Gitana 16, un IMOCA construido para Sébastien Josse
Cuidadosamente construido por el astillero Multiplast, este monocasco de 60 pies es uno de los siete prototipos diseñados por el estudio de arquitectura naval VPLP-Verdier para la Vendée Globe 2016. Bautizado Edmond de Rothschild-Gitana 16, este velero de regatas impresionó desde el momento de su botadura, confirmando su diseño meticuloso y de alto rendimiento.
El rasgo distintivo de Gitana 16 son sus líneas afiladas. A diferencia de los cascos del Safran II y del Banque Populaire VIII (2 cascos idénticos), el casco del Gitana 16 es más estrecho y tiene una proa voluminosa con líneas muy planas, lo que maximiza la potencia del barco.
La bañera, diseñada para ser despejada y plana, permite optimizar el almacenamiento de las velas, lo que ayuda a bajar y desplazar hacia atrás el centro de gravedad. Otro detalle clave de este prototipo es el mástil retranqueado 80 cm, una elección estratégica diseñada para mejorar el rendimiento en empopada y en alcance.
Aunque el barco no brilló en su primera regata, retirándose de la Transat Jacques Vabre de 2015 debido a la rotura de un accesorio de titanio en el tangón de babor, terminó en el primer puesto del podio en la Transat Saint Barth-Port la Forêt de ese mismo año. Al terminar, el IMOCA entró en el astillero para recibir nuevos foils y modificar las reparaciones del lastre. En la Vendée Globe de 2016, una avería importante en el foil de babor obligó a Sébastien Josse a retirarse en 3ª posición.
Una segunda vida en manos de Boris Herrmann y buenos resultados
En marzo de 2017, Boris Herrmann tomó el timón del barco, ahora bajo los colores del Yacht Club de Mónaco. Terminó 3º en la Rolex Fastnet Race y 4º en la Transat Jacques Vabre. En la Route du Rhum 2018, su primera regata en solitario, terminó 5º. El IMOCA transportará incluso a la joven Greta Thunberg de Europa a Estados Unidos para asistir a la Cumbre Mundial sobre el Clima en las Naciones Unidas.
En 2020, el barco fue terminado, revisado y rebautizado como Seaexplorer - Yacht Club de Monaco. También se instalaron nuevos foils con perfiles de última generación, diseñados por VPLP. Más avanzados, permiten al barco despegar antes. Para permitir esta instalación, se ha modificado la estructura del barco para desplazar los pozos de los foils, así como el techo para mejorar la visibilidad.
Boris Herrmann tomó la salida de la Vendée Globe 2020/2021 a bordo de su barco y terminó en 5ª posición tras una colisión con un pesquero la víspera de su llegada.
El primer foiler de Romain Attanasio para su 3ª Vendée Globe
Romain Attanasio compró el barco en 2021 con el apoyo de Fortinet y Best Western Hotels & Resorts, con el objetivo de mejorar su rendimiento para la Vendée Globe de 2024. "Este barco es excepcional dice el patrón, cuya ambición es explotar todo su potencial en las próximas regatas, incluidas la Transat Jacques Vabre 2021 y la Route du Rhum 2022.
Desde la adquisición, Romain Attanasio y su equipo han trabajado para reforzar y modernizar el barco. El casco se ha reforzado para soportar la potencia extra generada por los nuevos foils instalados antes de la Vendée Globe 2020-2021.
A bordo, Romain Attanasio participó en su primera regata en 2021, la Rolex Fastnet Race, finalizando en 6ª posición, antes de terminar 7º en la Transat Jacques Vabre 2021. Hasta 2023, estuvo muy a menudo entre los 10 primeros de la clasificación.
En 2023, Fortinet - Best Western pasó un invierno trabajando en una nueva "Comprobación completa incluyendo la sustitución de todos los componentes electrónicos y sensores, así como un piloto automático renovado. Una adición notable es la instalación de Starlink para garantizar una conectividad fiable, y una nueva cocina que permite a Romain cocinar comidas más variadas durante las travesías.
Desde su compra, el barco ha cambiado muy poco, como explica su patrón: "Los cambios habrían consistido en cambiar los foils, y por tanto los ejes, y la proa, lo que cuesta 300.000 euros. En total, necesitaba un presupuesto de 1 millón de euros. Desde el principio, advertí al equipo de que el objetivo era hacer el barco más fiable"
Mientras participa en el Desafío Azimut en septiembre de 2024, apenas unas semanas antes de la Vendée Globe, el IMOCA Fortinet - Best Western se desarbola. Fue un duro golpe para el equipo, que tuvo que correr contrarreloj para encontrar un nuevo mástil y financiación, y poner en marcha las obras lo antes posible. Gracias al apoyo de Maxime Sorel, y al hecho de que los mástiles son de diseño único, Romain Attanasio consiguió un nuevo mástil y completó los trabajos a tiempo para la salida de la Vendée Globe.