ciprés) y negro de humo. Ahora está protegido por seis capas de laca "negro góndola", aplicadas una a una bajo una lona para garantizar un acabado perfecto. El efecto espejo será examinado por todo el gremio de gondoleros. En cuanto a los remos, ya no son de fresno y ramin, sino de madera tropical.
Le gracias esculpe el forcola en función de la morfología del gondolero y de sus hábitos de navegación.
Los toques finales los dan escultores, pintores y doradores.
El refinamiento se extiende al mobiliario, incluidas sillas, cojines y alfombras.
Los herrajes de la proa de las góndolas siguen siendo emblemáticos de la ciudad de Venecia. La estructura general representa las seis sestieri la parte superior evoca el sombrero del dux, recuerdo del glorioso pasado de la República de Venecia. La barra que se pliega hacia atrás representa la isla de Giudecca y el pequeño arco sobre el ferro simboliza el Puente de Rialto. La función del ferro no se limita a consideraciones estéticas o simbólicas: su peso también ayuda a equilibrar la góndola y a compensar el peso del gondolero en la parte trasera. Los herrajes son ahora de aluminio y acero inoxidable, en lugar de hierro macizo.
No hay góndola sin gondolero
Ser gondolero en Venecia es abrazar una profesión cargada de responsabilidad. Navegar con precisión por los estrechos canales de la ciudad exige un dominio excepcional de la embarcación, así como un profundo conocimiento de las corrientes y las mareas. Además, el gondolero tiene que lidiar con los caprichos del clima veneciano, a menudo cambiante, haciendo malabarismos entre el rocío de la laguna y los caprichosos vientos. Hoy en día, ser gondolero requiere también una profunda conexión con la historia y la cultura de Venecia. Es un trabajo exigente, que requiere una dedicación total y un amor incondicional por la ciudad y su patrimonio lacustre.
Los aspirantes a gondoleros deben superar un riguroso examen que pone a prueba sus habilidades de navegación, su conocimiento de lenguas extranjeras y su comprensión de las tradiciones venecianas. Sólo los mejores candidatos pueden reclamar el prestigioso título, adquiriendo el derecho a navegar por los estrechos canales y bajo los puentes de Venecia, ataviados con el tradicional gorro de marinero, pantalón negro y sombrero de paja. El gondolero moderno es un atleta, un artesano, un historiador y un embajador cultural, todo en uno. Aunque los gondoleros actuales son exclusivamente hombres, la primera mujer gondolera, Maria Boscola, hizo historia al obtener su licencia en 2010, continuando una tradición familiar centenaria.
Más de 2.000 barcos en Vogalonga
Desde 1975, la Vogalonga es una cita náutica ineludible. Este itinerario no competitivo de 30 km reúne cada año a 2.000 embarcaciones y 8.000 remeros para celebrar la belleza y la tradición de Venecia.
