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El Hobie Cat 16 es uno de los veleros ligeros más populares del mundo. Durante una breve salida al final de la temporada en el Finisterre Norte, una simple desarboladura podría haber tenido consecuencias desafortunadas
Una excursión en condiciones estimulantes
Con base en Kerlouan, en el norte del Finisterre, nuestro Hobie 16 es la personificación de una embarcación de playa divertida y barata. Sólo sale unas semanas cada verano, está bien mantenido, pero tiene tres décadas de antigüedad.
Era el final del verano y la mujer que se convertiría en mi esposa visitaba la casa familiar por primera vez. Las condiciones eran sombrías, con 20 nudos de viento constante del sureste y cielos grises. A pesar de que el tiempo no era muy alentador, decidí mostrarle las estimulantes sensaciones que puede proporcionar nuestro pequeño catamarán rojo.
Una masa de agua racheada con una fuerte corriente
Para disgusto de mi familia, soy muy estricto cuando se trata de seguir las normas de seguridad en el mar. Como antiguo instructor de vela ligera, con unos cuantos viajes de entrega que incluyen una regata transatlántica a dos, me aseguro de tener todas las posibilidades de mi parte.
Al final del verano, el agua está desierta. Incluso cuando hace buen tiempo, pocos barcos se aventuran en este tramo de costa entre Roscoff y Aber Wrach. Hay guijarros por todas partes, una importante amplitud de marea y una corriente bastante fuerte en coeficientes altos.
Siempre llevo algo a bordo para cuidarme en caso de problemas: un teléfono estanco cargado, un ancla de 20 m, remos, cohetes, comida y agua, así como pequeñas herramientas. Esto hace que nuestro catamarán sea un poco más pesado, pero las regatas no están en el orden del día. Y todas las salidas se hacen en neopreno integral.
Pero aquel día, entusiasmado por la situación y concentrado en mi técnica de seducción, no llevé nada a bordo, aparte de dos chalecos que nos pusimos sobre simples cortavientos. Al fin y al cabo, sólo es cuestión de ir por tres tachuelas y volver.
Desmantelamiento tras la pérdida de un eje
Con 20 nudos de viento del este, el agua estaba plana. Condiciones ideales para planear. Nuestro Hobie de treinta y tantos años era un poco blando con el viento, pero salió airoso. Estamos disfrutando mucho del momento.
Pero en una trasluchada un poco rápida, vi con incredulidad cómo se rompía un pasador del obenque al salir de la maniobra. El mástil se inclinó hacia delante, pero la base se mantuvo en su raíz. Me abalancé tontamente sobre el obenque desprendido para intentar enderezar el mástil, pero la semiesfera se salió rápidamente de su alojamiento y el aparejo cayó a babor.
No nos asustamos. Estamos en el fondo de la bahía, pero la corriente nos sacará poco a poco. Le explico la situación a mi compañero, en un intento de mantener cierta apariencia de credibilidad. La lección de seducción ha terminado.
Conociendo el coste de las piezas en un Hobie, estoy ocupado arreglando el desastre que he hecho. El GV y el foque se están llenando de agua. Es cuestión de no dañar más el soporte familiar.
Perdí la noción de mis prioridades, demasiado ocupado recogiendo mi equipo. Pero al cabo de unos diez minutos, me di cuenta de que íbamos a la deriva muy deprisa, mar adentro, sin nada que nos detuviera. Estamos cerca de la costa, a unos 200 m, pero la mayoría de las casas ya están cerradas por el final del verano, así que nadie puede vernos.
Consigo modificar muy ligeramente la trayectoria de nuestro Hobie desarbolado para acercarnos a un banco de arena que conozco bien, a la salida de la bahía, y que está completamente seco en marea baja. Con este nivel de marea, estimo observando los alrededores que el agua tiene aproximadamente 1 m de altura, lo que me permitirá descender y frenar nuestra deriva.
Me voy al agua. Hace frío y cometí un error en mi estimación. Bien hecho, ciego. El agua tiene entre 1,5 y 2 metros de altura, así que me bebo la taza varias veces. Pero mis pies tocan intermitentemente el fondo arenoso. Me quito el chaleco salvavidas, que dificulta mis movimientos.
Empujo nuestra balsa de medusas hacia la orilla. Tras unos minutos de esfuerzo, el agua me llega a la cintura y la situación mejora. Acabamos varando el barco en la arena, para poder terminar de guardar las velas ordenadamente.
Navegaremos de nuevo al día siguiente, simplemente después de cambiar el eje perdido. No se informó de ningún otro daño.
Navegar sin equipo de seguridad, un factor agravante
La ausencia total de equipos de seguridad cambia la forma de gestionar un incidente. Sin medios de comunicación, sin medios para detener o contrarrestar nuestra deriva y sin asistencia cercana, la situación podía cambiar rápidamente. La corriente nos habría llevado hacia Virgin Island, a unas diez millas de distancia.
Nuestra situación distaba mucho de ser catastrófica, pero podría haber llegado a ser bastante incómoda, sobre todo porque después de 1 hora de navegación dura, había agua en los flotadores. Si hubiéramos navegado a la deriva durante varias horas, el nivel del agua podría haber subido.
En cualquier caso, este pequeño toque de atención nos ha enseñado una lección, a saber, que siempre llevamos a bordo una versión mejorada del equipo obligatorio, sean cuales sean las condiciones o el medio en el que navegamos.
