Los orígenes de los scows: los lagos americanos como patio de recreo
La historia de las scows comenzó a finales del siglo XIX en los grandes lagos norteamericanos, sobre todo en Wisconsin y Minnesota. Estas embarcaciones de fondo plano y proa redondeada se diseñaron inicialmente para navegar por aguas poco profundas con la máxima estabilidad. La palabra "scow" se utilizaba para designar una barcaza de transporte de fondo plano, pero los marineros locales adaptaron rápidamente el concepto a la navegación a vela, dando lugar a lanchas neumáticas sorprendentemente rápidas.
Los primeros verdaderos botes de regata aparecieron en la década de 1890 con los botes A, E y C. Muy anchos, con una gran superficie vélica y aparejos simples, estos botes revolucionaron las regatas en aguas protegidas. Muy anchos, con una gran superficie vélica y aparejos sencillos, estos botes revolucionaron las regatas en aguas protegidas.
El scow, un ovni en aguas de regata
A lo largo del siglo XX, los scows se ganaron una sólida reputación en el mundo de la vela ligera y las regatas en agua dulce. Se veían sobre todo en Estados Unidos, pero algunos modelos cruzaron el Atlántico para participar en competiciones en Europa. Su rendimiento en empopada, en particular, era sorprendente: estas embarcaciones ligeras ofrecían una sensación de velocidad cercana a la planificación, mucho antes de que los barcos modernos democratizaran este comportamiento.
Sin embargo, su popularidad sigue siendo marginal, lastrada por una estética desconcertante y un casco considerado demasiado radical para alta mar. Durante mucho tiempo, por tanto, los scows permanecieron confinados a circuitos confidenciales, adorados por los puristas pero poco representados en los pantalanes europeos.
Renovación gracias a las regatas oceánicas
Todo eso cambió a principios de la década de 2010 con la llegada de los primeros Mini 6.50 de tipo scow. En 2013, David Raison ganó la Mini Transat a bordo del Magnum, un prototipo con un revolucionario morro redondo. Este diseño, inspirado directamente en los scows americanos, fue una bomba en el mundo de las regatas oceánicas. Su proa muy voluminosa ofrece una mayor sustentación a favor del viento y permite al barco surfear las olas durante más tiempo.
Los arquitectos navales se interesaron rápidamente por este casco único. Los scows se vieron primero en las clases prototipo, luego en la serie Mini 6.50, antes de hacer su aparición en los Class40; el Crédit Mutuel de Ian Lipinski fue un precursor, e incluso en la clase IMOCA. La prueba está en la construcción de los últimos barcos IMOCA de Eric Bellion y Jean Le Cam, scows con orzas rectas.
El auge de los pequeños cruceros
Este reconocimiento en las regatas también está inspirando a los constructores de embarcaciones de crucero. Los scows ya no son patrimonio exclusivo de los navegantes extremos. Arquitectos como David Raison, Samuel Manuard y Axel de Beaufort diseñan veleros de crucero inspirados en los scows: compactos, marineros, estables y fáciles de gobernar.
Modelos como el Pogo 3, el Maxus 22, el Pointer 25 Scow y el Virgin Mojito de IDB Marine han adoptado este enfoque para los navegantes. Estos recién llegados seducen por su accesibilidad, su comportamiento tranquilizador y su potencial de planificación a partir de 10 nudos de viento. Gracias a su anchura, también ofrecen un alojamiento sorprendentemente espacioso para su tamaño.
Un casco del pasado resueltamente volcado hacia el futuro
La historia de los scows es la de un retorno a lo básico. Lo que al principio no era más que un compromiso para navegar en aguas poco profundas se ha convertido en una filosofía de diseño por derecho propio. Entre rendimiento, estabilidad y volumen, las scows redefinen los códigos de la navegación moderna.
Considerados durante mucho tiempo como ovnis, ahora se perfilan como alternativas creíbles al casco cónico tradicional, tanto para regatas como para crucero. Un buen ejemplo de reinvención, en el que la audacia arquitectónica de ayer da forma a los barcos de mañana.
