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Un año y medio de diseño, un molde hecho desde cero, un primer casco construido y montado por la tarde después de clase y, a la cuarta vela, un modelo que despega. Estudiante de ingeniería naval, el proyecto de Matthis Johnson era tan apasionante como técnico: diseñar y construir un monocasco de radiocontrol diseñado para navegar con foils. Fue todo un reto, que incluyó CAD, materiales compuestos y los primeros despegues.
Un proyecto nacido de unas prácticas en el sector náutico
A los 21 años, Matthis Johnson no esperó al final de sus estudios para enfrentarse a la realidad del diseño naval. Como estudiante de la BTS CICN (Concepción e Industrialización en Construcción Naval) de Lorient, y después en el Icam de Vannes, puso sus conocimientos de modelado en Rhino al servicio de un ambicioso proyecto de cuatro personas: crear un foiler monocasco 100% radiocontrolado. Tras la espectacular imagen de un barco que se eleva sobre sus apéndices, los cuatro estudiantes buscaban sobre todo llevar el proceso al límite, pasando del dibujo digital al molde, y luego del molde al agua.
Rediseñar un casco, calcular la estabilidad
El proyecto comenzó en la pantalla. Matthis dibujó las formas del casco de la A a la Z en Rhino y trabajó las formas y los volúmenes a través de varios bucles de estabilidad. Los cálculos de estabilidad y la integración de una quilla basculante capaz de alcanzar los 60°, así como su inclinación ajustable, se convierten en cuestiones centrales. Cada línea debe ajustarse con precisión en el programa informático, porque la más mínima aproximación se paga cuando se monta el barco. Este rigor digital se convirtió en la base de todo el proyecto.
Inmersión en Ovington Boats
Unas prácticas de 3 meses como parte de sus estudios en Ovington Boats marcaron un punto de inflexión en el proyecto. Allí, Matthis descubrió el corte digital CNC para el mecanizado de espuma, observó los procesos industriales y participó en la fabricación de piezas técnicas. La experiencia le permitió comprender la realidad de las limitaciones de producción y afinar el proyecto. Encontró tiempo para fabricar su molde de la A a la Z y regresó a Francia con este elemento clave tras un año y medio de diseño.
Construcción y primeras salidas
A continuación, la producción sigue a un ritmo constante. Se dedica una semana entera a la estructura del molde, luego se construye el casco en cuatro semanas, por las tardes después de clase. Dirigido inicialmente por Matthis durante los estudios preliminares, con el apoyo de sus tres amigos, el proyecto pasó a ser cosa de todos cuando el casco del N1 tomó forma en el molde. Juntos, drapean el primer casco y luego lo ensamblan.
En el cuarto viaje, tras un ciclo de fiabilidad, el modelo se subió a sus foils. El barco voló, confirmando la pertinencia del concepto, aunque la versión actual se seguirá mejorando. Le siguieron otros 3 barcos, todos ellos diseñados para superar al anterior.
Una versión que sigue evolucionando
Los actuales foils de aluminio serán sustituidos por apéndices de carbono más rígidos y ajustables, con una geometría innovadora muy diferente de la que se ve actualmente en los barcos más grandes. El prototipo está evolucionando a través de sucesivas iteraciones, en consonancia con el planteamiento de un ingeniero en ciernes.
Del sueño del estudiante a la experiencia del constructor
En un año y medio, Matthis Johnson llevó su proyecto del modelismo a la navegación. Diseño digital, cálculos, fabricación de moldes, construcción con materiales compuestos, pruebas en el agua: una inmersión completa en la profesión de constructor naval. La prueba de que con método, pasión y muchas horas pasadas en el taller, el sueño de un estudiante puede despegar.
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El éxito de estos primeros vuelos no es más que el principio. Gracias a esta validación en el agua, el molde volverá a utilizarse para dar vida a las embarcaciones N°2, N°3 y N°4.
En cuanto a los estudios, también se ha fijado el rumbo. Matthis, Edern y Maéthan quieren matricularse en el DPEA de Arquitectura Naval de Nantes para ampliar sus conocimientos en este campo.
