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El año 2026 marca un hito importante para Grand Banks. El astillero estadounidense celebra 7 décadas de construcción de arrastreros de crucero a motor. Desde sus inicios en 1956 hasta sus modelos actuales, la marca ha experimentado varias transformaciones importantes en la náutica.
Una empresa nacida en los muelles de Hong Kong
La historia comienza en 1956 con la creación de American Marine Ltd. en Hong Kong. La empresa aprovechó la experiencia de los carpinteros de ribera locales para construir embarcaciones robustas para la navegación costera y el transporte.
Estos barcos atrajeron rápidamente la atención de los navegantes occidentales. Los primeros barcos de producción combinaban técnicas de construcción tradicionales con una arquitectura inspirada en los barcos de trabajo asiáticos. Este enfoque dio lugar a lanchas diseñadas para la distancia y la autonomía.
El Grand Banks 36, un modelo que se ha convertido en una referencia
En 1964, el astillero lanzó el Grand Banks 36, un arrastrero de crucero que rápidamente se convirtió en un modelo emblemático en el mundo de la vela a motor.
Su silueta se caracteriza por un francobordo marcado, un flybridge compacto y un casco de desplazamiento adaptado a las largas travesías. La distribución interior favorece la vida a bordo, con un salón protegido, un puente de mando y camarotes diseñados para largas travesías.
Este modelo contribuye a estructurar la categoría de los arrastreros de recreo fabricados en serie. Ha tenido una influencia duradera en el diseño de yates para cruceros de larga distancia.
Técnicas de construcción en constante evolución
A lo largo de las décadas, el astillero ha ido adaptando sus métodos de construcción a la evolución de la arquitectura naval. Los primeros barcos de madera dieron paso gradualmente a los cascos de fibra de vidrio.
Esta transición ha permitido racionalizar la producción conservando las cualidades marineras de los modelos históricos. Las estructuras son cada vez más homogéneas y el mantenimiento es más sencillo para los propietarios.
A continuación, Grand Banks desarrolló varias gamas de yates a motor, incluida la serie Alaskan, introducida a finales de los años 60, y la línea Eastbay, lanzada en los años 90. Estos modelos ampliaron la gama del astillero para incluir cruceros más rápidos inspirados en el estilo Downeast. Estos modelos ampliaron la gama del astillero para incluir cruceros más rápidos inspirados en el estilo Downeast.
Una nueva fase de desarrollo desde la década de 2010
En 2014, la dirección del astillero se confió a Mark Richards, navegante y constructor naval. Bajo su dirección, la marca se embarcó en una transformación técnica basada en nuevos métodos de diseño.
Este enfoque llevó al lanzamiento del Grand Banks 60 en 2017. El astillero introdujo un enfoque de diseño denominado tecnología V Warp, que combina la arquitectura del casco, la estructura de materiales compuestos y la optimización del peso.
El objetivo es ofrecer arrastreros capaces de recorrer largas distancias a altas velocidades de crucero manteniendo bajo control el consumo de combustible.
Un aniversario celebrado a escala internacional
El lanzamiento de las celebraciones del septuagésimo aniversario tendrá lugar en el Salón Náutico Internacional de Palm Beach, a partir del 25 de marzo de 2026. Están previstos varios actos a lo largo de siete meses. Se organizarán reuniones de propietarios en Estados Unidos, Europa y Australia. El astillero también tiene prevista una edición especial de su revista interna, así como una serie de contenidos que repasarán la historia de sus modelos y de las personas que han contribuido a su desarrollo.
En la actualidad, las gamas Grand Banks y Eastbay comprenden dieciséis modelos de arrastreros a motor. Todos se fabrican en las instalaciones industriales del Grupo y se distribuyen a través de una red internacional. Este aniversario marca a la vez un hito en la historia del astillero y la continuidad de una marca asociada al crucero a motor desde hace varias décadas.
Cronología de los Grandes Bancos
- 1956: Robert J. Newton y sus hijos John y Whit fundan la empresa como American Marine en Hong Kong.
1961 Chantyman 34 - 1962: El arquitecto naval Ken Smith recibe el encargo de diseñar el Spray, precursor del futuro Grand Banks 36.
1962 Primera fumigación de los Grandes Bancos - 1964: botadura del primer Grand Banks 36, casco 36-001. Se construyeron un total de 1.141 unidades antes de que el modelo dejara de fabricarse en 2003.
1964 Grand Banks 36 Classic - 1965: botadura del Grand Banks 42, casco 42-001.
1965 Grand Banks 42 Diamond Head - 1968: Lanzamiento de la primera serie Alaskan con el modelo 46 diseñado por Art DeFever. Le siguieron las Alaskan 45, 49, 53 y 55 diseñadas por Robert Dorris.
1968 Serie Alaska - 1969: Construcción de los primeros Grandes Bancos en Singapur, casco 32-138.
- 1971: Lanzamiento de la primera serie Laguna.
- 1973: Construcción del primer Grand Banks de fibra de vidrio con el casco 36-366.
- 1980: Presentación del Gran Banco 49-001.
- 1984: Lanzamiento del Grand Banks 46, casco 46-001. Se venden cerca de 300 unidades en todo el mundo.
1984 Grand Banks 46 Classic - 1993: Presentación del Eastbay 38 EX.
1993 Eastbay 38 EX - 1995: Apertura de un centro de producción en Malasia.
- 1996: Lanzamiento del Eastbay 49, que tuvo un éxito inmediato.
1997 Eastbay 49 - 2001: Presentación del Aleutian 64RP, el primer modelo de la serie con un puente de mando elevado.
2001 Grand Banks Aleutian Clase 64 - 2003: Lanzamiento de Eastbay 54.
2003 Eastbay 54 - 2005: Entrega del último casco del Grand Banks 42, número 42-1560, uno de los yates más emblemáticos de la marca.
2005 Grand Banks 42 - 2006: Grand Banks celebra su 50 aniversario.
- 2009: Presentación del Heritage 41 EU, que introduce los cascos cepillados en la gama.
- 2014: Adquisición de Palm Beach Motor Yachts y nombramiento de Mark Richards como CEO.
- 2015: Reintroducción del Eastbay 44 equipado con motores IPS.
- 2017 : Lanzamiento de la nueva generación de Grand Banks 60.
2017 Grand Banks 60 - 2019 : Presentación de los Grandes Bancos 54.
2019 Grand Banks 54 - 2022 : Lanzamiento del Eastbay 60.
- 2022: Estreno mundial del Grand Banks 85, buque insignia de la marca.
2022 Grandes Bancos 85 - 2025: Presentación de los Grandes Bancos 62.
2025 Grandes Bancos 62 - 2026: 70 años de Grandes Bancos, una nueva etapa en la historia del proyecto.
