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Renovación en curso
En el episodio anterior se abordó la cuestión de la energía . Tuve que cambiar las baterías de a bordo. Además de la batería de motor de 75 AH, opté por 2 baterías de gel de 220 AH y un panel solar de 150 W. El panel solar está montado en el capó, con cableado suficiente para moverlo a un lado u otro, en función de la necesidad de recargar las baterías durante un viaje largo que deje el capó a la sombra. A este respecto, me gustaría elogiar la calidad de las conversaciones que mantuve con Arnaud, de AD Le Havre, y a todo el equipo por las condiciones de su apoyo.
En cuanto a los accesorios de cubierta, aún tenía que instalar un bauprés para llevar el gran A2. Siguiendo el consejo de Basile Geron, de LH Yacht Services, opté por un Facnor con una anilla de pescante Selden. El ajuste es perfecto y el gran spinnaker se puede llevar en ceñida si el viento es muy flojo.
Dos sólidos miembros del equipo
Por fin conocí a mi tripulación, Jeanne Bourse y Baptiste Madic, la noche de la salida para el viaje de entrega de Le Havre a La Trinité para participar en las regatas La Trinité-Cowes y Cowes-Dinard.
Este viaje de entrega se desarrolló a lo largo de 4 días de tiempo muy variado, desde ceñida en condiciones grises hasta la típica calma mediterránea. Fue el momento perfecto para conocer a la nueva tripulación y familiarizarla con el barco.
Dos carreras de calidad
Tras unos días de descanso en La Trinité, se instala el bauprés, cuyos últimos elementos llegaron la víspera de la salida. A continuación, se realizan las últimas comprobaciones técnicas y de seguridad, y se limpia el casco de algas.
Seabird x NITBY partirá con la horda de veleros para la prueba clasificatoria de la Fastnet, con dos regatas en rápida sucesión y ni siquiera 12 horas de descanso entre ellas para la tripulación, que estamos a punto de descubrir que está siendo sometida a una dura prueba tanto física como emocional.
¡Un compañero noqueado!
Pocas horas después de zarpar de La Trinité con un fuerte viento en contra y un mar cada vez más agitado, Jeanne se precipitó contra uno de los mamparos del barco. Baptiste, socorrista de la SNSM, se preocupó inmediatamente por su estado y detectó signos de lo que podría ser una conmoción cerebral.
Me debato entre renunciar a la carrera que tanto nos ha costado conseguir y pedir ayuda a nuestros socios, o seguir adelante con la cabeza dándome vueltas en previsión de que el estado de Jeanne se deteriore.
Tras una hora de observación, estuve de acuerdo con la sugerencia de Baptiste de llamar al médico de la carrera. Los síntomas son: "conmoción cerebral positiva". Estamos entre Belle-Île y Groix. Mientras contactamos con el CROSS, reduje la velocidad del barco y me acerqué a la costa, para protegernos del viento y del oleaje. El SNS174, el bote salvavidas de Groix, fue movilizado. Jeanne va a ser evacuada.
Dilema: ¿continuar o no?
Una vez tomada la decisión de desembarcar a Jeanne, se planteó la cuestión de continuar o no con la regata. Abandonar esta regata significaría decir adiós a Fastnet. Baptiste y yo nos consultamos. Estamos dispuestos a continuar una vez que Jeanne esté a salvo, si el comité de regatas está de acuerdo. Hablamos con Yves Le Blevec, el director de regata, que nos da luz verde.
Es muy especial lidiar con estas dos angustias paralelas: la conmoción cerebral de Jeanne y el hecho de que va a tener que abandonar la carrera. No se puede hablar de alivio en ese momento. Diría que nos quitamos un peso de encima cuando el comité de regatas aceptó mantenernos en la regata, pero obviamente seguimos pendientes del accidente de Jeanne, de la evolución de su estado y de la inminencia de su desembarco.
La eficacia de la SNSM
Me gustaría aprovechar esta oportunidad para saludar la increíble eficacia de los servicios de rescate franceses. Pasó poco más de una hora entre la llamada a CROSS y la llegada de la lancha SNS. Es impresionante enfrentarse a una situación así. El cerebro clasifica las emergencias que son manejables y las que no lo son.
Jeanne está ahora en buenas manos. La ingresaron en el hospital una hora más tarde y permaneció allí 48 horas. Baptiste y yo volvimos a la regata, 4 horas por detrás de los competidores que habían ido con la corriente hacia el Raz de Sein. Sabemos que estaremos a la cola del pelotón, pero la resistencia y la tenacidad están en el corazón de los valores del proyecto Seabird.
Un final de carrera inusual
Llegamos a la meta en condiciones contrastadas, con una ceñida racheada a 30 nudos y fuerte mar de proa durante 30 horas, y luego una calma casi total en el Canal de la Mancha. Atracamos en Cowes una hora después de que se cerrara la línea, pero las condiciones de nuestra regata animaron a los organizadores a validar nuestro recorrido.
Jeanne, cuyo temperamento está definitivamente en sintonía con la filosofía a bordo, se une a nosotros esa noche en Cowes. Tiempo para una buena comida y un poco de sueño, y partimos de nuevo hacia Cowes-Dinard.
Cowes-Dinard de nuevo a tres bandas
Seabird realizó una fantástica salida del Solent, adelantando a rivales más grandes y logrando excelentes avances. Hasta que... el viento amainó por completo. Justo cuando salimos del Solent. Deben ser las dos de la tarde, apenas llevamos una hora y por la noche voy a hacer fotos de la puesta de sol sobre la costa inglesa desde el mismo sitio. No es duro, ¡es insoportable!
Luego volvió el viento al caer la noche. Bajo el spinnaker, el Seabird remontó y guardaré durante mucho tiempo las imágenes de aquella noche al timón, con la luna encajada entre el mástil y el spinnaker. Terminamos últimos en la clasificación, en el puesto 34 de 42, pero todos estábamos a un puñado de distancia unos de otros, lo que aligeró un poco el ambiente.
Clasificado para la Fastnet
¡Sea como fuere, nos hemos clasificado para la Fastnet, el gran objetivo de esta aventura, y escribo estas líneas desde el Seabird amarrado en Cherburgo, interrumpido por los entusiastas visitantes que están encantados de ver a un reluciente Nicholson33 tomando la salida de esta 100ª edición!
Todavía queda trabajo por hacer antes de que llegue a la línea de salida. El Solent, que pasó por un mal momento durante la travesía La Trinité-Cowes, está ahora en manos de los veleros de Cherburgo, que han tenido la amabilidad de darnos un poco de tiempo para repararlo de cara a la próxima regata. Damos la bienvenida a un nuevo miembro de la tripulación, Corentin Cozanet, que será el mediador de la regata
Seabird es uno de los barcos más pequeños y antiguos que participan este año, celebrando su 50 cumpleaños con motivo del centenario de la Fastnet. Estaremos allí en la salida, ¡así que es una apuesta segura!
